Una red social de extrema derecha llega a Brasil con guiños a Bolsonaro.

De la Agencia Pública - Frases racistas, insultos contra mujeres y feministas, insultos contra personas LGBT, publicaciones que minimizan la esclavitud en Brasil. Estos son algunos de los temas que se discuten libremente en portugués en Gab, "una red social que defiende la libertad de expresión, las libertades individuales y el libre flujo de información", según su sitio web oficial. "Todos son bienvenidos", afirma. La red se hizo famosa por ser un bastión de la extrema derecha estadounidense; uno de los aumentos repentinos de usuarios en Estados Unidos se produjo durante las protestas de la supremacía blanca en Charlottesville.

Creada en Estados Unidos en agosto de 2016, en vísperas de las elecciones que llevaron a Donald Trump a la Casa Blanca, Gab ahora también está presente en Brasil. En una encuesta sin precedentes, Pública revela cómo Brasil se convirtió en la segunda nacionalidad más grande en la red tras un auge de nuevos perfiles en agosto de este año: una oleada de nuevos usuarios que aportaron a Gab una serie de comentarios que podrían ser censurados en otras redes.

La iniciativa fue liderada por el propio fundador de Gab, el estadounidense Andrew Torba, quien contactó a simpatizantes del entonces candidato Jair Bolsonaro para ampliar su mercado. La plataforma incluso invitó al presidente electo Jair Bolsonaro (PSL) a crear un perfil; su hijo Flávio Bolsonaro ya tiene uno.

Gab funciona de forma similar a Twitter. Los usuarios pueden publicar textos de hasta 300 caracteres, fotos, enlaces y vídeos. La página principal se abre con las publicaciones más populares del momento, pero cada perfil puede crear su propio feed. La principal diferencia reside en las condiciones de uso. Mientras que Twitter no permite contenido abusivo, incitación al odio ni violencia, Gab solo excluye las publicaciones que contienen pornografía infantil y aquellas que incitan explícitamente a la violencia. «Gab es una red que aspira a no tener ningún tipo de moderación. De hecho, su moderación es muy débil. Dice una pequeña cosa que no permite, y el resto sí», explica Fabrício Benevenuto, investigador de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG).

Aunque la plataforma afirma defender la libertad de opinión total, las autoridades de Estados Unidos y Brasil están investigando la presencia de discursos de odio e incluso su conexión con ataques terroristas de extrema derecha.

La acción coordinada llevó a los usuarios brasileños a Gab.
En agosto de este año, el Twitter brasileño se llenó de ranas verdes —el antiguo logo de Gab, una alusión a "Pepe la Rana", una caricatura adoptada por supremacistas durante la campaña de Trump— acompañadas de la etiqueta #FollowMeOnGab. Fue una iniciativa para invitar a los brasileños a migrar de otras redes y crear cuentas en Gab.

El hashtag se publicó 25 veces entre el 21 y el 23 de agosto, según un informe de Sysomos, una empresa de análisis de redes sociales con sede en Toronto, Canadá, obtenido por la investigadora Luiza Bandeira de Election Watch, un proyecto del centro estadounidense de estudios internacionales Atlantic Council.

La estrategia dio sus frutos: en los primeros 30 días de la campaña electoral en Brasil (del 20 de agosto al 17 de septiembre), la dirección del sitio web gab.ai fue el decimosexto dominio más compartido en Twitter en Brasil.

Según un informe de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, al 10 de septiembre, Brasil se convirtió en la segunda nacionalidad más representada en la red: 144 brasileños tenían cuentas en Gab, solo superados por Estados Unidos, con 275,6 perfiles. Hasta junio, los brasileños ni siquiera figuraban entre las cinco nacionalidades más populares en la plataforma.

Pública analizó más de 66 publicaciones en la plataforma del 21 al 28 de agosto, durante la campaña #MeSegueNoGab. Descubrieron que 9.691 de las publicaciones con idioma identificado estaban en portugués. Esto equivale al 15% de las publicaciones durante ese período, lo que convierte al portugués en el segundo idioma más usado, después del inglés, que representó el 54% del total.

El informe también analizó otras 105 publicaciones realizadas durante la semana previa a la primera vuelta electoral, del 1 al 8 de octubre. El porcentaje de publicaciones identificadas con el idioma portugués durante este período fue del 5% del total. Aun así, el portugués fue el segundo idioma más utilizado en la red social.

