Rio Grande do Sul casi triplicará su energía eólica para 2018.
Para 2018, los habitantes de Rio Grande do Sul contarán con 91 parques eólicos que generarán un total de 2.053 megavatios (MW), resultado de una inversión de R$ 8,6 millones; a diciembre de 2013 había 21 parques eólicos instalados, con 598 MW de potencia; entre 2014 y 2018 habrá 70 más en construcción, instalación o planificados, que generarán 1.455 MW; los proyectos de energía eólica de Eletrosul y sus socios, ya en operación y en fase de implementación, serían suficientes para abastecer a más de 3,5 millones de habitantes.
Lorena Paim, Sur 21 En Brasil, el potencial para aprovechar la energía eólica es enorme, pero representa menos del 2% de la energía total producida, que es predominantemente de origen hidroeléctrico. Siguiendo una tendencia global, esta situación está cambiando, impulsando nuevos proyectos. Para 2018, Rio Grande do Sul contará con 91 parques eólicos, que generarán un total de 2.053 megavatios (MW), resultado de una inversión de 8,6 millones de reales (R$) que forma parte de la política de incentivos para esta fuente de energía alternativa. La buena noticia es que la construcción de los nuevos parques eólicos en Rio Grande do Sul está asegurada, gracias a las subastas ya realizadas por el gobierno federal y también a la autogeneración. Uno de estos proyectos será del gigante Honda Automobiles, que producirá energía en Xangri-lá para su propia planta en São Paulo.
«Si está contratado, debe cumplirse», aclara Marco Franceschi, director de Infraestructura y Energía de AGDI (la Agencia de Desarrollo y Promoción de Inversiones de Rio Grande do Sul), con respecto a los proyectos futuros. Se prevé que la capacidad del estado se triplique con creces en cuatro años. A diciembre de 2013, existían 21 parques eólicos instalados con una potencia de 598 MW; entre 2014 y 2018, habrá 70 más en construcción, instalación o planificados, que generarán 1.455 MW. Los proyectos de energía eólica de Eletrosul y sus socios, ya en operación y en fase de implementación, serían suficientes para abastecer a más de 3,5 millones de habitantes.
Hoy en día, la energía eólica es la principal fuente de energía alternativa y renovable del mundo. En consonancia con esta tendencia, en 2002 el gobierno federal creó el Programa de Incentivos para Fuentes Alternativas de Energía Eléctrica (Proinfa), que subvencionó la construcción de los primeros parques eólicos, incluso en el estado de Rio Grande do Sul. Rio Grande do Sul concentra el 11 % del potencial eólico nacional. Debido a que se trata de una fuente de energía limpia (no contaminante) y a su potencial de suministro eólico, la energía eólica se definió como uno de los 23 sectores estratégicos de la política industrial del estado. El estado ofrece condiciones atractivas para la instalación de nuevos parques eólicos y, por consiguiente, para el establecimiento de fabricantes de maquinaria y equipos en la cadena de producción, así como para proveedores de servicios especializados.
Para diversificar la matriz energética, el gobierno federal organiza subastas que contratan energía al precio más bajo y garantizan la sostenibilidad ambiental. El licitador debe presentar mediciones de viento de tres años en la zona prevista y, de resultar ganador, debe ejecutar el proyecto en un plazo de tres a cinco años, a un precio fijo. La energía eólica se está consolidando como una fuente cada vez más competitiva y ganando terreno en las subastas —una o dos— que se celebran anualmente en todo el país. Además de ser una fuente renovable y competitiva, complementa la energía hidroeléctrica, ya que los mejores vientos se presentan durante los periodos de menor precipitación. La generación de energía eólica contribuye a la recarga de los embalses, es decir, permite la acumulación de agua para el futuro.
