La vida en el Donbass: cómo se sienten los habitantes hoy, más de nueve años después de que la región se separó del control ucraniano.

247 - Aquellos que creen que “el conflicto en Ucrania” comenzó el 24 de febrero de 2022 están profundamente equivocados, un punto que los residentes de la República Popular de Donetsk (RPD) están ansiosos por enfatizar a cualquiera que visite su región, según un informe en el sitio web. RT.

La vida de los residentes locales se dividió en un "antes" y un "después" en 2014, cuando la gran mayoría se negó a aceptar el resultado del golpe de Estado de Maidán, respaldado por Occidente. Además de Donetsk, la misma atmósfera prevalece en Volnovaja, Mariúpol y otras ciudades que anteriormente estaban bajo el control de Kiev.

La corresponsal de RT, Angelina Latypova, habló con los residentes locales para descubrir cómo ha sido la vida en la RPD a lo largo de los años, qué sintieron al comienzo de la ofensiva rusa en febrero de 2022, cómo sobrevivieron a las batallas más duras y por qué muchos decidieron no abandonar sus hogares a pesar del peligro.

Quédate para ayudar

Tanya tenía 20 años cuando su ciudad fue atacada por primera vez. Obligada a abandonar sus estudios universitarios en Slaviansk (la ciudad fue uno de los focos del levantamiento de la "Primavera Rusa" de 2014, pero aún está bajo el control de Kiev), fue al campo de batalla para ayudar a la milicia local.

Tras servir en el ejército, se convirtió en médica y cosió a soldados heridos. Con el tiempo, Tanya se hizo voluntaria. Ahora ayuda a víctimas de hostilidades, encuentra nuevos hogares para mascotas sin hogar y entrega ayuda humanitaria. También realiza reportajes en video.

Después del inicio de la ofensiva rusa en febrero de 2022, Tanya ayudó a evacuar a la gente de los peores lugares de batalla, incluidos Volnovakha y Mariupol.

Las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU) expulsaron a todos los civiles. En Volnovakha, solo había un edificio con un sótano suficientemente grande. Llegaron, expulsaron a todos los civiles y se escondieron allí. Luego, al retirarse a Mariupol, utilizaron un tanque y demolieron la entrada del edificio. Durante las negociaciones, afirmaron que todos habían sido evacuados, dijo Tanya.

Tanya explica que casi muere, el día de su cumpleaños, cuando un misil impactó en un jardín del centro de la ciudad. También hubo explosiones cerca de su casa, en una zona de la ciudad sin instalaciones militares.

Los residentes afirman que la infraestructura civil es atacada con mayor frecuencia por las Fuerzas Armadas de EE. UU. (UAF), y que los objetivos incluyen la Catedral de la Transfiguración y el mercado local. Afirman que la iglesia es bombardeada durante los servicios religiosos en días festivos, y que el mercado es atacado regularmente los fines de semana. Según ellos, EE. UU. ataca en días de gran afluencia de gente en estos lugares.

Hasta los niños de aquí saben de dónde salen los misiles y por qué. Tengo una sobrina de seis años. Se sienta en un taxi y dice: «Dios mío, qué pesadilla. Nos están atacando, ¿verdad?». Le digo: «Sí... ¿Y quién nos ataca?». Ella responde: «Ucrania». Sabe cómo esconderse y de dónde viene el ataque. Sabe que si empieza el bombardeo, tiene que coger a su gato y sus libros para colorear favoritos y sentarse en una silla en el pasillo. Esto no es normal.

Lyudmila es una mujer jubilada que me lleva de gira por el distrito de Kuibyshev, una de las zonas más bombardeadas de Donetsk.

Lyudmila tiene cinco nietos. Tras el inicio de las hostilidades en el Donbás, dos de sus nietas se mudaron a Yalta, en Crimea, donde viven actualmente. Otras tres permanecieron en Donetsk. Lyudmila cuenta que, durante los últimos nueve años, cada vez que atacaban la ciudad, toda su familia tenía que esconderse en un pasillo estrecho, apiñada. En la zona donde vive, los ataques eran constantes. Después de nuestra reunión, Lyudmila casi fue alcanzada por un proyectil que explotó a 500 metros de distancia. En total oscuridad, corrió a casa lo más rápido que pudo.

Lyudmila no se fue porque su esposo tiene cáncer. Sus hijos también se quedaron. Dijeron: «Mientras la guerra continúe, estaremos aquí. No podemos dejar nuestros trabajos, así que nos vemos obligados a vivir bajo las explosiones».

Los que se quedaron ya no se van a ninguna parte. Están contentos porque las cosas por fin han empezado a cambiar. Y ahora hay esperanza. Durante los últimos ocho años, casi hemos perdido toda esperanza. Nos sentíamos deprimidos y desesperanzados.

