Cassius Clay: "No voy a viajar 10 millas para ayudar a asesinar y quemar a otra nación."
Hace exactamente 54 años, el 28 de abril, Cassius Clay, el mejor campeón de boxeo de todos los tiempos, también hizo historia a través de una postura política, negándose a luchar en la guerra de Vietnam.
247 - "Ningún vietcong me llamó nunca negro, así que ¿por qué iba a luchar contra ellos?", declaró el campeón de boxeo, explicando por qué se negó a luchar para el ejército imperialista estadounidense en la guerra contra el país del sudeste asiático.
En 1967, cuando se encontraba en Louisville con Martin Luther King, líder del movimiento antirracista y de derechos civiles en Estados Unidos y amigo suyo, para apoyar la lucha de la población local por la vivienda, el boxeador declaró: "¿Por qué me piden que me ponga un uniforme y viaje 10 kilómetros para bombardear y disparar contra la gente de color de Vietnam, mientras que a la gente negra de Louisville se la trata como a perros, negándoles los derechos humanos más básicos? No, no viajaré 10 kilómetros para ayudar a asesinar y quemar a otra nación pobre para que la dominación de los blancos sobre las personas de piel más oscura en todo el mundo pueda continuar sin más. Es hora de que se acaben estas injusticias".
“Me advirtieron que esta actitud me costaría millones de dólares. Pero lo he dicho una vez y lo repito: el verdadero enemigo de mi pueblo está aquí. No deshonraré a mi religión, a mi pueblo ni a mí mismo convirtiéndome en un instrumento para esclavizar a quienes luchan por la justicia, la libertad y la igualdad.”
Si creyera que la guerra traería libertad e igualdad a 22 millones de personas de mi nación, no tendrían que obligarme; me uniría a ellos mañana mismo. No tengo nada que perder defendiendo mis convicciones. Así que, ¿qué importa que vaya a la cárcel? Llevamos 400 años en prisión.
El incidente le costó al boxeador su título de campeón, que posteriormente recuperó, una suspensión de tres años del ring y una sentencia de cinco años de prisión, que fue anulada por un tribunal superior.
El boxeador adquirió conciencia política y mantuvo relaciones con Malcolm X, con quien estableció contacto en 1962.
A principios de la década de 1960, Cassius Clay se convirtió al Islam, adoptando el nombre de Muhammad Ali.