Meneando la cola

Hace seis años, en Londres, en una conferencia del Consorcio Internacional de Periodismo de Investigación (www.icij.org), el profesor Rosental Calmon Alves, de la Universidad de Austin, Texas, declaró el surgimiento de un periodismo "eucéntrico" coqueto. Había una razón, que incluso podría ser la negación del periodismo tal como lo conocemos, según Rosental, para ello: el crecimiento exponencial de los blogs. El lector, esa entidad a la que los periodistas suelen colocar en esa soga resbaladiza, como tan bien saben hacer los verdugos, se había cansado de ver el mundo narrado por otros. La narrativa iba pasando gradualmente a manos de los narrados.

Cuando, en los primeros cinco años del nuevo milenio, los dueños de los medios tradicionales se dieron cuenta de que habían perdido la primacía que antaño tenían sobre sus plataformas, la pérdida de la hegemonía narrativa, en resumen, moderaron su petulancia tradicional con algunas reformas menores. La profunda y regular vibración que emanaba del lector, históricamente maltratado, exigía una mayor participación en esa construcción que se habían visto obligados a aceptar durante años: la historia contada por un periodista profesional.

Así fue como el mundo eucéntrico, propugnado por Rosental, experimentó su primera revolución: consistía en menear la cola ante el lector, ofreciéndole inicialmente atracciones bajo la denominación genérica de la palabra "yo". Así también fue como, de la noche a la mañana, y con frecuencia, el consumidor de noticias se vio liberado de tener que soportar al periodista, en un mundo versátil que inicialmente le ofrecía la posibilidad de editar las páginas. En el mundo primigenio de la participación del lector, veías, con un placer inconmensurable, cómo los medios te ofrecían la posibilidad de editar páginas, esos pequeños cuadrados rojos en la parte inferior de los portales, prometían un RSS (sindicación realmente simple): en el que, antes desairado/rechazado, ahora se te invitaba a tener mecanismos de edición. La devota y estúpida congregación que unía a los periodistas contra (y por encima) del lector pareció disolverse como agua en agua: aquellos que siempre habían despreciado al consumidor de noticias comenzaron a menear la cola. Y casi con genuflexión, pedían: "Por favor, entra a nuestras páginas, ahora puedes editarlas".

Pero ni siquiera eso le bastó al lector, al maltratado (un lector que escribe para periódicos está loco, señaló Paulo Francis): en los últimos cinco años, la sentenciosa idea de recuperar una audiencia que ahora busca su propia narrativa tuvo que adoptar nuevas técnicas. A la invitación a editar el mundo vía RSS se sumaron nuevas clases de técnicas. Editar páginas ya no servía. Las nuevas y astringentes soluciones se sucedieron una tras otra en una cronología muy precisa: además de editar páginas, el público podía comentarlas, sugerirlas y compartirlas en sus redes sociales. Esto dio lugar a algunas monstruosidades, como la teoría de la larga cola que se convirtió en algo completamente distinto: periodistas pagados por los gobiernos atacan un punto determinado y publican comentarios para una supuesta audiencia, sin controlar sus comentarios. Debajo del informe, firmado por el propietario del sitio web o blog (generalmente un ex periodista famoso), siguen los comentarios de los lectores, cuya identificación es mínima o inexistente. Es lo que Noam Chomsky llama "fabricación de consenso": se cree que quienes comentan son una parte significativa y genuina de los lectores, cuando en la mayoría de los casos esta larga lista de comentarios es completamente falsa, y a menudo comisionada, precisamente para fabricar consenso. No es de extrañar que los blogs y sitios web patrocinados por gobiernos, tanto oficiales como extraoficiales, no tengan control sobre sus comentarios. Es tierra de nadie. Toda la ética exigida a los grandes periódicos, en este páramo, se ha convertido en polvo: el futuro de la ética en este territorio es más negro que el ala de un mirlo...

También se han añadido nuevas oportunidades para el meneo de cola a la agenda del lector. En los últimos tres años, el New York Times y el Washington Post han lanzado periódicos de barrio. Le Monde creó www.lepost.fr, un periódico escrito por lectores, cuya producción supervisa un periodista de carrera. Cadenas de televisión, periódicos y portales empiezan a pedir a los lectores comunes, a ese anciano olvidado del pasado, que cuenten las historias de su barrio, tomen vídeos y fotos, y algunos incluso cobran por ello. La frase de Tolstói: «Si quieres ser universal, habla de tu pueblo» nunca ha sido más relevante. Uno de los éxitos más rotundos en Estados Unidos es www.everyblock.com, un sitio web centrado en los intereses de barrios y guetos, pero que triunfa en todo el mundo. La globalización se ha convertido en blogging: el barrio, y el lector, se han convertido en los nuevos protagonistas. Pero no solo protagonistas: el tan comentado «crowdsourcing» no es más que intentar convertir al lector, a este maltratado, en la fuente de sus historias. Incluso las fuentes tradicionales más solicitadas ya no quieren hablar con los periodistas: lo publican en sus blogs, y cualquiera que quiera puede eliminarlo. Un ejemplo son los blogs del fiscal y del autobús, mantenidos por el fiscal Saad Mazloum, una fuente muy solicitada entre los periodistas que cubren las ciudades. La Revolución Francesa decapitó a El Rey: la revolución mediática, en los últimos seis años, está decapitando a los periodistas.

Pero no es solo en el periodismo donde se está perdiendo la primacía de la plataforma. En música, desde que Apple Macintosh creó el programa "Garage Band", cualquiera puede componer su propia canción: simplemente elige entre miles de "presets", con riffs de guitarra y batería precompuestos. Componer música se ha convertido en un asunto de cortar y pegar, un cacharro donde el valor reside en orquestar las formas, no en crearlas. El periodismo ahora lo hacen las masas, y la música también les proporciona elementos para su composición, simplemente cortando y pegando. El arte posmoderno también sigue este camino: requiere que el consumidor de arte interactúe con él, que lo altere. En opinión de Deleuze, el mundo escénico, tan característico de la modernidad, da lugar a un mundo obsceno, transparente e interactivo, por ser moderno, en el que las barreras tradicionales entre músico, periodista y artista se desvanecen. Se exige que el pueblo sea el editor y productor de conocimiento.

Ahora que el público se ha convertido en el mayor competidor del periodista de "mercado" y también tiene voz y voto en la producción de narrativas, los dueños de los medios buscan otro atractivo (que, suponen, les ahorra dinero). Esto implica crear "nubes" de información, y el modelo es simple: los lectores, incluso aquellos que producen sus propias narrativas, quieren tener todo al alcance de la mano. Por ejemplo, una persona de 50 años que ha acumulado miles de libros y CD a lo largo de su vida ya no quiere desplazarse para buscar información en su hemeroteca. Quiere CD, discos e información justo delante de sus narices. El valor de mercado de los portales reside en la creación de "nubes" para que los lectores puedan encontrarlo todo allí, sin tener que mover un dedo.

No se dejen engañar si alguien del periodismo les hace muecas: la mirada de los dueños de los medios hoy en día es tan alegre como la del violinista del Titanic. Saben que el futuro es incierto. Pero puede haber cierta tranquilidad si el lector, ese otrora denostado, puede ser parte de todo el asunto.