Vendedor ambulante, comunicador y multimillonario, Silvio Santos tiene una historia entrelazada con la de la televisión brasileña.
Deja atrás un imperio empresarial que incluye la segunda mayor cadena de televisión del país y que, en su apogeo, logró desafiar la hegemonía de la Rede Globo.
SAO PAULO (Reuters) - Uno de los principales comunicadores de Brasil, además de empresario y magnate de la televisión, Silvio Santos murió este sábado a los 93 años, debido a una bronconeumonía tras una infección gripal.
Deja atrás un imperio empresarial que incluye la segunda cadena de televisión más importante del país y que, en su apogeo, logró desafiar la hegemonía de la Rede Globo.
"Hoy el cielo está feliz con la llegada de nuestro amado Silvio Santos", afirmó la locutora SBT, en una publicación en la red social X.
Esa amplia sonrisa y esa voz familiar serán recordadas por siempre con mucha gratitud. Descansa en paz, siempre serás eterno en nuestros corazones.
Silvio Santos estaba internado en el Hospital Israelita Albert Einstein, en São Paulo, desde principios de agosto, tras contraer la gripe H1N1.
Nacido en el barrio de Lapa, en la región central de Río de Janeiro, entonces capital federal, de padres judíos inmigrantes del extinto Imperio Otomano, el señor Abravanel, su verdadero nombre, descubrió su visión para los negocios en la adolescencia, cuando empezó a ganar dinero vendiendo cubiertas plásticas para tarjetas de registro de votantes en un Brasil que se redemocratizaba después de la dictadura de Getúlio Vargas en el Estado Novo en 1946.
Fue en las calles de Río de Janeiro donde su voz llamó la atención, y lo invitaron a trabajar en la radio tras obtener el primer puesto en un concurso de locución en la entonces Radio Guanabara. La experiencia fue efímera, ya que sus ingresos como vendedor ambulante superaban su salario en la radio, lo que lo obligó a volver al comercio informal.
A los 18 años, Señor sirvió en el Ejército en la escuela de paracaidismo de Deodoro y al mismo tiempo también regresó a la radio, trabajando en las emisoras Tupi y Continental.
Este último tenía estudios en Niterói, lo que lo obligaba a tomar el ferry que conectaba la ciudad con Río a diario y le inspiró la idea de su primer emprendimiento: instalar sistemas de altavoces en los ferries y vender anuncios, actuando como locutor. El negocio tuvo tanto éxito que Senor decidió dejar su trabajo en la emisora de radio.
En la década de 1950, se mudó a São Paulo y regresó a la radio, esta vez en Rádio Nacional, trabajando simultáneamente como artista de circo. En 1959, se hizo cargo del Baú da Felicidade (Baú da Felicidade), que se haría famoso con los años. Había sido creado por Manoel da Nóbrega, pero Silvio Santos, el nombre artístico que adoptó tras participar en un concurso de talentos de radio, lo salvó de una crisis financiera. Su madre tenía dificultades para pronunciar el nombre de Señor y lo llamaba Silvio.
Sería la primera empresa de lo que se convertiría en el Grupo Silvio Santos, un conglomerado que incluye, además de su emisora, SBT, un fabricante de cosméticos, una empresa de capitalización e intereses en el sector inmobiliario.
COMIENZA EN TV Y SBT
En la década de 1960, comenzó a trabajar en la televisión, que estaba en sus inicios en Brasil. Trabajó como presentador en TV Paulista y TV Tupi, y en 1963 lanzó el Programa Silvio Santos, que se emite hasta la fecha.
A mediados de la década, TV Paulista fue comprada por TV Globo y el presentador pasó a trabajar en la principal emisora del país, convirtiéndose en uno de los campeones de audiencia del canal.
Después de dejar Globo en 1976, pasó a presentar su programa en Record, Tupi y TVS Rio, cuya concesión había obtenido.
Fundó SBT en 1981 y se convirtió en el mayor competidor de Globo, llegando incluso a contratar estrellas de la competencia, como Jô Soares, quien presentó su programa de entrevistas en SBT antes de regresar a Globo.
El canal contó con programas icónicos, como Topa Tudo por Dinheiro, Show do Milhão, el reality show Casa dos Artistas y Domingo Legal, presentado por Gugu Liberato y que durante la década de 1990 compitió palmo a palmo por el liderazgo de audiencia con Domingão do Faustão, conducido por Fausto Silva en Globo.
CANDIDATURA Y SECUESTRO
En 1989 se presentó a la presidencia de la República por el pequeño Partido Municipalista Brasileño, pero su candidatura acabó siendo revocada por el Tribunal Superior Electoral (TSE) debido a que su partido no había cumplido todos los requisitos legales para obtener el registro definitivo.
"Vean qué bueno es vivir en un país democrático. Un niño que era vendedor ambulante, que empezó vendiendo tarjetas de registro de votantes a los 14 años, ahora se postula a la presidencia de un país como el nuestro, Brasil. Vean qué bueno es vivir en democracia, con igualdad de oportunidades para todos", dijo entonces en un anuncio de campaña televisiva.
En 2001, la hija de Silvio Santos, Patrícia Abravanel, quien sucedería a su padre como presentadora de televisión, fue secuestrada en la puerta de su casa en Morumbi, un barrio exclusivo de la zona sur de São Paulo. Posteriormente fue liberada tras pagar un rescate, pero el secuestrador, tras matar a policías durante una persecución, irrumpió en la casa del presentador y tomó a su familia como rehén. Posteriormente, liberó a su esposa e hijas y mantuvo a Silvio como rehén durante siete horas.
El resultado sólo llegó después de que el entonces gobernador de São Paulo, Geraldo Alckmin, llegara al lugar para garantizar la seguridad del secuestrador, quien finalmente se entregó. Al año siguiente, el secuestrador murió bajo custodia debido a una infección generalizada causada por una herida.
En 2010, el Banco Central identificó un agujero en las cuentas del Banco Pan-Americano, entonces parte del Grupo Silvio Santos, lo que provocó que el Fondo de Garantía de Crédito (FGC) rescatara a la institución a cambio de que el conglomerado de la presentadora asumiera la responsabilidad por el problema, proporcionando empresas del grupo como garantía.
El caso fue investigado por la Policía Federal y, al año siguiente, el empresario vendió el banco a BTG Pactual, eliminando así su deuda con el FGC y el riesgo de vender otras empresas, incluyendo SBT. En 2018, siete exejecutivos bancarios fueron condenados por fraude contable.
El señor Abravanel deja a su esposa Íris y a sus hijas Cintia -- de su primer matrimonio con Maria Aparecida, fallecida en 1977 --, Silvia -- adoptada por él durante su primer matrimonio --, Daniela, Patrícia, Rebeca y Renata -- de su matrimonio con Íris.
