La deforestación en el Cerrado cayó un 33% en 2024, pero sigue siendo una preocupación

Pedro Rafael Vilela - Reportero de Agência Brasil

La deforestación en el Cerrado disminuyó un 33% en 2024, en comparación con el año anterior, según datos del Sistema de Alerta de Deforestación del Cerrado (SAD Cerrado), desarrollado por el Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonia (Ipam) y publicado este jueves (6). La supresión de vegetación en el segundo bioma más grande del país alcanzó 712 mil hectáreas el año pasado. En 2023, se deforestaron un millón de hectáreas de bosque.

A pesar de la reducción, los investigadores advierten que la superficie total deforestada sigue siendo muy elevada. Estas 700 hectáreas adicionales de pérdida de bosque nativo equivalen a una superficie mayor que el Distrito Federal.

La disminución de la deforestación en el Cerrado en 2024 probablemente se deba a las políticas de control de la deforestación implementadas el año pasado. A pesar de la reducción, la superficie total deforestada se mantiene en niveles elevados en comparación con los datos históricos y también con la deforestación en otros biomas, como la Amazonia. Por ejemplo, el año pasado se deforestaron alrededor de 700 hectáreas en el Cerrado. En la Amazonia, se deforestaron 380 hectáreas en el mismo período. Casi el doble, afirma Fernanda Ribeiro, investigadora del Ipam y coordinadora del SAD Cerrado.

Actualmente, aproximadamente el 62% de la vegetación nativa del Cerrado se encuentra en propiedades rurales privadas, sujetas al Código Forestal, que permite la deforestación de hasta el 80% de la superficie total. La mayor parte de la deforestación se ha producido precisamente en estas tierras privadas. 

A modo de comparación, en la Amazonía Legal, por ejemplo, la ley permite la deforestación de un máximo del 20 % del área. El apoyo legal a una mayor deforestación en el Cerrado amenaza aún más el bioma con sequías prolongadas y fenómenos meteorológicos más extremos, enfatiza el IPAM.

Los datos de SAD Cerrado confirman una tendencia a la baja observada en la tasa oficial de deforestación en el Cerrado, que registró una reducción por primera vez en los últimos cinco añosEntre agosto de 2023 y julio de 2024, según información del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) a finales del año pasado. El estudio del INPE se realiza a través del Proyecto de Monitoreo Satelital de la Deforestación del Cerrado (Prodes Cerrado), en el que la detección alcanza una precisión de 10 metros para la tala rasa y la deforestación causadas por la degradación progresiva, como los incendios.

¿Dónde está más deforestado?

La frontera de Matopiba —acrónimo que define la región que abarca partes de los estados de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía— representó el 82 % de la deforestación total en el Cerrado en 2024, con una pérdida total de 586 000 hectáreas. Esta es la zona actual de expansión agrícola en las zonas del Cerrado y, por lo tanto, ha liderado las tasas de deforestación de la vegetación original.

El punto negativo es Maranhão, que, a pesar de una reducción del 26% en el área deforestada, fue responsable de 225 mil hectáreas perdidas, un tercio de todo el Cerrado deforestado durante 2024, según el Ipam.

Tocantins ocupa el segundo lugar como el estado con mayor deforestación el año pasado, con 171 hectáreas de vegetación nativa destruidas. Esto representa una disminución del 26 % en comparación con 2023. En Piauí, se deforestaron 114 hectáreas, un 12 % menos que en 2023. En Bahía, el Cerrado perdió 72 hectáreas el año pasado, una reducción del 54 %.

Para el investigador del Ipam, Matopiba es la región del Cerrado con mayor número de propiedades privadas con vegetación nativa remanente, pero sujeta a supresión por autorización legal.

“Esto pone de relieve la necesidad de otros instrumentos que vayan más allá de las políticas de combate y control. Cambiar este escenario depende de una mayor participación del sector privado, además de acciones de ordenamiento territorial e instrumentos económicos y regulatorios, como vemos en la Amazonia”, señala Fernanda Ribeiro.

Municipios

Los 10 municipios con la mayor superficie deforestada del Cerrado en 2024 se ubican en Matopiba: cinco en Maranhão, tres en Tocantins, dos en Piauí y uno en Bahía. En conjunto, deforestaron 119 hectáreas, lo que representa el 16,7 % de la deforestación total del bioma en 2024, según el proyecto SAD Cerrado.

En el corazón de Matopiba, también es destacable la proximidad de los municipios con las mayores tasas de deforestación. Juntos, los municipios vecinos de Balsas (Massachusetts), Alto Parnaíba (Massachusetts), Mateiros (Toronto) y Ponte Alta do Tocantins (Toronto) encabezan la lista con las mayores tasas de deforestación registradas, con un total de 61 hectáreas de tierras deforestadas, aproximadamente el 10% de la superficie deforestada de Matopiba.

Después de las áreas registradas en el Registro Ambiental Rural (CAR), las áreas sin titularidad definida son las que presentan las mayores tasas de deforestación en el Cerrado, representando el 10% del total. El SAD Cerrado también identificó porciones de áreas en unidades de conservación, que representaron el 5,6% de la deforestación del Cerrado en enero, con un total de 39 hectáreas. 

Las principales áreas protegidas afectadas también fueron las ubicadas en Matopiba, como la Estación Ecológica Serra Geral do Tocantins, que perdió 12 hectáreas por la deforestación, y el Parque Nacional Nascentes do Rio Parnaíba, que tuvo 6,7 hectáreas deforestadas.

SAD Cerrado es un proyecto de monitoreo mensual y automático que utiliza imágenes satelitales ópticas del sensor Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea.

Una alerta de deforestación se confirma identificando al menos dos registros de la misma área en fechas diferentes, con un intervalo mínimo de dos meses entre imágenes satelitales. El método se detalla en Sitio web de SAD Cerrado, que también proporciona informes de alertas, con filtros por estados, municipios, estado de la tierra e intervalo de análisis.