Lyudmila es originaria de Maryinka, y sus familiares aún viven allí. La ciudad es actualmente escenario de feroces batallas, y la evacuación ya no es posible. En marzo y abril del año pasado, se vieron obligados a esconderse en el sótano debido a los bombardeos y pasaban hambre. Lyudmila cuenta que un familiar de 80 años dejó de caminar y se quedó ciego.

También tiene familiares en Odesa, Ivano-Frankfurt y Kurakhov (República de Donetsk). Sin embargo, la comunicación es peligrosa, ya que, según informes, las autoridades ucranianas arrestan a quienes reciben llamadas desde Rusia. El yerno de Lyudmila fue detenido por este motivo, pero escapó cruzando la frontera.

Durante nuestro paseo por la ciudad, Lyudmila nos señaló con frecuencia los lugares que habían sido alcanzados por los ataques ucranianos. Cerca de la ópera, un misil mató a una niña y a su abuela. En el banco, otro misil alcanzó a personas mayores que hacían fila. En el mercado local, murieron civiles que compraban. Los misiles impactaron en escuelas y jardines de infancia.

Por aquí han sido bombardeados todos los rincones. Antes creíamos que eran ataques accidentales y dispersos: me refiero a escuelas, jardines de infancia, edificios residenciales. Ahora sabemos que son selectivos. Si hoy hay dos atentados en el mismo patio, mañana volverá a ocurrir.

Pensamos que venía una ofensiva del lado ucraniano porque en febrero los bombardeos fueron muy intensos. Ya estábamos acostumbrados y no le dimos mucha importancia. Pero fue entonces cuando nuestras dos repúblicas (la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk) sufrieron entre 150 y 200 ataques al día, o a la semana. Pero en febrero, cuando se anunció la evacuación, recibimos hasta 1.000 ataques.

Liudmila afirma que, durante ocho años, la parte ucraniana anunció ceses del fuego con nombres característicos, como "tregua de Pascua" o "tregua escolar" en honor al inicio de clases el 1 de septiembre. Sin embargo, la misma parte que propuso estos acuerdos los violó de inmediato.

Al informar sobre los acontecimientos de 2014, Lyudmila recuerda cómo los habitantes de Donetsk fueron a la Plaza Lenin con banderas rusas y pidieron que su región se convirtiera en parte de Rusia.

En 2014, hubo grandes manifestaciones aquí. Todos gritaban que estaban del lado de Rusia, solo de Rusia. No estábamos de acuerdo con el golpe de Estado en Kiev. Inmediatamente quedó claro que nuestros caminos se habían separado. Así que celebramos un referéndum. Todos esperaban que fuera como en Crimea. En Crimea, todo se ajustaba al derecho internacional. Pero, en nuestro caso, no había base legal. Y era demasiado pronto para involucrarse en una guerra a gran escala. Y ahora, aquí está la guerra a gran escala. Desafortunadamente, tuvimos la guerra a gran escala.

Svetlana y su hija Vera nos llevaron desde el puesto de control hasta Donetsk. Al ver que éramos periodistas rusos, accedieron de inmediato a hablar con nosotros y nos invitaron a su casa.

La familia vive en Volnovakha, una ciudad sitiada desde hace dos semanas. Cuando se anunció la evacuación, la familia Voitenko decidió quedarse. Con padres ancianos y muchas mascotas, no les fue fácil irse.

La mañana del 24 de febrero, Svetlana oyó una fuerte explosión que la hizo saltar de la cama. «Verochka, la guerra ha comenzado», dijo, corriendo a despertar a su hija.

Además de varios gatos y perros, la familia también tiene lagartijas, loros y gallos. Ninguno de los animales resultó herido durante los ataques. Sin embargo, tras el bombardeo, su perro comenzó a sufrir convulsiones, que continuaron durante varios meses tras la retirada de las fuerzas ucranianas.

Durante dos semanas, la familia se escondió en un pequeño pasillo con sus animales. Cuando la situación se calmó, miraron a ver quién disparaba. Desde la ventana de su casa, podían ver tanques ucranianos pasando por las calles y disparando contra zonas residenciales. La familia cocinaba en una estufa de leña, siempre con el temor de que su casa fuera descubierta y atacada.

Dos o tres veces al día, las Fuerzas Armadas Ucranianas hacían un 'biatlón de tanques': disparaban a casas, edificios residenciales, a la gente. Teníamos miedo de encender fuego en la estufa porque el humo [que salía de la chimenea] nos convertía en un blanco fácil. Cuando mi esposo encendía el fuego, yo gritaba: "¡Apágalo, nos van a atacar!".