Porcentaje de publicaciones por idioma en Gab

La afluencia masiva de brasileños a Gab fue, en parte, una respuesta a la exclusión de cientos de cuentas de redes sociales debido a informes de publicación de contenido falso (noticias falsas) y discursos de odio que violan los términos de uso de esas plataformas.

El 25 de julio, Facebook eliminó 196 páginas y 87 perfiles brasileños que infringían las políticas de autenticidad de la plataforma. «Estas páginas y perfiles formaban parte de una red coordinada que se ocultaba mediante cuentas falsas de Facebook, ocultando la naturaleza y el origen de su contenido a la gente con el fin de generar división y difundir desinformación», escribió Nathaniel Gleicher, responsable de ciberseguridad de Facebook.

En otro comunicado, el 15 de agosto, la compañía informó que había eliminado 74 grupos, 57 cuentas y 5 páginas de Brasil que violaban los Estándares de la Comunidad y eran spam.

Twitter también ha eliminado usuarios y aplicaciones que violan su política de uso. Entre el 21 y el 27 de agosto de este año, la red social informó en su perfil oficial que suspendió 770 cuentas por "manipulación coordinada de información". La plataforma no divulgó datos sobre la eliminación de cuentas en Brasil.

Los brasileños que habían sido vetados de Twitter y Facebook crearon cuentas en Gab. La migración también estuvo asociada a la etiqueta #DireitaAmordaçada (Derecha Amordazada), que se convirtió en tendencia en Twitter en Brasil los días 7, 8 y 16 de agosto. El propio Jair Bolsonaro se unió a la etiqueta, al igual que miembros del Movimiento Brasil Conservador (MBC) y del Movimiento Brasil Libre (MBL).

El proyecto Bot o Humano, desarrollado por el grupo Elecciones sin Fake News de la UFMG (Universidad Federal de Minas Gerais), concluyó que no hubo interferencia significativa de bots en las publicaciones que utilizaron el hashtag #MeSegueNoGab – el 98% de los perfiles eran humanos.

Pero, según Luiza Bandeira, en este movimiento hubo coordinación. «Hay una diferencia entre un movimiento coordinado y uno automatizado. Cuando hay grandes cuentas participando en un movimiento, se genera coordinación, que puede ser orgánica».

El primer perfil en publicar #MeSegueNoGab en Twitter fue del Movimiento Brasil Conservador, partidario declarado de Jair Bolsonaro. El tuit se publicó el 21 de agosto a la 13:04 p. m. e invitó a sus seguidores a promover la etiqueta. Posteriormente, se sumaron otros perfiles vinculados a la derecha y al entonces candidato presidencial, como MBL y los sitios web Conexão Política, Renova Mídia y Terça Livre.

En una entrevista con Pública, Anderson Sandes, miembro de MBC y del equipo editorial del sitio web Conexão Política, negó que el hashtag fuera creado por el movimiento. "Fuimos de los primeros, porque siempre estamos conectados en Twitter, es la red social que más usamos, pero no sé quién lo inició", dijo.

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El perfil de Twitter del Movimiento Conservador Brasileño fue el primero en publicar el hashtag #FollowMeOnGab
Sandes explica que el director ejecutivo de Gab, el empresario estadounidense Andrew Torba, contactó con el sitio web de Conexão Política para invitarlos a la plataforma e incluso les ofreció una insignia de verificación. "Esa es su estrategia de marketing. Se apoderan de páginas con muchos seguidores y una línea editorial ideológica similar a la suya, que luchan por una red social sin una postura política tan cerrada. No sé cómo los encuentran, pero van por ahí pidiendo a estas personas que se unan a Gab y promuevan Gab".

Cuando Pública la contactó, la empresa se negó a comentar sobre la invitación extendida a los sitios web brasileños para unirse a la red.

Según Sandes, no les corresponde a las plataformas de redes sociales moderar el discurso: "Las redes sociales ya no se tratan solo de conocer a la persona que te gusta y darle "me gusta" a una foto, como al principio. Ahora tienen una función informativa y mediática. Y al igual que la televisión no me silencia en casa, las redes sociales tampoco tienen esa función", afirma.

Favores para Bolsonaro y sus partidarios.
Según una encuesta de Pública, las menciones al entonces candidato se dispararon en las publicaciones realizadas durante la semana de la primera vuelta de las votaciones: entre las publicaciones en portugués, Bolsonaro apareció en el 21% de ellas.

