El Premio Nobel de Química 2024 recae en tres pioneros de las proteínas
La mitad del premio fue otorgada "por el diseño computacional de proteínas", mientras que la otra mitad fue para la "predicción de la estructura de proteínas".
Reuters- Los científicos estadounidenses David Baker y John Jumper y el británico Demis Hassabis ganaron el Premio Nobel de Química 2024, anunció el miércoles el organismo que otorga el premio, por su trabajo en la comprensión de la estructura de las proteínas.
La mitad del premio fue otorgada a Baker "por el diseño computacional de proteínas", mientras que la otra mitad fue compartida entre Hassabis y Jumper "por la predicción de la estructura de las proteínas", dijo la Real Academia Sueca de Ciencias, que otorga el premio.
Baker es profesor en la Universidad de Washington en Seattle, mientras que Hassabis es el director ejecutivo de Google DeepMind, la subsidiaria de investigación de inteligencia artificial de Google, donde Jumper también trabaja como científico investigador senior.
Hassabis y Jumper utilizaron inteligencia artificial para predecir la estructura de casi todas las proteínas conocidas, mientras que Baker aprendió a dominar los componentes básicos de la vida y a crear proteínas completamente nuevas, afirmó el organismo que otorga el premio.
"Uno de los descubrimientos reconocidos este año se refiere a la construcción de proteínas espectaculares", declaró la academia en un comunicado. "El otro trata sobre la realización de un sueño de 50 años: predecir las estructuras de las proteínas a partir de sus secuencias de aminoácidos".
El premio, considerado uno de los más prestigiosos del mundo científico, está dotado con 11 millones de coronas suecas (1,1 millones de dólares).
"Estoy realmente entusiasmado por todas las formas en que el diseño de proteínas hace del mundo un lugar mejor en términos de salud, medicina y tecnología realmente externa", dijo Baker por teléfono en la conferencia de prensa en la que se anunció el premio.
En 2003, Baker logró utilizar aminoácidos, a menudo descritos como los componentes básicos de la vida, para diseñar una nueva proteína que no se parecía a ninguna otra existente, afirmó la academia.
Esto abrió la puerta a la rápida creación de diferentes proteínas para su uso en áreas como productos farmacéuticos, vacunas, nanomateriales e incluso sensores diminutos.
"Desarrolló herramientas computacionales que ahora permiten a los científicos crear nuevas proteínas espectaculares con formas y funciones completamente nuevas, abriendo infinitas posibilidades para los mayores beneficios para la humanidad", dijo Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química, sobre la contribución de Baker.
En 2020, Hassabis y Jumper introdujeron un modelo de IA llamado AlphaFold2. Con su ayuda, pudieron predecir la estructura de prácticamente la totalidad de los 200 millones de proteínas que los investigadores habían identificado, según la academia.
Se anuncia el tercer premio - El tercer premio que se otorga cada año, el de Química, sigue a los de Medicina y Física anunciados a principios de esta semana.
Los Premios Nobel fueron establecidos en el testamento del inventor de la dinamita y rico hombre de negocios Alfred Nobel y se otorgan "a aquellos que, durante el año anterior, hayan conferido el mayor beneficio a la humanidad".
Otorgado por primera vez en 1901, 15 años después de la muerte de Nobel, el premio se otorga por logros en medicina, física, química, literatura y paz. Los ganadores de cada categoría comparten el premio económico, que se ha ido ajustando a lo largo de los años.
El premio de Economía se añadió más tarde y está financiado por el banco central sueco.
La química, que era una materia cercana al corazón de Alfred Nobel y la disciplina más aplicable a su trabajo como inventor, no siempre es el premio que recibe más atención, pero entre los ganadores anteriores se incluyen grandes nombres de la ciencia, como los pioneros de la radiactividad Ernest Rutherford y Marie Curie.
El Premio de Química del año pasado fue otorgado a Moungi Bawendi, Louis Brus y Aleksey Ekimov por su descubrimiento de pequeños grupos de átomos conocidos como puntos cuánticos, que ahora se utilizan ampliamente para crear colores en pantallas planas, lámparas de diodos emisores de luz (LED) y dispositivos que ayudan a los cirujanos a ver los vasos sanguíneos en los tumores.
Además del premio en efectivo, los ganadores recibirán una medalla del rey sueco el 10 de diciembre, seguido de un lujoso banquete en el Ayuntamiento de Estocolmo.
