El proyecto tiene como objetivo garantizar el paso seguro de animales por las carreteras y evitar que sean atropellados.

Agencia Brasil - El Proyecto de Ley 466/2015 busca garantizar la seguridad de las personas y los animales silvestres mediante la adopción de medidas que garanticen la libre circulación de estas especies en todo el territorio nacional, reduciendo así los accidentes en las carreteras y ferrocarriles brasileños. La propuesta se tramita con urgencia en la Cámara de Diputados y se encuentra pendiente de votación en el pleno desde el 22 de marzo.

Según una encuesta del Centro Brasileño de Estudios en Ecología Vial (CBEE) de la Universidad Federal de Lavras, 475 millones de animales silvestres son atropellados en Brasil cada año. Según el coordinador del centro, el profesor e investigador Alex Bager, el 90 % son pequeños vertebrados, como ranas, serpientes y aves.

"Representan más de 400 millones y son igualmente importantes, por lo que también merecen un estudio más profundo. El hecho de que no los notemos [a estos pequeños animales] no implica que no sean también de suma importancia para la conservación de la biodiversidad en Brasil", afirmó. Grandes vertebrados, como tapires, capibaras, lobos de crin y jaguares, representan 5 millones de animales atropellados.

Animales en peligro de extinción - Jaguar
Grandes vertebrados, como jaguares, lobos de crin y capibaras, representan 5 millones de animales atropellados en las carreteras. (ICMBIO/Divulgación)
Según el investigador, la aprobación del proyecto de ley sería una de las mayores contribuciones a la conservación de la biodiversidad en Brasil. "Se trata de una legislación que estaría vigente en todo el territorio nacional y generaría ciertas obligaciones que, si se supervisan e implementan adecuadamente, favorecerán tanto la protección de la biodiversidad como la de las personas. Imaginen esos 5 millones de grandes animales que son atropellados cada año. Generan un costo, tanto en pérdidas materiales como de vidas, que aún no se ha cuantificado en Brasil".

Según Bager, se gastan miles de millones de dólares anualmente en accidentes que involucran animales salvajes en otros países. "Por lo tanto, estamos debatiendo un aspecto de importancia ambiental, social y económica. Es fundamental que este proyecto se apruebe", afirmó.

Movimiento libre

Entre las medidas previstas en el proyecto de ley están la instalación de reductores de velocidad y reflectores, y la adopción de medidas de mitigación, como la construcción de pasos de fauna aéreos o subterráneos, puentes y vallas.

Según el coordinador del CBEE, 19 planes de acción para la conservación de la vida silvestre desarrollados por el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), que abarcan alrededor de 35 especies amenazadas en Brasil, confirman la necesidad de realizar trabajos y estudios para reducir la mortalidad por atropellos. "Esto se debe a que ya se comprende que estas especies se ven efectivamente afectadas por la presencia de carreteras y vías férreas".

Según Bager, los felinos en general sufren un impacto fatal. "Caminan mucho y necesitan un área extensa para obtener el alimento que necesitan para vivir. La gran cantidad de carreteras y vías férreas los obliga a cruzar las calles. Al igual que los felinos, los animales que caminan mucho, como el aguará guazú y el tapir, son muy susceptibles a ser atropellados", explicó.

Otros impactos

Los atropellos son el impacto más visible en las carreteras, pero, según el investigador, existen los llamados efectos marginales que pueden extenderse a varios kilómetros del eje de la carretera. "Por ejemplo, el sonido. El sonido del motor, el sonido de la bocina, el sonido del coche simplemente al pasar por la carretera interfieren con la capacidad de los animales, que tienen una necesidad auditiva, para localizar pareja, alimento e identificarse en la región en la que se encuentran", explicó.

Según Bager, entre los 475 millones de animales que mueren se encuentran aquellos afectados por estos efectos. "Esa especie que llega al límite del bosque, mira hacia la carretera y no se atreve a cruzar. No es atropellada, pero imagínese si su comida está al otro lado de la carretera. No puede llegar. Hay muchas especies que tienen este miedo a cruzar la carretera; se ven igualmente afectadas, quizás de forma más lenta. No mueren inmediatamente, pero terminan siendo afectadas a largo plazo", enfatizó.

Extractos críticos

Entre los tramos de carretera más críticos para los animales, el coordinador del CBEE destaca cuatro:

BR-471, en Rio Grande do Sul, en el punto donde cruza la Estación Ecológica de Taim: "La tasa de mortalidad animal allí es alarmante y se ha venido produciendo desde hace décadas. Tenemos una zona de humedales a su alrededor, con grandes plantaciones de arroz, y la tasa de mortalidad animal allí es alarmante".

BR-101, en el norte de Espírito Santo, en el tramo que atraviesa la Reserva Biológica de Sooretama: "Atraviesa innumerables áreas costeras de extrema importancia en todo Brasil, una de ellas es ésta en Espírito Santo".

BR-262, en Mato Grosso do Sul, en el tramo que divide el Cerrado y el Pantanal: «Todo el tramo que comienza en Três Lagoas (MS) es un desastre. Ya se han implementado algunos reductores de velocidad y otras medidas, pero sigue siendo fundamental que se tomen medidas. La región es un importante centro turístico, desde Campo Grande hasta Bonito, y esas escenas de animales muertos al borde de la carretera son un punto extremadamente negativo».

En cuanto a la carretera BR-163, en el tramo que cruza Mato Grosso y Mato Grosso do Sul: «La carretera se transfirió a concesionarios hace aproximadamente un año y necesita ser duplicada en los próximos cuatro años. Después de eso, será un problema muy grave que amerita un estudio minucioso. Este es un momento sumamente oportuno para implementar estas medidas de mitigación, ya que los costos serán mucho menores. Esto es lo que los concesionarios y el gobierno deben entender: si las medidas se implementan con antelación, durante la fase de planificación, resultan mucho más económicas».

Sistema Buitre

El CBEE desarrolló el Sistema Urubu, lanzado en 2014, que ya cuenta con más de 17 socios responsables de registrar y enviar información sobre atropellos de fauna silvestre en todo el país. Las fotos y coordenadas recopiladas mediante una aplicación móvil son validadas por expertos y se almacenan en una base de datos.

La aplicación está disponible para sistemas Android e iOS.

Edición: Juliana Andrade