Durante la semana del 21 al 28 de agosto, durante la campaña #MeSegueNoGab, más del 10% de las publicaciones en portugués mencionaron a Bolsonaro. Además, más del 2% de las 17 publicaciones sin idioma identificado contenían la cita.

Menciones de Bolsonaro en Gab por idioma

La investigadora Luiza Bandeira concluyó en un artículo que el movimiento en torno a la etiqueta #MeSegueNoGab también estaba vinculado al apoyo al entonces candidato presidencial Jair Bolsonaro. Las principales etiquetas utilizadas junto con #MeSeguenoGab fueron #DireitaUnida, #DireitaNoGab, #BolsonaroNoGab y #BolsonaroPresidente17.

Además, los seguidores de Bolsonaro en Twitter fueron quienes más compartieron la etiqueta: 5.819 publicaron #MeSegueNoGab, según un estudio de la Sala de Democracia Digital de la Fundación Getulio Vargas (FGV). En segundo lugar se ubicaron los seguidores de João Amoedo, el candidato de Novo: 1.218 publicaron la etiqueta. En último lugar, se ubicaron los de Guilherme Boulos, del PSOL (167).

Pero el acercamiento de la plataforma a Bolsonaro no se limita al apoyo a los usuarios. El empresario estadounidense Andrew Torba, director ejecutivo y fundador de Gab, incluso invitó oficialmente al presidente electo Jair Bolsonaro a unirse a la red social. La invitación se publicó en inglés y portugués, pero las publicaciones fueron posteriormente eliminadas. Torba compartió otro contenido relacionado con el político y las elecciones brasileñas.

El propio Andrew Torba, en publicaciones posteriormente eliminadas, criticó la campaña del Partido de los Trabajadores. Pública tuvo acceso a 86 publicaciones de Torba relacionadas con Brasil, publicadas entre el 18 de agosto y el 9 de septiembre. El 23 de agosto, publicó: "¿Cómo es posible que el candidato encarcelado esté por delante en las encuestas?". Torba compartió un enlace a una petición de la página "Brasil No Corrupt" para que Bolsonaro se uniera a la red. El 25 de agosto, compartió dos videos del político y publicó: "Cuantos más videos de Bolsonaro veo, más me gusta". En el primer video, titulado "Conoce a Jair Bolsonaro, el Trump brasileño", el entonces candidato aparece diciendo que las minorías deben ceder ante las mayorías. El segundo es la entrevista de Bolsonaro con Stephen Fry, que Torba calificó de "divertidísima".

Andrew Torba es el director ejecutivo de Gab.
La cuenta oficial de Twitter de Gab también hizo referencia al candidato electo y a las elecciones brasileñas en varias publicaciones, que posteriormente también fueron eliminadas. Lo mismo ocurre en los perfiles oficiales de la plataforma. Es habitual que Torba republice publicaciones de brasileños, y que la página verificada de Gab publique contenido en portugués.

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La cuenta oficial de Twitter de Gab también hizo referencia a Jair Bolsonaro y las elecciones brasileñas.
La plataforma niega haber influido en las elecciones brasileñas ni en las de ningún otro lugar del mundo. Sin embargo, admite haber tenido un impacto. "Muchos se enteraron del reciente apuñalamiento de Bolsonaro a través de Gab. La información fluye libremente en Gab sin la vigilancia de las grandes tecnológicas. Todos ustedes están marcando la diferencia", declaró la compañía en una publicación oficial el 17 de septiembre.

Andrew Torba compartió en su perfil de Twitter una publicación de Eduardo Bolsonaro que incluía un video del apuñalamiento de su padre. En otra publicación, escribió: "Ningún apuñalamiento comunista detendrá a este hombre". El director ejecutivo de Gab también compartió la etiqueta #PrayForBolsonaro.

Pese a la invitación y los gestos de agradecimiento, el presidente electo aún no tiene una cuenta oficial en la plataforma: sólo existe un perfil no oficial y otro dedicado a republicar sus tuits.

Pero su hijo Flávio Bolsonaro tiene una desde septiembre. Sus otros dos hijos, Eduardo y Carlos Bolsonaro, tienen cuentas no oficiales creadas por otros usuarios. "Por iniciativa de otros usuarios del GAB, creé esta cuenta, que está reservada para el concejal del PSL-RJ Carlos Bolsonaro, cuando llegue al GAB", escribe el perfil no oficial en su descripción.

