Pruebas para el Alzheimer. Y otros avances médicos.
Un test para detectar el Alzheimer, zapatos para personas con discapacidad visual, piel artificial, nuevas prendas antivirus: en todos los rincones del planeta, los científicos trabajan para mejorar la medicina y la salud.
Este calzado indio de nueva creación cuenta con sensores electrónicos en la puntera que permiten a las personas ciegas caminar y evitar accidentes.
Por Martine Betti-Cusso - El Fígaro
Japón: Una prueba para detectar la enfermedad de Alzheimer.
Recientemente, en Nancy, Francia, se descubrió a un paciente con un diagnóstico erróneo de Alzheimer y tratamiento durante diez años. Este error parece ser bastante común. Esto resalta la importancia del trabajo que realizan los investigadores en [el campo/área]. Centro Nacional de Geriatría y Gerontología (NCGG), en Japón, donde se desarrolló un análisis de sangre capaz de detectar la enfermedad de Alzheimer antes de la aparición de los síntomas. Las pruebas se centraron en dos moléculas directamente relacionadas con la beta-amiloide, una proteína presente en el cerebro que se acumula durante quince a veinte años antes de la aparición de los síntomas. Estas dos moléculas están presentes en la sangre, y sus niveles permiten saber si la beta-amiloide está presente en el cerebro. Según el equipo, el método permitiría detectar la enfermedad (o la posibilidad inminente de su manifestación) con una precisión superior al 90 %, mediante el análisis de una simple muestra de sangre de 0,5 ml.
Corea del Sur: Una piel artificial
Algunas prótesis pueden ser controladas por su portador, pero hasta ahora no era posible que este percibiera las sensaciones del tacto. La piel artificial creada por investigadores de la Universidad Nacional de Seúl, junto con la empresa emergente estadounidense MC10, es prometedora en este sentido: es tan sensible como la epidermis humana. Esta tecnología utiliza una película de polímero flexible y transparente que puede extenderse y retraerse según el movimiento. Alberga una red de nanocables de oro y silicio que funcionan como sensores (400 sensores por mm²). Estos sensores detectan la presión, la temperatura, la humedad y el estiramiento. A largo plazo, esta piel artificial podría equipar prótesis o utilizarse para injertos de piel y recubrimientos robóticos. Sin embargo, aún queda por desarrollar una interfaz capaz de transmitir esta información sensorial al cerebro.
India: Zapatos para personas con discapacidad visual
Aprovechando el éxito de los objetos conectados, la startup india Ducere Technologies Pvta inventó zapatos conectados para ayudar a las personas con discapacidad visual a desplazarse. Conectados por Bluetooth a un teléfono móvil, funcionan con la aplicación Google Maps y guían al usuario transmitiendo información mediante vibraciones. El usuario sabe adónde ir y si se acerca a su destino sin necesidad de consultar un mapa ni la pantalla del móvil. El modelo está disponible como zapatillas o plantillas para calzado. Se venden en India por 150 dólares.
Anverso y reverso del nuevo traje antivirus.
Estados Unidos: Un nuevo traje antivirus
Una nueva combinación de ropa y mascarilla para la protección contra virus, diseñada por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, se está desarrollando actualmente en Baltimore, Estados Unidos. Fabricada en Tyvek, un material sintético impermeable y resistente al desgarro, ofrece mayor seguridad y comodidad a los cuidadores, especialmente en climas severos como las regiones de África donde existe el virus del Ébola. La cremallera se encuentra en la parte posterior de la prenda y los ganchos en la misma permiten una extracción fácil y rápida. La mascarilla es más grande y ligera que las que se utilizan actualmente, y su sistema de ventilación se ha mejorado significativamente. Además, esta nueva prenda ya está disponible.