Tijolaço: ¿Quieres leer sobre Lula en el Nordeste? Compra un periódico europeo.

Fernando Brito, en ladrillo - La prensa brasileña, al menos la de alcance nacional, está boicoteando.

En los raros reportajes que hizo (viernes y ayer), los textos ni siquiera mencionan la palabra "people", que aparece nueve veces en el reportaje de The Guardian como la expresión "people", "povo" o "pessoas".

Esto es lo que está escrito aquí: un pueblo que quiere dejar de ser invisible porque no se le ve, que quiere el derecho a existir.

Vea a continuación el artículo publicado ayer por el periódico inglés.

Un héroe de la izquierda brasileña goza de adoración para revivir su destino político.

Dom Phillips, de The Observer

Con sus mejores camisetas rojas, banderas y pancartas, y en un estado de agitación ruidosa, miles de personas de este pobre y polvoriento pueblo agrario abarrotaron la plaza principal para ver a Lula. Al subir al escenario, gritaron y extendieron las manos.

El mandato del líder izquierdista barbudo y de voz ronca terminó hace siete años, pero sigue siendo el presidente más popular en décadas, si no el más popular en toda la historia del país.

"¿Conoce usted un fenómeno más grande que Luiz Inácio Lula da Silva?", pregunta Flávio Balreira, de 65 años, usando su nombre completo, algo poco común en Brasil.

El exmetalúrgico, líder sindical y presidente durante dos mandatos, descrito en una ocasión por Barack Obama como "el político más popular del mundo", ha estado recorriendo el semiárido y empobrecido noreste de Brasil para hablar ante multitudes de admiradores como esta en Ouricuri, en el estado de Pernambuco. Lula y su equipo viajan en una caravana de autobuses, a la que él llama "caravana".

"Quiero agradecer al presidente Lula", dijo Francilene da Silva, de 44 años, una trabajadora doméstica que se benefició de un programa de vivienda creado durante los ocho años de mandato de Lula.

"Hay mucha gente que llega al gobierno y no hace nada. Él hizo algo", dijo Fabiana de Lima, de 36 años, propietaria de un pequeño negocio, explicando que un programa de transferencias de ingresos que ayudó a 36 millones de personas a salir de la pobreza extrema aún "sostiene" la ciudad. "Él ayudó a los pobres".

Lula nació en una humilde pobreza a poco más de 500 kilómetros de allí, y su gobierno transformó la vida de muchos en esa zona. Pero este no es solo un viaje de precampaña antes de las elecciones presidenciales del próximo año, cuando Lula aspira a un tercer mandato. Es también una lucha por su futuro, su vida política y su legado.

"La caravana es la confirmación de que vale la pena ser honesto con la gente", dijo en una entrevista con el periódico británico Observer, "que vale la pena hacer lo que la gente quiere y que vale la pena gobernar para los más pobres".

En julio fue condenado a nueve años y seis meses de prisión por corrupción y lavado de dinero, y todavía tendrá que enfrentar cuatro juicios más, todos relacionados con lo que los fiscales afirman que fue su papel en el liderazgo de una "organización criminal" que involucraba a Petrobras, la compañía petrolera estatal, y la contratación de empresas que experimentaron un crecimiento significativo durante sus mandatos.

Si un tribunal superior confirma la decisión, no podrá postularse a ningún cargo, incluso si la condena no implica prisión.

Una investigación de tres años, denominada Operación Lava Jato, sobre miles de millones de dólares en corrupción y sobornos condujo al encarcelamiento de políticos del Partido de los Trabajadores de Lula, así como de sus antiguos aliados en el Congreso, intermediarios y poderosos ejecutivos. Lula afirmó que no existen pruebas en su contra y argumentó que está siendo sometido a una guerra legal con motivaciones políticas —la "guerra legal"— para impedirle postularse a un cargo. El viernes, la fiscalía solicitó su absolución en uno de los casos.

La caravana fue su respuesta, según Marcus Melo, profesor de ciencias políticas de la Universidad Federal de Pernambuco.

"Está calentando motores", dijo Melo. "Al mostrar fuerza y ​​popularidad, aumenta la credibilidad de una narrativa de politización".

En Ouricuri, los oradores comentaron que antes de que el Partido de los Trabajadores llegara al poder en 2002, la gente desesperada y hambrienta saqueaba tiendas cuando no llegaban las lluvias. Con Lula, 1,2 millones de familias recibieron sistemas de almacenamiento de agua, y no hubo saqueos durante la sequía actual, que ya dura siete años.

"Quiero que me demuestren algo", dijo Lula a la multitud, que coreaba su nombre. "Quiero cuidar de los más pobres".

Ya lidera las encuestas preliminares para las elecciones del próximo año, y su apoyo ha crecido aún más desde su condena, mientras que a nivel internacional, un coro de voces influyentes argumenta que está siendo perseguido injustamente. Entre estas voces se encuentra la del abogado de derechos humanos Geoffrey Robertson, quien llevó el caso ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU.