El Partido Social Liberal (PSL) tiene una cuenta oficial – es el único de los 35 partidos brasileños que tiene una cuenta en Gab.

Una red donde el discurso de odio es libre y aplaudido.

En Gab, el espacio está abierto a la propagación de todo tipo de discurso, incluyendo lo que otras plataformas han clasificado como discurso de odio. El estudio "¿Qué es Gab? ¿Un bastión de la libertad de expresión o una cámara de resonancia de la extrema derecha?", realizado en colaboración con universidades estadounidenses y europeas, reveló que el 5,4 % de las publicaciones en la plataforma entre agosto de 2016 y enero de 2018 contenían discurso de odio en inglés, como groserías e insultos. Esta cifra es 2,4 veces mayor que la encontrada en Twitter.

"Todos los crímenes de odio serán permitidos", publicó un usuario en la aplicación brasileña Gab el 29 de octubre, un día después de la victoria de Bolsonaro. En la plataforma se pueden encontrar numerosas publicaciones que incitan a la violencia contra grupos e individuos, como "Los maricas son como la masturbación, solo sirven para golpear jajaja" y "Los periodistas y artistas también necesitan ser golpeados hasta que se conviertan en personas decentes", entre otras.

Menciones de grupos sociales en la Oficina

Durante la semana del 21 al 28 de agosto, la publicación con más "me gusta" que mencionaba a la "gente negra" fue la de Allan dos Santos, del portal Terça Livre. En la publicación, minimiza la esclavitud al afirmar que el expresidente sudafricano Nelson Mandela participó en la minería de diamantes, manteniendo así la explotación de los africanos negros como esclavos en las minas. Otra publicación, del usuario Lincoln Menezes, también minimiza la esclavitud: "Me arriesgo a ser extremadamente políticamente incorrecto, pero al diablo. Si no hubiera habido esclavitud africana, todos los ciudadanos negros de América hoy serían africanos miserables. Sus antepasados ​​fueron esclavos, sus descendientes son libres en una sociedad infinitamente más evolucionada".

La tercera publicación con más interacciones, que mencionaba a personas negras durante ese período, tenía una connotación aún más racista. "'Los blancos tienen una deuda histórica con los negros'. Bueno. Yo pagué la mía cuando tenía 14 años y una persona negra me robó el reloj y la cartera", publicó el usuario Renato Monteiro. La publicación alcanzó los 37 "me gusta", pero posteriormente fue eliminada. El mismo perfil había publicado otras declaraciones racistas antes, pero las eliminó y ahora solo tiene una publicación en Gab.

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En Gab podrás encontrar diversas publicaciones de carácter racista.
El informe también analizó publicaciones que hacían referencia a la población LGBT. Durante la semana del 21 al 28 de agosto, se encontraron 467 publicaciones que contenían las palabras "LGBT", "gays", "lesbianas", "transexuales", "bisexuales", "homosexuales" e insultos similares. "Chicos, soy nuevo aquí. ¿Puedo desearles la muerte a los comunistas y llamar a los maricas 'maricones'?", comentó Wellington Nunes en una publicación en el grupo "Brasil no Gab", que compartía las cifras de los candidatos del PSL en São Paulo y un enlace para donar a la campaña de Bolsonaro.

Las publicaciones que mencionaron a feministas sumaron 228 en la primera semana de análisis. La gran mayoría se burlaba del movimiento y ofendía a estas mujeres. "Para desesperación de los matones del PT, PSOL y PCdoB, aquí en el GAB lo que importa son las MUJERES DE VERDAD, matones. No vengan con feminazis peludas y comunistas anoréxicas (SIC) con pendientes en los codos y pelo verde... ¡AQUÍ NO!!", publicó el perfil de Ataque Abierto. El texto iba acompañado de la foto de una mujer semidesnuda y estaba marcado como sensible para menores de 18 años.

Las menciones ofensivas, agresivas o conspirativas de "izquierdistas", "comunistas" o "partidarios del PT" también son comunes: se registraron 273 publicaciones de este tipo entre las analizadas, lo que representa el 3% de las identificadas en portugués. El usuario Jonathan Jean publicó una imagen de la rana Pepe con una ametralladora y la subtituló: "Listos para recibir a los izquierdistas aquí...". La segunda publicación con más interacciones que menciona a estos grupos fue la del portal Renova Mídia, que afirmaba que "cuatro de las plataformas tecnológicas más grandes del mundo colaboran con una asociación de izquierdas con un historial de inexactitudes y que etiqueta habitualmente a las organizaciones conservadoras como 'grupos de odio'". La publicación recibió 208 "me gusta".

