Cómo Cuba se convirtió en uno de los países más seguros gracias a la vigilancia vecinal comunitaria.

Por Gabriel Vera Lopes (Brasil en realidad) - Al caer la noche y empezar a amainar el calor caribeño, las calles de los barrios habaneros se llenan de gente que pasa las últimas horas del día con sus vecinos. Se instalan mesas de juego y es habitual ver a personas jugando al dominó —el juego nacional por excelencia— o al ajedrez hasta altas horas de la noche. Mientras tanto, las puertas permanecen abiertas para que entre aire fresco y se refresque el interior.

En pocas capitales se mantiene una relación tan estrecha con la calle. Además, en pocas ciudades se ve a cualquiera caminando por ella con puertas y ventanas abiertas hasta altas horas de la noche. 

En uno de estos barrios, a pocos metros del río Almendares, Silvia Natacha Almanza y sus vecinos de la comunidad de Fanguito decoran la cuadra con guirnaldas y banderas mientras preparan una caldo —Un tipo de sopa tradicional que se cocina a fuego lento durante horas. El barrio está de fiesta. La población conmemora el aniversario de la creación de los Comités de Defensa de la Revolución (CDR), una organización territorial que reúne a los vecinos de cada barrio para llevar a cabo diversas actividades sociales y que está presente en toda la isla.

El Fanguito es un barrio obrero de La Habana. Las primeras construcciones se levantaron a lo largo de la ribera del río, con láminas de metal y madera, principalmente por personas que viajaban del interior del país a la capital en busca de trabajo. Su nombre proviene de las crecidas del río que inundaban las casas y las calles de lodo (fango). Un barrio obrero que, durante mucho tiempo, fue considerado marginal.

Actualmente, Silvia Natacha Almanza, o "Naty", como la llaman sus vecinos, es la líder de su CDR. Este es un cargo voluntario, elegido en una asamblea por los residentes del barrio.   

«Cuidamos lo que es nuestro y lo que nos pertenece a todos», dice Naty a Brasil de Fato. «Cuidamos lo que tienes en tu casa, porque nos costó mucho esfuerzo conseguirlo, pero también lo que hay en la tienda de la esquina, donde compramos la comida, las escuelas donde estudian los hijos de todos, la casa del vecino, porque creemos que el vecino más cercano es como un hermano. Y entre todos, voluntariamente, no permitimos que ocurra ningún delito ni violencia».

El término «bodega», como menciona Naty, se refiere a un almacén estatal donde se distribuye mensualmente una canasta básica de alimentos altamente subsidiada a personas o familias. Esta canasta básica está garantizada por el Estado y forma parte del modelo socialista de la isla. 

El cuidado al que se refiere no es meramente metafórico. A través de los Comités de Defensa de la Revolución (CDR), en cada barrio, los vecinos realizan diferentes tipos de trabajo social: desde el cuidado de los ancianos o enfermos que necesitan asistencia hasta la realización de tareas de vigilancia y seguridad en el barrio. 

«De forma rotativa y voluntaria, actuamos como guardias que, por la noche, vigilan el barrio y avisan a la policía si ocurre algo, desde un accidente hasta un delito», explica Naty. «Los Comités en Defensa de la Revolución son una gran familia. Somos un grupo de personas, organizadas por barrios, que apoyan al país. Y los miembros de los Comités en Defensa de la Revolución toman la iniciativa espontáneamente y hacen propuestas para solucionar problemas». 

«Cuba es un país pacífico. Tenemos nuestros problemas, como todos. Pero es un país sin violencia. Además, estamos organizados y lo hacemos con amor, por amor a nuestros vecinos, nuestros familiares, nuestros amigos, nuestros compañeros. Nos ayudamos y nos cuidamos mutuamente. No permitimos que nadie entre en el barrio a perturbar esta paz», afirma.

Los Comités en Defensa de la Revolución - Cuba contrasta marcadamente con una región y un continente con altos índices de violencia. A pesar de ser un país con grandes dificultades económicas y privaciones, la isla ha logrado mantener bajos niveles de violencia. No existen zonas controladas por narcotraficantes ni bandas criminales, y los delitos violentos con armas son muy raros. 

Pero no siempre fue así. Antes del triunfo de la Revolución en 1959, el país caribeño no solo era uno de los más violentos de la región, sino que también comenzaba a estar controlado por diversas mafias. 

“Durante las décadas de 1940 y 1950, era común que distintas facciones políticas estuvieran vinculadas a negocios ilegales y que dirigieran grupos paramilitares que garantizaban estas actividades”, declaró el historiador Frank Josué Soler a Brasil de Fato. “En aquel entonces, incluso eran frecuentes los enfrentamientos entre estos grupos paramilitares en el centro de La Habana, que buscaban proteger negocios ilegales. En este contexto, el asesinato de líderes sociales era una práctica relativamente común. Antes de la revolución, Cuba era una tierra de corrupción y violencia”.

