Trabajar en exceso es perjudicial para la salud.
Todo el mundo sabe que el desempleo puede causar depresión. Pero trabajar más de once horas al día aumenta aún más ese riesgo.
Por Damien Mascret – Le Figaro
El trabajo tiene un efecto protector sobre la salud mental, pero solo dentro de ciertos límites. Se sabe desde hace tiempo que el riesgo de depresión se duplica en caso de desempleo: un 16 % de riesgo para una persona desempleada o inactiva, en comparación con el 8 % para una persona activa, según datos de la organización francesa Drees (Dirección de Investigación, Estudios, Evaluación y Estadística). Las tasas de suicidio son más altas entre los desempleados que entre las personas activas. Sin embargo, las jornadas laborales excesivas también se asocian con un mayor riesgo de depresión.
Eso es lo que sugieren los datos de un nuevo estudio publicado por la revista científica online. PLoS One. Acaban de demostrarlo. Revelan que el exceso de trabajo no es bueno para la salud mental. De hecho, el riesgo de depresión se duplica para quienes trabajan al menos once horas al día, en comparación con quienes dedican "solo" entre siete y diez horas.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron las respuestas de más de 2.000 empleados del Tribunal británico de Whitehall II que respondieron a cuestionarios detallados. Observaron la aparición de episodios depresivos en estos individuos. Inicialmente, ninguno presentaba, a priori, problemas psiquiátricos ni trastornos del estado de ánimo. El estudio incluyó a 1.626 hombres y 497 mujeres con una edad promedio de 47 años al inicio del estudio.
Trabajar demasiado es peligroso.
Los resultados parecen sólidos por dos razones. En primer lugar, los investigadores consideraron otros factores de riesgo conocidos para la depresión, como la edad, el estado civil, el consumo de alcohol y el nivel socioeconómico. En segundo lugar, confirmaron prospectivamente los hallazgos de investigadores noruegos que, en 2008, encontraron una alta tasa de depresión y ansiedad en 1350 trabajadores agotados. Un estudio canadiense previo también había mostrado un aumento en los episodios depresivos en mujeres (¡no en hombres!) que trabajaban más de 41 horas semanales, en comparación con quienes trabajaban menos. Diferentes culturas, diferentes métodos: estudios realizados por compañías de seguros en Japón no encontraron un mayor riesgo de angustia mental, incluso con jornadas laborales excesivamente largas.
También tenga en cuenta el tipo de trabajo.
En realidad, parece que no solo la duración del empleo influye en el riesgo, sino también el tipo de trabajo realizado. Un estudio francés de 2006, que analizó la relación entre el tipo de actividad profesional y la depresión, mostró un riesgo ligeramente mayor de episodios depresivos en empleados y trabajadores que en ejecutivos. El riesgo es ligeramente mayor entre el personal técnico que entre los trabajadores manuales, independientemente de la duración del empleo.
Por otro lado, el hecho de que la exclusión del mundo laboral agrave los riesgos de depresión no es tan sorprendente: los sociólogos han demostrado el valor inclusivo y creativo del vínculo social del trabajo. Esto es cierto en todos los países europeos y probablemente sea una norma universal.