Los residentes intentan explicar la lógica de los ucranianos. Al parecer, quienes permanecieron en Volnovaja tras el inicio de las hostilidades fueron considerados "separatistas", como llamaban las fuerzas de Kiev a quienes no cambiaban de bando en el frente.

La familia afirma que la ciudad estuvo sometida a una "ucranización" durante muchos años y que las autoridades ucranianas intentaron infundir odio contra Rusia. Vera recuerda cómo en 2014, justo al comienzo de los acontecimientos que llevaron al golpe de Estado en Kiev y a la guerra en el Donbás, los estudiantes gritaron consignas como "¡Moscovitas a la horca!" y "¡Quien no salta es moscovita!". En clase, los profesores hablaban sobre los presuntos bombardeos de ciudades ucranianas por parte de Rusia.

En medio de nuestra clase, los lanzacohetes Grad empezaron a disparar desde los campos. El profesor dijo: «Miren, Rusia está atacando». Aun así, me pregunté: ¿qué hace Rusia en una ciudad ucraniana? ¿Cómo pueden disparar aquí? ¿Cómo? Pero muchos lo creyeron.

Por eso, algunos amigos de la familia que permanecieron en el territorio controlado por Kiev no creyeron que las Fuerzas Armadas ucranianas hubieran atacado a civiles en Volnovakha.

Lo peor es cuando quienes estuvieron aquí todo el tiempo y luego se fueron dicen que fue Rusia. Aunque algunos cambiaron de opinión al venir.

En Mariupol, así como en Severodonetsk, Volnovakha y otras ciudades, las Fuerzas Armadas de Ucrania establecieron posiciones de tiro en edificios residenciales, mientras que los habitantes de esas casas se escondieron de los bombardeos en los sótanos.

Evacué a una pareja; las ventanas de su apartamento estaban rotas y allí se había instalado un puesto de tiro. Las Fuerzas Armadas de Ucrania bajaron al sótano y dijeron: "Dennos las llaves. Si no nos las dan, volaremos la puerta". Y volaron la puerta, cuenta Tanya, la voluntaria de Donetsk.

Denis, residente de Mariupol que sobrevivió al asedio de la ciudad, dice que su familia tuvo suerte: cerraron la entrada de su edificio, lo que les ayudó a sobrevivir. Sin embargo, el ejército ucraniano intentó entrar a la fuerza a tiros.

“Azov empezó a atacarnos el 1 de marzo. Perdí a mi hermana. Enterramos a casi 90 personas en el jardín. Cuando fui a buscar agua y bajé al mar, los francotiradores de Azov nos dispararon. Nos atacaron específicamente para que no consiguiéramos agua. Estuvimos atrapados aquí tres semanas sin agua ni pan. Nos alegramos muchísimo cuando empezó a llover. Llevé agua de lluvia a las ancianas del sótano”, recuerda uno de los obreros con los que hablé en la calle.

El Batallón Azov es una de las infames unidades neonazis de Ucrania. En 2014, cuando los residentes de Mariupol protestaron contra las políticas de las nuevas autoridades de Kiev, los combatientes del Azov dispararon contra cualquiera que se interpusiera en su camino. Denis aún recuerda aquellos sucesos con escalofríos.

En 2014, parecía aterrador. Pero luego se apoderó de nosotros la apatía. Porque comprendimos que con una política como esa, Ucrania no tenía futuro.

Denis afirma que en los años siguientes la ciudad se ucranizó activamente. No divide su vida en antes y después del 24 de febrero de 2022, porque la guerra lleva en curso desde 2014. Donetsk, donde los civiles llevan nueve años muriendo, se encuentra a solo 100 km de Mariupol.

“Zelenski fue elegido 'presidente de la paz'”, dice Denis. “Pero en lugar de detener la guerra, arrojó a los residentes de Mariúpol y otras ciudades directamente a la zona de guerra para mostrarle al mundo cómo supuestamente opera aquí el ejército ruso”.

Al otro lado de la ciudad, llaman a las Fuerzas Armadas de Ucrania 'zakhisniki', es decir, 'defensores'. Pero así no se defienden las ciudades. La República Popular de Donetsk y Rusia no pretendían destruir ciudades; eso es evidente tanto en Mariúpol como en Berdyansk. Nadie destruyó edificios ni mató allí. Las Fuerzas Armadas de Ucrania dijeron inmediatamente: 'No los estamos defendiendo a ustedes, estamos defendiendo el territorio'. Sabiendo que no podían mantener el control sobre Mariúpol, intentaron destruirla por completo. Por eso se escondieron en edificios residenciales y colocaron morteros en los tejados, dice Denis.