La deforestación daña menos el clima que otros tipos de degradación de la Amazonia, según estudio
La degradación causada por el hombre y las perturbaciones naturales representaron el 83% de las emisiones de carbono, con una pérdida del 17% debido a la deforestación.
Reuters - El presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo en 2023 con la promesa de abordar la deforestación en la Amazonía y restaurar la posición de su país como líder climático después de años de intensa destrucción en la selva tropical más grande del mundo bajo el mandato de su predecesor Jair Bolsonaro.
El compromiso de Lula de acabar con la deforestación para 2030 va por buen camino, con tasas de deforestación reducidas a más de la mitad, según datos gubernamentales, gracias a una aplicación más estricta de las leyes ambientales. Sin embargo, un nuevo estudio indica que la deforestación por sí sola es responsable de solo una fracción del daño climático que afecta a la Amazonia.
La tala, la quema y otras formas de degradación causadas por el hombre, junto con las perturbaciones naturales del ecosistema amazónico, están liberando más dióxido de carbono, que calienta el clima, que la deforestación total, según el estudio publicado el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
El estudio, que utilizó datos de escaneo láser aéreo de la región amazónica para un recuento más preciso de los cambios en la selva tropical que las imágenes satelitales, encontró que la degradación causada por el hombre y las perturbaciones naturales representaron el 83 por ciento de las emisiones de carbono, y el 17 por ciento se perdió por deforestación.
Los bosques tienen una capacidad natural para absorber dióxido de carbono, pero algunas mediciones atmosféricas de los últimos años indican que la Amazonia ha estado liberando más carbono del que ha absorbido debido a la deforestación y la degradación forestal, dijeron los investigadores.
La Amazonia absorbe grandes cantidades de dióxido de carbono, que se almacena en su exuberante vegetación. Pero cuando los árboles son destruidos, liberan este gas de efecto invernadero a la atmósfera.
La investigación destaca los daños causados al bosque por los incendios posteriores a una sequía que convirtió la región en un polvorín.
Las técnicas utilizadas en la investigación proporcionan un nivel de detalle sin precedentes sobre la degradación forestal en la región de Brasil donde la destrucción es más desenfrenada, según el autor principal del estudio, Ovidiu Csillik, especialista en teledetección de la Universidad Wake Forest en Estados Unidos.
La deforestación es fácilmente detectable en imágenes satelitales normales, mientras que la degradación es más difícil, explicó Csillik.
Los aviones tomaron escáneres láser que proporcionaron una imagen tridimensional del bosque tan detallada que se pudo detectar la muerte de cada árbol, añadió.
Csillik dijo que le sorprendió ver que las tormentas de viento también estaban causando grandes emisiones y daños extensos al bosque, derribando grandes cantidades de árboles.
El hallazgo apoya el argumento de que el gobierno de Lula puede estar demasiado centrado en la deforestación, dijeron a Reuters científicos que no participaron en el estudio.
"El gobierno piensa que si reducimos la deforestación, también reduciremos la degradación", dijo Erika Berenguer, ecóloga tropical de la Universidad de Oxford y la Universidad de Lancaster en Inglaterra.
"Eso es científicamente incorrecto, y eso es lo que también demuestra este artículo", dijo Berenguer, que no participó en el estudio.
Más de 140 países, incluido Brasil, firmaron en 2021 un compromiso global para poner fin no solo a la deforestación sino también a otras formas de degradación para el final de esta década.
Pero como la degradación tiene tantas causas diferentes, es mucho más complejo monitorearla y controlarla, dijo Manoela Machado, experta en incendios del Centro Woodwell para la Investigación del Clima en Estados Unidos.
El cambio climático dificulta la lucha contra los incendios. Anteriormente, los incendios estaban estrechamente vinculados a la deforestación, ya que los agricultores talaban primero los árboles y luego incendiaban la zona para despejar el terreno para la agricultura, explicó el experto.
Pero eso está cambiando, añadió Machado.
"Los incendios pueden escapar de sus límites previstos e invadir áreas forestales si el combustible está lo suficientemente seco como para permitir que los incendios se propaguen, lo que se está volviendo cada vez más común debido a las olas de calor y las sequías severas causadas por el cambio climático", dijo Machado.
En un comunicado, el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático informó que está implementando una serie de medidas para controlar la degradación y los incendios, incluyendo el despliegue de 3.000 bomberos de Ibama e ICMBio y la asignación de R$405 millones del Fondo Amazonía para las labores estatales de extinción de incendios. El gobierno pretende mejorar el monitoreo de la degradación, afirmó.
"El presidente Lula firmó la semana pasada un proyecto de ley que regula la gestión integrada del fuego en el país, un enfoque planificado y coordinado para utilizar el fuego de forma controlada, con el objetivo de prevenir y combatir los incendios forestales, conservar los ecosistemas y respetar las prácticas tradicionales", añadió el ministerio.
El Ministerio señaló que en los primeros seis meses del año se produjeron el doble de incendios en zonas de vegetación nativa que en zonas de deforestación reciente, citando datos del Gobierno.
(Reporte de Jake Spring)