Durante la semana de la primera vuelta electoral, del 1 al 8 de octubre, los insultos contra estos grupos se mezclaron con comentarios xenófobos. "¡Qué rabia me dan estos miserables que votaron por la izquierda, tanto aquí en el noreste como en otras regiones del país!", con 54 "me gusta", fue la tercera publicación con más "me gusta" que mencionaba a la izquierda entre las analizadas.

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Las publicaciones que incitan a la violencia y los comentarios xenófobos son comunes en Gab.
Los brasileños que apoyan a Bolsonaro son "influencers" en el Gab.
Entre las personalidades brasileñas que se unieron a Gab al inicio de la campaña electoral se encuentran varios nombres vinculados a Bolsonaro. Fernando Holiday y Kim Kataguiri, ambos de MBL, se unieron a la plataforma en agosto de 2018, mes de la campaña #MeSegueNoGab. Olavo de Carvalho, escritor y mentor de Bolsonaro, y Luiz Philippe de Orleans e Bragança, descendiente de la familia real portuguesa y diputado federal electo por el PSL-SP, también crearon sus cuentas en la red ese mismo mes. El diputado electo incluso recibió una publicación de bienvenida del director ejecutivo de la plataforma: "Ahora Gab tiene realeza", escribió Torba el 23 de agosto.

El éxito de los brasileños en redes sociales es evidente: en la primera semana de la campaña electoral, los usuarios brasileños estuvieron entre los perfiles con mayor interacción en la plataforma. De las 66 publicaciones analizadas por Pública, de 16.044 perfiles, las ocho cuentas con más "me gusta" pertenecían a brasileños.

Los principales influencers en Gab entre el 21 y el 28 de agosto

En la cima se encontraba Gabriel Pinheiro, miembro de Gab desde su fundación en agosto de 2016. Sus publicaciones durante ese período sumaron casi 5000 "me gusta", o "puntos positivos", según Gab. Ya ha publicado más de 3700 publicaciones con más de 218 000 puntos (un promedio de 59 "me gusta" por publicación, una cifra elevada para Gab).

Pinheiro cuenta actualmente con 20.751 seguidores en la red social y se hizo famoso entre los conservadores en Twitter con publicaciones contra la "corrección política". Ya no tiene cuentas en otras redes sociales tras ser bloqueado en numerosas ocasiones. En Gab, publica a diario. Durante las elecciones, su actividad se limitó a publicaciones de apoyo a Bolsonaro y críticas a sus oponentes. Hoy, su perfil comparte más vídeos musicales que relacionados con la política.

Allan dos Santos, del sitio web Terça Livre, quien afirma intentar "desmentir todas las mentiras que los medios difunden día y noche", ocupó el segundo lugar en interacciones, con un total de 4.697 "me gusta" durante el período. Su cuenta de Gab se creó en julio de 2018 y ya ha publicado 606 publicaciones, con un total de 192 "me gusta" por publicación, y cuenta con 29 220 seguidores. Su actividad se limita a republicar contenido de Terça Livre y otras noticias altamente partidistas. En Twitter, a Allan también le eliminaron una cuenta, pero ahora tiene un nuevo perfil con 91 500 seguidores.

Terça Livre también tuvo una gran interacción con sus publicaciones en Gab, ocupando el décimo lugar con 1.401 "me gusta". La cuenta del portal ha estado suspendida temporalmente por Twitter desde junio, pero ha estado en Gab desde noviembre de 2016.

En tercer lugar, con un total de 3.332 "me gusta" en las publicaciones analizadas, se ubicó el perfil de Joaquín Teixeira, quien se describe como un hombre jubilado, cristiano y patriota. Creó su cuenta en septiembre de 2016, publicando sátiras y chistes para adultos mayores de 18 años, como se define en su biografía en Gab. Actualmente, tiene 32 597 seguidores y 452 publicaciones.

