El Super Bowl llega a su 50ª edición con miles de fanáticos en Brasil.

Agencia Brasil - ¿Sabes qué es el Super Bowl? Si la respuesta es no, debes saber que cada año más brasileños siguen el principal campeonato de fútbol americano, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Y esperan con ansias el Super Bowl, la gran final de la liga, disputada por 32 equipos de Estados Unidos. Mañana por la noche (7), los Carolina Panthers y los Denver Broncos se enfrentarán en la celebrada 50.ª edición del Super Bowl.

En la patria de la NFL, el éxito de este deporte no es nuevo. El último Super Bowl, celebrado el 1 de febrero de 2015, fue visto por más de 114 millones de personas solo en Estados Unidos. Esta es la mayor audiencia televisiva en ese país para un solo programa. El récord anterior, de 112 millones de espectadores, pertenecía al Super Bowl del año anterior.

Aunque mucho más modestas, las cifras en Brasil son impresionantes. Un estudio de Ibope Repucom, encargado por ESPN Brasil, reveló que 27 millones de brasileños están interesados ​​en este deporte. Según el estudio, Brasil es el segundo mercado más grande de la NFL fuera de Estados Unidos. Solo México le supera.

Según ESPN Brasil, que transmite la NFL en el país, el Super Bowl de 2015 fue visto por más de medio millón de personas. El canal afirmó que fue el partido con mayor audiencia en los últimos cuatro años, superando la audiencia de la edición anterior en un 73%. Durante el partido, la base de seguidores del canal en redes sociales aumentó en más de 10 usuarios, con casi 150 interacciones en publicaciones solo sobre el Super Bowl.

Según Paulo Rogério D'Amaro, o simplemente Paulo Mancha, comentarista de la NFL en ESPN Brasil, la tendencia es que este deporte se vuelva más popular en el país cada año. "El fútbol americano ha estado creciendo en Brasil desde 2006. Y no ha habido un punto bajo, un período de desánimo ni una caída en la audiencia. Solo está en alza. Este año es el mejor, y creo que el próximo será aún mejor".

Una de las estrategias que la cadena utiliza para atraer a más aficionados a la NFL cada año es su enfoque didáctico en las transmisiones. Los comentaristas explican las reglas básicas del deporte durante los partidos, según surgen las situaciones. A través de las redes sociales, los espectadores interactúan y envían preguntas al equipo de transmisión.

“Tenemos directrices para prestar especial atención al nuevo público, a los que se están incorporando. Se puede ver que mucha gente empezó a seguir el partido la temporada pasada. Intento hacer comentarios que atraigan a todos, tanto a los que acaban de llegar como a los que llevan muchos años siguiéndolo”, explica Mancha.

Popularidad también dentro del campo.

No es solo frente al televisor que este deporte ha ganado más adeptos. Cada vez se forman más equipos de fútbol americano en el país, con federaciones en varios estados y campeonatos locales y nacionales. Rodolfo Oliveira, presidente de la Federación de Fútbol Americano de Brasilia y atleta de uno de los equipos de la capital, el Brasilia V8, explica que la pasión por el deporte sigue siendo el principal motor, en un contexto de escaso patrocinio e incentivos.

La federación aún no cuenta con patrocinio. Estamos contactando con empresas públicas y privadas que tradicionalmente apoyan este deporte. Pero por ahora, la federación se sustenta con las cuotas de los equipos. Nos dedicamos principalmente a este deporte por pasión. Desafortunadamente, todavía no es un deporte que genere ganancias económicas.

Sin embargo, las dificultades se ven mitigadas por el creciente interés en este deporte. El campeonato de Brasilia de este deporte se celebra en su tercera edición en 2016, pero ya empieza a llenar las gradas. "Hemos tenido una audiencia sorprendentemente grande; ha ido más allá de las familias de los atletas. El año pasado tuvimos un promedio de 700 a 800 personas por partido. Este año, esperamos atraer entre 1 y 2 aficionados", declaró Oliveira.

Los equipos también se están quedando atrás en cuanto a apoyo. Algunos cuentan con patrocinio, pero no lo suficiente para pagar los salarios de los atletas, quienes necesitan mantenerse con otras actividades. En Brasil, el deporte aún es amateur. «La mayoría de quienes abandonan el equipo lo hacen por motivos profesionales. Porque ya no pueden conciliar el estudio o el trabajo con la práctica deportiva. Es un deporte que exige mucho, mucha preparación y mucha disciplina», afirma Oliveira.

Gustavo Alecrin juega en el Tubarões do Cerrado, el equipo de fútbol americano más antiguo de Brasilia, fundado en 2004. A pesar de la falta de condiciones para la práctica de alto nivel, ve un futuro prometedor para este deporte. "El fútbol americano ha crecido mucho y esto ha aumentado nuestra visibilidad. Creo que el deporte crecerá mucho. Quién sabe, quizás pronto podamos llenar un estadio".

El sitio web All Sports TV ha transmitido los campeonatos de fútbol americano en Brasil en línea desde el año pasado y ha obtenido resultados positivos. A lo largo de 2015, transmitieron 82 horas de contenido, alcanzando una audiencia de más de 172 internautas. "Nuestra respuesta siempre ha sido positiva y esperamos aumentarla para la temporada 2016. Gracias al seguimiento de las redes sociales durante los partidos, hemos creado un vínculo interactivo muy fuerte con los aficionados, quienes terminan participando en la transmisión con comentarios", afirma Dionísio Rodrigues, director de marketing de All Sports TV.

Paulo Mancha aún cree que es demasiado pronto para las transmisiones en vivo de campeonatos nacionales por televisión, pero ya ve potencial para que el deporte ocupe espacio en una emisora. "Aún hay una disparidad en el fútbol americano en Brasil. Hay buenos estadios, con buena infraestructura para la transmisión televisiva, y otros sin ninguna infraestructura. Esto debe solucionarse, pero ya es posible mostrar resúmenes de partidos o programas específicos sobre este deporte en Brasil", afirma el comentarista.