A diferencia de algunos de los arrestados durante la Operación Lava Jato, entre ellos Eduardo Cunha, ex presidente de la Cámara, que tenía millones de dólares en cuentas offshore, las sumas involucradas en el caso de Lula son relativamente modestas, aunque su partido está acusado de haber recibido cantidades sustanciales.

Su condena se originó tras acusaciones de que Lula se había beneficiado de aproximadamente R$ 2,5 millones en sobornos relacionados con una constructora, pagados mediante la compra de un apartamento dúplex frente al mar, renovado a petición suya. El expresidente declaró que nunca fue propietario del apartamento. "No hay fondos internacionales, cuentas bancarias ocultas, ningún lujo, y el apartamento donde ha vivido durante 25 años es extremadamente modesto", declaró Robertson.

La familia de Lula se mudó a São Paulo cuando él tenía siete años. Empezó a trabajar como vendedor ambulante a los ocho, se hizo metalúrgico, se afilió al sindicato y se convirtió en el líder carismático que encabezó una serie de huelgas que debilitaron la dictadura militar brasileña en sus últimos años. En 1980 fundó el Partido de los Trabajadores y perdió tres elecciones presidenciales antes de ser finalmente elegido en 2002.

Brasil experimentó un auge de las materias primas durante su administración, y a medida que aumentaba el consumo de los hogares, la mitad de la población ingresó a una nueva clase media. En 2010, el último año del gobierno de Lula, la economía brasileña creció a una tasa espectacular del 7,5%.

"Los más pobres saben lo que hemos hecho por ellos", dijo. "Lo único que tiene sentido para un gobierno es cuidar de los más pobres".

Ese mismo año, logró que su sucesora, una exguerrillera marxista llamada Dilma Rousseff, fuera elegida. Pero el auge de las materias primas llegó a su fin.

Carecía de la capacidad expansiva —los críticos dirían cínica— para negociar con los magnates regionales mercenarios que ejercen influencia en el fragmentado Congreso brasileño, y tras ganar una reñida reelección en 2014, con el gasto público en alza, registró el primer déficit de Brasil en más de una década. Con la economía en contracción, el país perdió su calificación de grado de inversión.

Durante su presidencia, Lula contó con el apoyo de los mercados financieros. Ahora critica duramente al sucesor de Dilma, Michel Temer, cuyo brutal programa de austeridad recortó las prestaciones sociales de los brasileños más pobres. Lula afirma que Brasil debería financiar su salida de esta devastadora recesión porque países desarrollados como el Reino Unido también tienen déficit público.

"Lo que impulsa el crecimiento de una nación es el poder adquisitivo de la base, no de los ricos", afirmó. "Cuando se otorga un préstamo a una empresa productiva, se dinamiza la economía. Y cuando el PIB empieza a crecer, la deuda empieza a disminuir".

Tras el escándalo de corrupción, millones de manifestantes salieron a las calles de Brasil exigiendo el impeachment de Dilma y el arresto de Lula, y celebrando su destitución el año pasado por acusaciones de violación de las leyes presupuestarias. Ella y Lula argumentan que el proceso fue un golpe de Estado, y su credibilidad se vio comprometida por la alta proporción de parlamentarios que votaron a favor del impeachment mientras ellos mismos enfrentan cargos de corrupción.

Muchos de estos mismos políticos votaron en contra del impeachment de Temer el mes pasado, cuando fue acusado de corrupción en un caso relacionado, después de ser grabados en secreto recomendando a un poderoso empresario que hiciera un trato con uno de sus colaboradores cercanos, quien luego fue filmado recibiendo R$ 500 en efectivo dentro de un maletín.

Robertson afirmó que Lula fue perseguido por el juez Sérgio Moro, quien se convirtió en un héroe por combatir la corrupción endémica del país, especialmente entre una derecha emergente que cobró impulso durante las protestas a favor del impeachment, pero que no se pronunció cuando surgieron acusaciones más graves contra Temer. En Brasil, el juez actúa efectivamente como árbitro y fiscal.

"El sistema legal en Brasil se remonta a la Inquisición Española", dijo Robertson. "La justicia ni se hace ni se ve".

Aquí en el noreste, los partidarios de Lula insisten en que es víctima de una trampa. Mientras su caravana atraviesa paisajes áridos, entre cactus gigantes, la gente se agolpa en la carretera, deteniendo autobuses, aplaudiendo, saludando y grabando con sus celulares cuando Lula sale a recibirlos.

"Fue el mejor presidente que hemos tenido en Brasil", dijo Danilo Gomes, de 20 años y desempleado, entre la multitud en Agripina, donde el alcalde local había bloqueado una rotonda. "Si se presentara mil veces, ganaría mil veces".