El futuro de Estadão es sombrío sin el Dr. Ruy.
El único elemento unificador en la familia Mesquita, dentro de la cual no existe consenso sobre cómo recuperar las finanzas y el prestigio del periódico fundado en 1875, Ruy Mesquita será enterrado esta tarde; el principal ejecutivo, Francisco Mesquita, tuvo que cerrar el Jornal da Tarde el año pasado para frenar uno de los problemas financieros más graves de la empresa; entre las alternativas para superar la situación, incluso consideró una alianza con The New York Times; ¿podrá unir a sus hermanos y primos, así como a los inversores que tienen capital en la empresa, en torno a una solución a la situación financiera que ha visto nueve balances negativos en los últimos diez años?
247 – Cláudio Abramo, que fue secretario de redacción en Estadão entre 1953 y 1963, compartió sus pensamientos tan pronto como llegó a casa:
Mañana habrá una revolución en la redacción. He ordenado que se elimine una línea de la portada.
Con buen humor, Radha Abramo contó la anécdota para ilustrar el grado de dificultad que su esposo había encontrado al modernizar los aspectos editoriales y visuales del periódico fundado por la familia Mesquita en 1875, originalmente llamado A Província de São Paulo.
En la década de 1950, el periodista Ruy Mesquita, fallecido ayer en São Paulo, aún no formaba parte de la redacción, dirigida por su hermano, Julio de Mesquita Neto. El Dr. Julio, como se le conoció durante toda su vida, dirigió el periódico durante las tres décadas siguientes, manteniendo un equilibrio entre el liberalismo económico y el conservadurismo político, sin alinearse editorialmente con la facción más dura de la dictadura, debido a la radicalización del régimen militar. Durante los años más oscuros de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, la modernidad de los medios de comunicación de São Paulo se materializó en el Jornal da Tarde, cuya fundación fue presenciada por Ruy, junto con su propietario, Mino Carta, y su equipo. La resistencia al régimen se hizo presente en el propio Estadão. Mientras tanto, en la Rua Barão de Limeira, la familia Frias publicaba Folha da Tarde, que estaba completamente identificada con la policía común y política, prestaba coches para transportar presos de las cárceles a los centros de tortura y no invirtió en lo que se convertiría en su periódico insignia, Folha de S. Paulo.
Los cambios en el panorama político, sin embargo, invirtieron las posturas de los medios. Tras la amplia cobertura de la manifestación Diretas Já en 1983 en la Praça da Sé, Folha de S.Paulo buscó captar al creciente público de la oposición, mientras que Estadão, que ofreció una cobertura burocrática del evento, no supo adaptarse a la nueva sociedad. La muerte de Ruy Mesquita puso fin a esta era de conservadurismo, pero es innegable que la situación de la empresa S.A. Estado de S. Paulo es ahora mucho menos sólida que en aquel entonces.
Actualmente, Francisco Mesquita, alias Chiquinho, es quien gestiona las operaciones diarias del grupo, con la ayuda de un equipo de ejecutivos aportados por fondos de capital riesgo que salvaron al periódico de la quiebra en la primera década de este siglo. Las dificultades financieras comenzaron cuando la publicación abandonó el centro de São Paulo —de donde Folha no tiene intención de irse—, donde incluso tenía sus imprentas. Estas, con su encanto particular, eran visibles para quienes paseaban por la calle Major Quedinho. El edificio destacaba por un exuberante mural de Di Cavalcanti que representaba las fases del periódico, desde la impresión hasta la distribución, pasando por el trabajo de la redacción, pintado en los azulejos. Encima, una magnífica pantalla electrónica creaba tipografías entre luces parpadeantes, de modo que los titulares principales del periódico del día siguiente se transmitían a la ciudad a gran velocidad, uno tras otro. Periodismo en tiempo real.
Pero Estadão quería expandirse. Su nueva y grandiosa sede en el barrio de Casa Verde, lejos del bullicio productivo del centro de la capital, generó deudas que se prolongaron durante años, hasta que se saldaron mediante préstamos y alianzas. A principios de la década de 2000, la familia Mesquita perdió por completo el control de la empresa, pero la habilidad del Dr. Chiquinho, considerado el mejor ejecutivo entre las decenas de herederos del negocio, estabilizó la situación económica del grupo. Sin embargo, no sin pérdidas. El Jornal da Tarde, que se encontraba en una situación precaria, cerró el año pasado tras años de pérdidas para sus accionistas.
Como podemos ver, la capacidad de adaptación no es una característica de la familia Mesquita. El grupo estadounidense que publica The New York Times estaba interesado en adquirir una participación en Estadão, pero las restricciones de la legislación brasileña sobre medios de comunicación, creada para proteger a las familias propietarias originales, terminaron siendo un obstáculo para ayudar a esas mismas familias a superar sus problemas.
Entre hijos, hermanos, primos y nietos, la familia Mesquita es numerosa, y cada uno parece tener sus propios intereses en la empresa. No hay consenso. El Dr. Ruy, debido al respeto que inspiraban sus convicciones, tal como las definió la presidenta Dilma Rousseff en una nota de condolencia, y a la capacidad de trabajo que exigía de los demás, ya no está. La élite del diario Estadão sabe que, tal como están las cosas, los días de su negocio están contados: el ejercicio fiscal del año pasado fue el primero en nueve años en generar ganancias, pero hay mucha incertidumbre sobre los ingresos de este año. Los recortes en la empresa, más o menos discretos, se suceden uno tras otro. Si no se hace algo realmente nuevo, las viejas prácticas se impondrán. Como ya viene sucediendo.