La extinción de insectos pone en peligro la seguridad alimentaria.
El 40% de las especies de insectos podrían desaparecer en las próximas décadas debido al uso de pesticidas, los monocultivos y el cambio climático. El Atlas de Insectos, publicado por la Fundación Heinrich Böll, alerta sobre esta situación y presenta alternativas para su conservación.
Plural - Los insectos representan alrededor del 90% de las especies animales a nivel mundial, pero su supervivencia está en riesgo: el 40% podría extinguirse en las próximas décadas, comprometiendo diversos servicios ambientales como la polinización de las plantas, el control biológico de plagas agrícolas y el ciclo de nutrientes, lo que en última instancia amenazaría la seguridad alimentaria de la humanidad. El Atlas de Insectos, publicado por la Fundación Heinrich Böll, contextualiza las causas de la desaparición de los insectos y sugiere alternativas para revertir la situación, basadas en prácticas ecológicas que preservan la biodiversidad en la agricultura y políticas públicas que promueven la protección de las especies.
El Atlas, resultado del trabajo de 34 autores, entre ellos científicos brasileños y extranjeros, advierte sobre los pesticidas como una de las principales causas de mortalidad de insectos. Dependiendo del tipo, estos productos pueden causar mortalidad no solo en las especies objetivo (las llamadas plagas agrícolas), sino también en especies beneficiosas como las abejas, que pueden ver comprometida su orientación o incluso volverse más susceptibles a los ataques de patógenos. En otras palabras, a pesar de presentarse como una solución, los pesticidas afectan a las poblaciones de polinizadores y pueden impactar la producción agrícola, ya que el 76% de las plantas utilizadas para la alimentación en el país dependen de la polinización animal. Además, estos pesticidas también pueden reducir la cantidad y variedad de insectos que se alimentan de plagas agrícolas y controlarlas de forma natural, lo que aumenta aún más la necesidad de aplicaciones de pesticidas, creando un círculo vicioso.
Los expertos también advierten sobre el cambio climático, que perjudica a insectos beneficiosos como los polinizadores, pero puede aumentar la abundancia de especies consideradas plagas y reducir la tolerancia de las plantas agrícolas a sus ataques. En Brasil, estudios indican que la longevidad y la capacidad reproductiva de un pulgón que ataca cultivos forrajeros... sifa flavaLos efectos de la polinización por insectos fueron significativamente mayores cuando estos se mantuvieron en niveles altos y constantes de CO2. Una investigación de la Universidad de Seattle (EE. UU.) calculó que las cosechas de arroz, maíz y trigo disminuirán entre un 10 % y un 25 % por cada grado de calentamiento global como resultado de los cambios en las poblaciones de insectos. Otro estudio de la Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios Ecosistémicos (IPBES), citado en el Atlas, demuestra que la producción de alimentos como sandías, calabazas, cacao y nueces de Brasil puede disminuir en más del 90 % en ausencia de polinización animal.
Las investigaciones indican que el modelo agrícola convencional está fuertemente vinculado a la drástica disminución de las poblaciones de insectos, que están perdiendo sus hábitats debido a la deforestación, el aumento de los monocultivos y el uso excesivo de pesticidas. Paradójicamente, este modelo puede conducir a la inseguridad alimentaria, ya que los insectos, debido a las funciones que desempeñan en los ecosistemas, son responsables de gran parte de la polinización, afirma Joana Simoni, coordinadora del área de agricultura de la Fundación Heinrich Böll y editora del Atlas.
Un camino hacia la preservación de los insectos.
A diferencia de los monocultivos y pesticidas de la agricultura tradicional, los autores del Atlas de Insectos señalan la agroecología como una solución más respetuosa con el medio ambiente para garantizar la biodiversidad y la supervivencia de las especies. El uso de agroecosistemas diversificados, por ejemplo, aumenta el número de especies y las interacciones en los cultivos, aportando estabilidad a las comunidades de insectos. En Brasil, existen experiencias exitosas en cafetales intercalados con árboles de ingá: además de producir más frutos, el café cultivado en estas condiciones se ve menos afectado por el minador de la hoja del café.