Los portales con contenido respaldado por movimientos de derecha también son populares en Gab. Renova Mídia, que aboga por la difusión de noticias "sin el filtro de la corrección política", ocupó el cuarto lugar en interacciones del 21 al 28 de agosto. Con 2.407 "me gusta" y 11 925 seguidores, el perfil del sitio en Gab cuenta con 1.544 publicaciones, aproximadamente 12 publicaciones diarias desde su creación en agosto de este año. En Twitter, Renova tiene 94 000 seguidores, mientras que en Facebook solo cuenta con 15 000 "me gusta".

En quinto lugar se ubicó el perfil del sitio web Caneta Desesquerdizadora, un portal pro-Bolsonaro que critica a la prensa que califica de "izquierdista" y a los proyectos de verificación de datos. También publica análisis y noticias altamente partidistas relacionadas con la derecha.

La cuenta "A Caneta" tiene 15.198 seguidores en Gab y su perfil se creó en agosto, como la mayoría de las cuentas brasileñas. Desde entonces, ha publicado 265 publicaciones, con un total de 51.385 "me gusta". En la semana analizada, del 21 al 28 de agosto, las publicaciones obtuvieron 2.386 "me gusta". En Twitter, la cuenta se creó el 26 de julio y cuenta con más de 200 seguidores. El sitio también cuenta con canales de Instagram y YouTube.

Otro perfil destacado, especialmente durante la semana de la primera ronda de votaciones, fue "Blog do Pim", una cuenta de Felipe Moura Brasil. El perfil recibió 1.537 "me gusta" en las publicaciones analizadas durante ese período y cuenta con un total de más de 1.653 publicaciones, con 63 894 "me gusta" y 8.063 seguidores. Gran parte de las publicaciones son copias de publicaciones oficiales de Twitter.

En común, todos los "influencers" de Gab Share declararon su apoyo a Jair Bolsonaro. En la primera semana de la encuesta, de las 1.697 publicaciones analizadas que mencionaban al entonces candidato, las tres con mayor número de "me gusta" fueron realizadas por uno de estos perfiles.

Gab está bajo investigación en Estados Unidos por vínculos con el terrorismo.
Debido a la falta de moderación y de esfuerzos para combatir el discurso de odio, Gab ha enfrentado dificultades cada vez mayores en Estados Unidos, y los problemas están comenzando también aquí en Brasil.

La aplicación de la compañía fue rechazada por la tienda de aplicaciones de Android, Google Play, y la tienda de aplicaciones de iOS, Apple Store. El 29 de octubre, GoDaddy bloqueó el sitio web de sus servidores debido a su vinculación con el atentado de Pittsburgh del 27 de octubre.

El pistolero, que entró en una sinagoga y mató a 11 personas, tenía un perfil en Gab y había publicado contenido antisemita varias veces. Su perfil en la plataforma decía: "Los judíos son hijos de Satanás". Días antes del ataque, publicó: "A HIAS [Sociedad Hebrea de Ayuda a los Inmigrantes] le gusta traer invasores que matan a nuestra gente. No puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo masacran a mi gente. Al diablo con sus opiniones, actuaré". Su perfil fue bloqueado tras la masacre.

Debido al crimen, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) está investigando la asociación de Gab con el terrorismo y vigilando a sus usuarios.

En noviembre, otro miembro de la red social fue arrestado por asociarse con el tirador de Pittsburgh y planear otro ataque. Su perfil también fue eliminado.

Tras perder su servidor GoDaddy, Gab estuvo fuera de línea hasta el 4 de noviembre, cuando fue alojado por la startup Epik, con sede en Seattle. Al volver a estar en línea, todas las publicaciones anteriores del director ejecutivo, Andrew Torba, habían sido eliminadas.

La asociación con el terrorista también provocó que Gab perdiera sus contratos con PayPal y Stripe, empresas que facilitaban los pagos de financiación colectiva que mantienen la plataforma y la compra de cuentas "Pro". Ahora, para realizar donaciones o pagar la cuota mensual de la cuenta especial, es necesario enviar cheques a las direcciones postales que figuran en el sitio web.

En cuanto a la investigación del FBI, la GAB afirma estar protegida por la ley estadounidense, a través de la Primera Enmienda, que garantiza la libertad de expresión. Es esta ley la que permite, por ejemplo, la existencia de grupos como el Ku Klux Klan, abiertamente racistas y antisemitas, en Estados Unidos.

Sérgio Amadeu, miembro del Comité Gestor de Internet de Brasil (CGI), explica que la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense establece límites claros incluso para el Ku Klux Klan. «Pueden alzar la voz, porque este grupo ejerce su libertad de expresión, su libertad de quemar una cruz. Pero nunca admite un acto de violencia, por ejemplo», explica.

