Rolim: “No podemos permitir que la educación sea un servicio como cualquier otro”

Luís Eduardo Gomes/Sur ​​21 La privatización de la educación superior pública avanza en América Latina. Así lo afirma Eduardo Rolim, Director de Relaciones Sindicales de la Unión Intermunicipal de Profesores de Instituciones Federales de Educación Superior de Rio Grande do Sul (Adufrgs-Sindical) y Director de Relaciones Internacionales de Proifes-Federação, en una entrevista con... sul21Según él, la combinación de los intereses de los conglomerados internacionales y las políticas del gobierno de Michel Temer (MDB), especialmente la aprobación de la Enmienda Constitucional 95, la llamada Ley de Techo de Gasto, necesita ser revertida o resultará en la mercantilización de la educación y el desmantelamiento del sistema escolar público tal como lo conocemos hoy.

Rolim argumenta que, a pesar de las diferencias en los sistemas de educación superior de los países latinoamericanos —Argentina es prácticamente un sistema público; Chile también es público, pero privado; Brasil tiene el sistema universitario público más grande del hemisferio sur, mientras que dos tercios de su matrícula corresponde al sector privado—, existe un creciente interés de los conglomerados globales en los sistemas de la región. "No podemos hablar solo de la compra de universidades, que es un fenómeno muy brasileño", afirma. "Se da de diversas maneras. Entre ellas, la compra de sistemas de formación docente y la venta de paquetes educativos, principalmente a municipios. Esto es básicamente la transferencia de fondos públicos al sector privado. Los municipios pequeños generalmente realizan un proceso de licitación y compran un paquete completo de formación docente, el sistema pedagógico y los libros de texto", añade.

Destaca que el caso más notorio de expansión del sector privado es la red Kroton Educacional. En 2014, se fusionó con Anhanguera, creando la red más grande del mundo en cuanto a estudiantes. En 2017, el grupo intentó comprar la red Estácio de Sá, la segunda más grande del país, pero la operación fue bloqueada por el Consejo Administrativo de Defensa Económica (Cade), que consideró que la operación generaría una concentración del mercado perjudicial para la competencia. Sin embargo, recientemente, Kroton ha incursionado en otras áreas de la educación con la compra del grupo Somos Educação, en una operación valorada en 4,6 millones de reales. Entre otras cosas, Somos poseía las editoriales Ática y Saraiva, importantes productoras de libros de texto. «Es decir, tenemos un grupo empresarial que lo posee todo, desde las universidades hasta la publicación de los libros que usarán nuestros niños», afirma.

Transferencia de recursos

Irónicamente, la gran expansión del sector educativo privado en Brasil se atribuye a la expansión de los programas públicos ProUni y FIES. Este último terminó consolidándose como una verdadera transferencia de recursos públicos a la iniciativa privada. Citando datos de encuestas realizadas por entidades sindicales, Rolim señala que el gasto en el programa pasó de aproximadamente R$ 1 millones en 2013 a R$ 13 millones en 2016, el último año del gobierno de Dilma Rousseff (PT) y el primero del de Michel Temer (MDB). Sin embargo, en 2018, ya rondaba los R$ 30 millones. «Financiamos, con fondos públicos, la enorme expansión del sistema privado. Incluso en un gobierno popular, como el de Dilma, el aumento de los recursos asignados al FIES fue enorme, y esto contribuyó al crecimiento exponencial del sistema privado», afirma.

Según Rolim, la expansión de grupos como Kroton no habría sido posible de la misma manera sin el FIES, ya que es el programa que garantiza la ampliación del número de estudiantes en el sector privado.

La pregunta que surge, entonces, es: ¿Podría haberse invertido este dinero en el sistema público? Rolim señala que existen entidades sindicales que abogan por que el 100% de los recursos públicos se destine a la red pública, pero que él prefiere no excederse. El profesor argumenta que el gobierno debería mantener lo aprobado en el Plan Nacional de Educación (PNE) en 2014, ampliando el gasto en educación pública hasta alcanzar el 10% del PIB en 2023 —la previsión era que este aumento se financiara principalmente con recursos del presal—, pero que esto no excluye la existencia de programas dirigidos al sector privado.

Destaca que la evaluación del gobierno federal, al crear los programas, fue la necesidad de ampliar rápidamente el acceso de los estudiantes a la educación superior. "Hay un estudio que muestra que, en Brasil, una persona con educación superior, independientemente de su ubicación, gana en promedio tres veces más que una persona sin educación superior. Entonces, ¿no debería facilitar el acceso rápidamente? Es necesario, porque es una forma de generar ingresos e incluso de desconcentrar los ingresos en el país. El problema es cómo hacerlo. ¿Podemos hacerlo solo en la educación pública? Sería maravilloso, pero el problema es que el sistema público, sin una inversión masiva, no podrá satisfacer la necesidad de ampliar el número de estudiantes rápidamente", afirma. "¿Es malo exigir a las universidades que reciben exenciones fiscales que las devuelvan en algunos lugares? Creo que es un programa que podría ser realmente interesante, siempre que existan mecanismos para garantizar la calidad", añade.

Es precisamente en el tema de la calidad que Rolim dirige sus críticas a los programas. "El problema es que el aumento fue tan grande, tan grande, que debemos preguntarnos: ¿Valió la pena invertir tanto dinero en universidades que no cuentan con criterios de calidad bien garantizados?", cuestiona. "La calidad es subjetiva, pero no es subjetiva decir que no puede ser una universidad sin un número mínimo de doctores, que no puede ser una universidad si no tiene un número mínimo de profesores a tiempo completo, que no puede ser una universidad si no tiene un número determinado de cursos de posgrado, porque eso obliga a las instituciones a mejorar sus cualificaciones".