La exploración de esta fuente de energía comenzó tardíamente, entre 2004 y 2005, pero ha avanzado rápidamente, afirma Marco Franceschi. Cuando Proinfa impulsó las primeras instalaciones, el precio era de R$ 250 por MW/h; ahora, debido a la competencia, ha bajado a R$ 126 por MW/h. El surgimiento de una industria eólica local reduce los costos logísticos. «Imagínese el trabajo que implica transportar palas de 60 metros desde otras regiones», ejemplifica. Resulta mucho más fácil y económico producir aquí los componentes necesarios.
Esto es lo que sucede en la Región Metropolitana. En Guaíba, Engebasa Mecânica e Usinagem está finalizando la construcción de una fábrica de torres metálicas para parques eólicos. La inversión, financiada por Badesul, se estima en R$ 76 millones y generará 230 empleos directos, el 80% de los cuales serán para profesionales altamente especializados. Incluso antes de su inauguración, la fábrica ya cuenta con pedidos para dos años. La planta presenta una mayor sofisticación tecnológica en comparación con la planta principal en Cubatão (SP). Ocupa una superficie total de 147 metros cuadrados y cuenta con 20,7 metros cuadrados de área construida, con una capacidad de producción de 300 torres al año, superando la capacidad actual de la sede. La empresa es responsable de más del 35% de la producción nacional de este equipo. Con la nueva planta, podrá satisfacer la creciente demanda interna y exportar componentes. La fábrica en Guaíba se encuentra en una ubicación estratégica: cerca del puerto de Río Grande (a 291 km de distancia) y relativamente cerca de las fronteras de Uruguay y Argentina.
Junto con Engebasa, se espera que la empresa argentina Impsa instale su fábrica de aerogeneradores en 2015. Esta será la tercera planta del grupo en Brasil (las otras se ubican en Pernambuco). El objetivo es fabricar 220 unidades al año, algunas de las cuales se destinarán al complejo eólico de Chuí, en la frontera con Uruguay. Los nuevos modelos de aerogeneradores fueron diseñados específicamente para las condiciones climáticas del sur de Brasil. El complejo de Chuí alcanzará una producción anual de 587.777 MW, suficiente para abastecer de energía eólica a aproximadamente 280 familias y evitar la emisión de 17 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera. Esto equivale al consumo de 886 barriles de petróleo al año o a la plantación de 68.763 árboles.
El año pasado, Alstom inauguró su fábrica de torres para aerogeneradores en Canoas (Región Metropolitana). Con una capacidad de producción de 120 torres de acero al año, podrá suministrar aproximadamente 350 MW. Esta planta se encargará de abastecer el complejo Corredor do Senandes en Rio Grande, el primer proyecto eólico de Odebrecht Energia. La fábrica de Canoas abastecerá los mercados del sur de Latinoamérica, una zona de rápido crecimiento, según Alstom.
Junto con el noreste brasileño, el sur es la región más propicia para la explotación económica de la energía eólica. El mayor potencial en Rio Grande do Sul se encuentra en el noroeste, suroeste, sur y a lo largo de toda la costa. El primer parque eólico inaugurado (en 2006) fue el de Osório, cuyo complejo tiene una capacidad de 150 MW. Consta de 75 aerogeneradores sobre torres de cien metros de altura, distribuidos en tres parques eólicos que conforman el proyecto.
Pero la región con mayor producción, no solo en Rio Grande do Sul sino en toda Latinoamérica, será Santa Vitória do Palmar/Chuí, donde los estudios han demostrado una predominancia de vientos más fuertes durante períodos más prolongados a lo largo de la costa sur. El proyecto Campos Neutrais, desarrollado por Eletrosul y sus socios, reunirá tres grandes parques eólicos: Geribatu, Chuí y Hermenegildo, con una capacidad instalada total de 583 MW, suficiente para abastecer a una ciudad de 3,4 millones de habitantes. Toda la energía producida se conectará al Sistema Interconectado Nacional (SIN) mediante una línea de transmisión de 500 kilómetros. Esta línea, que se está construyendo entre Santa Vitória y Nova Santa Rita, requirió una solución innovadora para minimizar el impacto ambiental. El parque eólico Geribatu, con 258 MW distribuidos en diez plantas, ya está en construcción.