En Brasil, el Ministerio Público de Minas Gerais investiga crímenes de odio en la Procuraduría General de la República.
Sin embargo, en Brasil, la interpretación legal es diferente. La libertad de expresión está garantizada por el Artículo 5 de la Constitución Federal, pero, a diferencia de Estados Unidos, tiene excepciones que ocurren "precisamente cuando alguien se extralimita en este derecho y comienza a atacar a otra persona, a practicar, por ejemplo, el racismo, lo cual está prohibido en nuestra Constitución. Así que existe todo un mecanismo de contrapeso", afirma Amadeu.

El Marco Civil de Internet (Marco Civil da Internet) protege a los llamados proveedores de aplicaciones, que son sitios web, blogs, aplicaciones o redes sociales. «Según el Marco Civil de Internet, los proveedores de aplicaciones no pueden ser considerados responsables de las acciones de terceros dentro de ellas», explica el miembro del CGI.

En caso de delitos o infracciones de odio, las leyes aplicables son las relativas a los delitos contra el honor, como la calumnia, la injuria y la difamación, y los delitos de discriminación, racismo e injurias raciales. Las víctimas de este tipo de delitos en línea pueden recurrir a los tribunales para sancionar al responsable de la publicación y exigir la eliminación del contenido, por ejemplo. «La plataforma solo será responsable si, una vez contactada, no atiende la solicitud judicial», afirma Sérgio Amadeu.

Esto es lo que le ocurrió a Gab el 19 de noviembre. La Coordinación Estatal de Combate a los Delitos Cibernéticos del Ministerio Público de Minas Gerais (MPMG) solicitó datos al director general de Gab para investigar un caso confidencial sobre la difusión de discursos de odio racistas y de género. La agencia dio un plazo de diez días, bajo pena de responsabilidad penal en caso de incumplimiento.

En su perfil de Gab, Torba publicó la respuesta enviada a la fiscal a cargo del caso, Christianne Cotrim. Afirmó que no respondería a las preguntas del MPMG porque estaba cumpliendo con la ley federal de Estados Unidos: "Les recordamos que la ley federal estadounidense nos prohíbe divulgar el contenido de las comunicaciones electrónicas a ninguna persona y divulgar 'un registro u otra información pertinente' de un usuario de nuestro servicio a ninguna entidad gubernamental", escribió Torba.

En respuesta a la consulta de Pública, Gab afirmó que solo respeta la legislación estadounidense: «Gab.com es una red social sin publicidad dedicada a preservar la libertad individual y la libertad de expresión, así como el libre flujo de información en internet. Damos la bienvenida a todos a nuestra plataforma. Somos una empresa estadounidense. Por lo tanto, estamos sujetos a la legislación federal estadounidense que protege la privacidad y los datos, y extendemos a todos nuestros usuarios la protección del derecho a la libertad de expresión, tal como se garantiza en EE. UU. Hasta donde sabemos, las únicas leyes aplicables a las personas en Estados Unidos son las leyes de ese país. Sin más comentarios».

Sérgio Amadeu argumenta que, debido a la enorme cantidad de brasileños, GAB debe respetar nuestra legislación. «GAB es una plataforma que no está por encima de la ley brasileña, al igual que Facebook y Twitter. Y lo que se publica en ella, si es contenido extremadamente discriminatorio, homofóbico o misógino, es contenido que, según nuestra Constitución, está fuera de sus límites. El hecho de que tengamos libertad de expresión no puede utilizarse para ocultar el llamado discurso de odio».

"Cualquier agencia está obligada a cooperar con la Justicia brasileña. Si la Justicia solicita información y no la proporciona, se impone una multa", explica el detective Felipe Carvalho, de la División Especializada en Investigación de Delitos Cibernéticos (DEICC) de Minas Gerais. Sin embargo, para que Gab responda a la solicitud, es necesario involucrar a la Justicia estadounidense, ya que el sitio web no tiene sede ni representación en Brasil. "¿Cómo puede la Justicia brasileña comunicarse con estos sitios web? A través del Ministerio de Relaciones Exteriores y la Policía Federal. Pero es extremadamente complicado", dice el detective.

La extrema derecha estadounidense y la elección de Trump convirtieron a Gab en una red multimillonaria.