Según él, el gobierno nunca adoptó criterios mínimos de calidad para las universidades como requisito de acceso al programa, y ​​cuando intentó debatirlo, por ejemplo, durante la toma de posesión de Renato Janine Ribeiro del Ministerio de Educación, se vio obstaculizado por la presión del sector privado. «Las empresas privadas no quieren ningún tipo de control, ningún requisito mínimo de cualificación para los profesores, ni exigencias ni garantías de que sean de tiempo completo».

Efectos del límite del gasto 

Mientras aumentan las transferencias de recursos, la inversión en la red pública disminuye debido a la entrada en vigor de la Enmienda Constitucional 95, que limita el crecimiento del gasto público a la inflación, congelándolo así al nivel en que se encontraba cuando se aprobó la legislación. Rolim señala que la enmienda tuvo un efecto aún más perjudicial para las universidades públicas de lo previsto, ya que, en el caso de la educación, entró en vigor con los niveles de 2018, cuando se produjo un recorte en comparación con el año anterior. «Si estuviéramos congelados al nivel de 2014, eso sería una realidad. Estábamos congelados a un nivel más de un 20 % inferior al de 2014. En otras palabras, al mismo tiempo que se congelan las inversiones en educación durante los próximos 20 años, tenemos un aumento brutal del FIES (Fondo de Financiamiento Estudiantil), lo que significa que hoy el monto transferido al programa es mayor que la nómina de universidades e institutos federales. Si lo pensamos, habría sido posible tomar el dinero de allí y ponerlo aquí, habría sido posible, porque eso ocurrió, pero a la inversa».

En 2014, la financiación de la educación representaba el 6,4% del PIB. Sin embargo, con la congelación, se prevé que caiga al 5% en 2023 —cuando debería alcanzar el 10% previsto en el Plan Nacional de Educación (PNE)— y se espera que, al final de los 20 años de vigencia del límite de gasto, se reduzca a alrededor del 4,5%, el 4% del PIB, niveles observados en la década de 90. «Con el sistema que se ha expandido considerablemente en los últimos diez años, obviamente faltará dinero. ¿Cuál será la solución? Buscar dinero en otro lugar o privatizar. No hay una fórmula mágica. Asfixiará el sistema», afirma.

Ante los recortes presupuestarios y el avance de los grandes grupos internacionales, Rolim cree que las amenazas de desmantelamiento y privatización del sistema público son "absolutamente reales y presentes". "Debería haber ocurrido ayer".

Según el líder sindical, la consecuencia del probable desmantelamiento de la educación superior pública en Brasil es la pérdida de la capacidad de emancipación de la población brasileña. “La mayor amenaza que vemos es que en Brasil, a diferencia del círculo virtuoso que experimentábamos de aumento de ingresos y salida de la pobreza, este proceso se estancará o incluso se agravará. De hecho, aumentaremos la concentración del ingreso y, por lo tanto, la inseguridad, la violencia y la incapacidad del país para producir productos de alta tecnología en un momento en que lo que genera ingresos para los países no es la producción de materias primas, sino la tecnología, la creación de nuevos productos de alta tecnología. Brasil tendrá cada vez menos capacidad para liderar este tipo de cosas y, por lo tanto, se volverá cada vez más dependiente”.

Conferencia regional en Córdoba 

Ante el avance de la mercantilización de la educación, Proifes enviará a un grupo de aproximadamente 30 profesores a la Tercera Conferencia Regional de Educación Superior en América Latina y el Caribe (CRES), promovida por el Instituto Internacional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC) de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que se celebrará en Córdoba, Argentina. El evento es preparatorio de la conferencia mundial sobre educación que la UNESCO celebrará en París en 2019.

Rolim señala que, en la II CRES, celebrada en Colombia en 2008, hubo una gran influencia de los entonces gobiernos populares de América Latina en la defensa de la educación pública gratuita como un derecho de los ciudadanos y un deber del Estado. «Quedó muy claro que la educación no era una mercancía».

Diez años después, el panorama es diferente. Brasil y Argentina se rigen por los principios rectores de la liberalización del mercado y la privatización. Venezuela está sumida en una crisis, e incluso en Europa, donde la educación pública se ha consolidado durante siglos, se observa un avance de las fuerzas conservadoras. «Nos preocupa mucho que este concepto de la educación pública como derecho se relativice, se flexibilice, e incluso que abra la puerta a que la educación se considere una mercancía dentro de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Esto es gravísimo. ¿Qué ocurre con las mercancías en la OMC? El comercio debe ser libre, la competencia debe estar garantizada. Pronto, Brasil podría ser denunciado ante la OMC y ya no podrá financiar las universidades públicas, que son gratuitas, porque esto afecta el libre comercio y, por lo tanto, el dinero público debe destinarse a la iniciativa privada. Este es el gran desafío que enfrentamos en el mundo», afirma.

El profesor concluye diciendo que Córdoba fue elegida como sede del CRES (Consejo Regional de Educación) porque este año se conmemora el centenario de la reforma universitaria que tuvo lugar en la ciudad, motivada por una iniciativa de estudiantes locales que defendían su derecho a participar en la construcción de carreras de grado, en una época en la que Brasil, por ejemplo, ni siquiera contaba con universidades. «Es importante que llevemos nuestra voz a Córdoba para demostrar que la educación pública es necesaria y que no aceptaremos que la educación se convierta en una mercancía. Solo la movilización social evitará que esto suceda».