Pero, más allá de las buenas prácticas, la protección de los insectos requiere políticas públicas. El Informe Temático sobre Polinización, Polinizadores y Producción de Alimentos en Brasil, elaborado por la Plataforma Brasileña de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (PBBES) en 2019, señaló la necesidad de una política nacional de polinización basada en la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, a diferencia de los esfuerzos de preservación, el gobierno brasileño ya aprobó 411 pesticidas solo en 2021.
Biodiversidad de insectos en Brasil
Además de los millones de insectos ya catalogados, los científicos estiman que entre 3 y 5 millones de especies, incluyendo 1,5 millones de escarabajos, aún esperan ser descubiertas en todo el mundo. Brasil alberga aproximadamente 90 especies catalogadas, casi el 9% del total, lo que representa la mayor diversidad del planeta. Sin embargo, las estimaciones del número real de insectos indican que la fauna brasileña podría contener entre 500 y un millón de especies.
El país sufre niveles alarmantes de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, el zika y el chikunguña. Sin embargo, culpar solo a los mosquitos no es el único factor. Aedes aegypti Este es un análisis simplista, ya que las investigaciones indican que el cambio climático, la deforestación y la urbanización descontrolada son factores de riesgo para la proliferación de algunas especies. El aumento de las temperaturas también puede desencadenar plagas de langostas al afectar el desarrollo, el comportamiento y la reproducción de estos insectos. Se han registrado ataques de langostas en Brasil desde el siglo XVII, y la última gran amenaza ocurrió en agosto de 2020, cuando enjambres de langostas se desplazaron por Argentina y Paraguay, amenazando con entrar al país.
A pesar de esto, es un error pensar que los insectos solo son causa de crisis. La dinámica de colaboración con algunas especies tiene importancia económica y social. Por ejemplo, las abejas desempeñan un papel importante en las regiones de bajos ingresos de Brasil, ya que gran parte de los apicultores son agricultores familiares. Otro insecto colaborador destacado son las mariquitas, conocidas por su plumaje rojo con manchas negras, pero con relevancia más allá de la estética: participan en el control biológico de especies indeseables.
Entre los colaboradores menos conocidos, pero no menos importantes, se encuentran los escarabajos peloteros. Estos dispersan semillas y eliminan la presencia de moscas en los pastos enterrando las heces del ganado. Cada cabeza de ganado produce un promedio de 50 kg de heces al día. Si no fuera por este escarabajo, 4 mil millones de toneladas de heces producidas anualmente por el ganado brasileño quedarían acumuladas en los pastos.
Acerca del Atlas de insectos
Este martes, a las 19:00 h, se realizará el lanzamiento del Atlas de Insectos en un evento presencial con la participación de Madelaine Vezon, doctora en Biología de Poblaciones de la Universidad de Ámsterdam, investigadora de EPAMIG y miembro del consejo editorial del Atlas; Leonardo Melgarejo, doctor en Ingeniería de Producción de la UFSC y miembro de la coordinación del Foro de Rio Grande do Sul para el Combate a los Impactos de los Plaguicidas; y Marcelo Montenegro, coordinador de Programas y Proyectos de la Fundación Heinrich Böll en el área de Justicia Socioambiental. El evento será moderado por Luiza Caires, periodista, máster en Comunicación y editora de la Revista USP.
La publicación contó con un consejo editorial compuesto por académicos e investigadores de varias regiones de Brasil. Participaron: Carlos Eduardo Oliveira de Souza Leite, agrónomo de la UFRRJ y coordinador general de SASOP; Dany Silvio Souza Leite Amaral, doctor en entomología de la UFV e ingeniero de la Municipalidad de Belo Horizonte; Madelaine Venzon, doctora en biología de poblaciones de la Universidad de Ámsterdam e investigadora de EPAMIG; Maíra Queiroz Rezende, doctora en entomología de la UFV y profesora del IFNMG; Michela Costa Batista, doctora en entomología de la UFV y asesora del Programa de Posgrado en Agricultura y Medio Ambiente de la UEMA; Pedro Henrique Brum Togni, doctor en entomología de la UFV y profesor adjunto de la Universidad de Brasilia; Ricardo Costa Rodrigues de Camargo, doctor en zootecnia de la UNESP e investigador de Embrapa; Tarita Cira Deboni, doctora en agrónoma por la UPF y profesora de agronomía en la UFFS.
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