En Estados Unidos, Gab también se ha convertido en una alternativa para los usuarios de extrema derecha. En los tres primeros meses tras su creación en agosto de 2016, ya contaba con más de 100 usuarios registrados. Para septiembre de este año, contaba con 635 usuarios registrados, de los cuales 242 eran activos. Actualmente, cuenta con más de 820 usuarios y 10 millones de visitas mensuales.

Con su creciente base de usuarios, la empresa con sede en Texas declara una capitalización bursátil de 9,9 millones de dólares estadounidenses. Además, más de 3 personas donaron dinero a la plataforma a través de su campaña inicial de financiación colectiva, que recaudó 150 dólares estadounidenses, según datos de Gab. Además de las donaciones, la empresa se financia mediante suscripciones mensuales de los usuarios que pagan una cuenta "Pro", que ofrece más funciones en la plataforma, como la verificación de cuenta, la posibilidad de guardar publicaciones y conversaciones privadas con otros usuarios.

En junio de 2017, Gab salió a bolsa a través de Start Engine, una plataforma online de financiación de startups donde cualquier persona puede invertir. La primera ronda de financiación alcanzó su objetivo de 1,07 millones de dólares en menos de dos meses, con más de mil inversores. Ahora, la empresa está probando un proyecto de recaudación de fondos mayor: 20 millones de dólares.

El éxito comenzó con la elección de Donald Trump. Según el monitoreo de la UFMG (Universidad Federal de Minas Gerais), durante el primer año de Gab, el 51,4% de los usuarios se registraron entre agosto y diciembre de 2016, y solo en noviembre de ese año, el 28% se registró, fecha que coincide con las elecciones. Durante ese período, las etiquetas más compartidas fueron a favor de Trump. En primer lugar se ubicó #MAGA, acrónimo del eslogan de campaña del presidente "Make America Great Again".

No hay miembros de la campaña ni de la administración de Trump en la plataforma, sino otras figuras relacionadas con la política estadounidense. Entre ellas se encuentra Patrick Little, candidato al Senado en las elecciones intermedias de 2018 para la legislatura estadounidense. Little fue expulsado del Partido Republicano y tuvo que interrumpir su campaña debido a sus comentarios antisemitas: el político niega el Holocausto e incluso comparó a Adolf Hitler con la "segunda reencarnación de Cristo".

Recientemente, la cuenta de Little fue eliminada de Gab debido a publicaciones en las que pedía la "erradicación total" de los judíos. La eliminación se produjo el 20 de noviembre, después de que Microsoft amenazara con retirar el sitio de sus servidores. Gab publicó un comunicado en su perfil oficial justificando la eliminación: no se debía a una gran cantidad de discursos de odio, sino a la presencia de amenazas concretas a personas y propiedades.

A pesar de la exclusión de Little, son comunes los relatos vinculados a figuras de la extrema derecha estadounidense.

El estudio de la UFMG analizó a 36 usuarios de Gab registrados entre 2016 y 2017 y encontró, entre ellos, perfiles catalogados como extremistas por organizaciones como el Southern Poverty Law Center (SPLC) y la Liga Antidifamación (ADL). Entre los registrados por la ADL, el 61,1 % tenía una cuenta de Gab durante ese período.

"Ya sea que hablemos de Brasil o de Estados Unidos, Gab es una cámara de resonancia de la extrema derecha", concluye Fabrício Benevenuto, de la UFMG.

Además, el análisis muestra que el 67% de los usuarios de la plataforma eran hombres, en comparación con el 32% de mujeres. Considerando la raza, el 76,1% eran blancos, el 8,2% negros y el 15,7% asiáticos. Los hombres blancos representaban más de la mitad de los usuarios (50,9%).

Con una adopción tan generalizada por parte de la extrema derecha, otro evento que atrajo a los usuarios a Gab en EE. UU. fueron las protestas de la supremacía blanca en Charlottesville en agosto de 2017. De los usuarios que se registraron en la plataforma entre agosto de 2016 y enero de 2018, el 13 % se unió durante ese período, según la investigación.

En ese momento, Facebook prometió eliminar las cuentas que contuvieran amenazas. «No hay cabida para el odio en nuestra comunidad», escribió Mark Zuckerberg en su perfil oficial. Hasta la fecha, al menos ocho grupos afines a la extrema derecha estadounidense han sido eliminados de la plataforma.