Honda opta por la autogeneración en una planta situada en la costa de Rio Grande do Sul.
Más allá del mercado regulado, donde se realizan las subastas del gobierno federal, en Brasil también opera la autogeneración de energía eólica, lo que permite a las empresas reducir costos. El potencial de la autogeneración es enorme, y el gobierno estatal está atento a este nicho. “Rio Grande do Sul tiene un potencial gigantesco; la logística es más sencilla, con buen acceso por carretera, mano de obra disponible y, en resumen, toda la infraestructura necesaria”, afirma Marco Franceschi, Director de Energía de AGDI. Honda Automóveis, a través de Honda Energy, está construyendo un parque eólico de 27 MW en Xangri-lá, en la costa de Rio Grande do Sul, tras prospectar casi 30 ubicaciones para este fin. Se trata de un mercado nuevo, en el que la industria produce energía para sí misma; en este caso, la planta de Sumaré (SP).
En un correo electrónico, Carlos Eigi, presidente de Honda Energy y director general de Honda Automobiles de Brasil, habló sobre el proyecto.
¿Qué llevó a Honda a invertir en un parque eólico?
La premisa global de Honda es buscar alternativas para reducir el impacto ambiental de sus actividades. En 2011, la compañía se fijó el objetivo de reducir las emisiones de CO2 (dióxido de carbono) de sus automóviles, motocicletas y productos de energía, así como de sus procesos de producción a nivel mundial, en un 30 % para 2020, en comparación con los niveles del año 2000. Tras dos años de estudios y numerosas simulaciones, concluimos que la mejor opción en términos de costo-beneficio sería invertir en energía eólica. Consideramos la biomasa, la energía solar y las pequeñas centrales hidroeléctricas, pero la energía eólica demostró ser la mejor opción.
Así pues, el parque eólico es una de las varias iniciativas que la empresa ha emprendido en este sentido y contribuirá significativamente al logro de sus objetivos en Brasil.
¿Por qué Honda eligió el RS para su despliegue? ¿Cuáles son sus ventajas?
El equipo de trabajo visitó casi 30 sitios Se consideraron diferentes ubicaciones en Brasil y se concluyó que la mejor opción sería la ciudad de Xangri-lá (RS). La elección se realizó tras una evaluación minuciosa de la calidad del viento (fuerte y constante), la capacidad de las líneas de transmisión, la logística y la proximidad a puertos, subestaciones eléctricas y otras centrales eléctricas en funcionamiento.
¿Cuál es el plazo previsto para la puesta en marcha?
Se prevé que el parque eólico comience a operar a finales del segundo semestre de 2014.
¿Cómo avanzan las obras? ¿Qué queda por hacer?
Las obras avanzan según lo previsto. Actualmente se están colocando los cimientos para sostener las torres y el edificio administrativo está en construcción.
Detalles técnicos del proyecto (instalaciones, energía, equipos).
El proyecto contará con nueve turbinas de 3 MW, con una capacidad instalada de 27 MW. Esto representará la generación de 95.000 MW/año, equivalente al consumo energético de ciudades con aproximadamente 35 habitantes y a la demanda eléctrica de la central de Sumaré, que tiene una capacidad instalada para producir energía para 120 coches al año.
¿Cuál es el modelo actual de generación de energía de la planta de Sumaré? ¿Cuánto CO² evitará emitir la fábrica?
La fábrica de Sumaré tiene un contrato con CPFL, que suministra electricidad a la planta. Con este proyecto, Honda dejará de emitir aproximadamente 2,2 toneladas de CO2 al año, lo que representa cerca del 30 % del total generado por la fábrica de automóviles.