Cuando la Revolución logró derrocar la dictadura de Batista, tuvo que enfrentarse tanto a grupos criminales que controlaban territorios enteros como a grupos contrarrevolucionarios que comenzaron a perpetrar sabotajes y ataques terroristas. Aviones estadounidenses se utilizaron para bombardear plantaciones de caña de azúcar, el principal sector económico de Cuba en aquel entonces. El 21 de octubre de ese año, una ametralladora abrió fuego contra la población desde una avioneta que sobrevolaba La Habana. Estos ataques continuaron ininterrumpidamente durante los años siguientes.  

El 28 de septiembre de 1960, una multitud se congregó frente al antiguo Palacio Presidencial, donde hoy se encuentra el Museo de la Revolución. Desde el balcón del palacio, Fidel Castro, con tan solo 34 años, se dirigía a la gente que se había reunido para escuchar sobre su reciente viaje a la ONU cuando, en medio de su discurso, comenzaron a oírse las primeras explosiones. Fue en el fragor de aquella noche, en pleno discurso, que Fidel exhortó al pueblo a defender su revolución mediante la creación de milicias de seguridad.

El derecho a cuidar de los demás. «La idea de la CDR surgió en un momento en que debíamos cuidar del pueblo, de la nación y de la revolución», declaró Eusebio Vázquez Medina a Brasil de Fato. «Porque el pueblo es la revolución, y la revolución es el pueblo. Fue Fidel quien dijo que el pueblo debía cuidar de su revolución. Y nosotros somos el pueblo».

Medina vive con su familia en Fanguito. Sus ojos se iluminan de orgullo al contarnos que es miembro de la comunidad desde hace mucho tiempo. A pesar de su avanzada edad, Eusebio y su esposa, Dalia Izada Cabane, no han perdido su entusiasmo y siguen participando como voluntarios en tareas de vigilancia y seguridad en el barrio.   

«Es muy importante que hombres y mujeres velen por igual, porque es muy importante que seamos iguales», añade Dalia Izada Cabane. «Porque todos tenemos derecho a cuidar la revolución. Todos tenemos derecho a cuidarnos mutuamente. Porque pertenecemos a esta revolución, a la revolución de Fidel».

"Ahora, esas cosas que sucedían antes, cuando teníamos que estar alerta porque se colocaban bombas, ya no ocurren. Todo eso ha cambiado con el tiempo. Ahora hacemos trabajo comunitario, como limpiar el vecindario o la fiesta que organizamos para que jueguen los niños", añade con una sonrisa.

Seguridad con un enfoque comunitario - Cuba es uno de los países que más invierte en salud, educación y acceso a la cultura. Más del 12% de su Producto Interno Bruto (PIB) se destina a la educación, lo que representa el doble de la inversión en la mayoría de los países de la región. Esta es una de las claves que ha permitido a Cuba ser un país con bajos niveles de violencia en la actualidad.  

Sin embargo, durante más de seis décadas, la isla se ha visto obligada a soportar un bloqueo que asfixia su economía. Según un informe elaborado para la ONU en 2022, Cuba estima que, en los últimos 60 años, el bloqueo le ha costado un total de 148 mil millones de dólares. Desde 1992 hasta la actualidad, la gran mayoría de los países miembros de la ONU han condenado, año tras año, el bloqueo que Estados Unidos mantiene contra Cuba, considerando esta práctica como una injerencia extranjera que viola el derecho internacional. 

 «A Cuba se la acusa con frecuencia de ser una dictadura. No entiendo de qué hablan; una dictadura es lo que hizo Pinochet. Aquí no verás a un policía matando a alguien como sucede en muchos lugares hoy en día», dice Iris Mercedes Sánchez a Brasil de Fato.  

Sánchez vive con su madre, una anciana con problemas de salud, en un pasillo de Fanguito. Los cuidados necesarios para la salud de su madre a veces le impiden dedicar tiempo a su labor de voluntariado con el CDR. Con frecuencia, conseguir los medicamentos que su madre necesita se convierte en una tarea difícil. Las sanciones impuestas al país dificultan que Cuba importe lo que necesita. Las empresas prefieren no vender a Cuba por temor a las sanciones económicas, y lo mismo ocurre con los proveedores que importan productos a la isla. Los barcos que hacen escala en puertos cubanos no pueden viajar a Estados Unidos durante varios meses. 

"Esta es nuestra casa, y la organizamos nosotros mismos. Como decía Toni en sus canciones: mi casa necesita cambios, pero yo los hago. No hace falta que venga nadie de fuera a hacerlos. Y sí: queremos que muchas cosas cambien y mejoren. Pero queremos hacer los cambios nosotros mismos. No queremos que venga nadie de fuera a organizar nuestra casa."