La nueva estrategia de Estados Unidos para el conflicto del Líbano: dejar que la guerra continúe

Reuters Tras semanas de esfuerzos diplomáticos para lograr un alto el fuego entre Israel y los militantes de Hezbolá, Estados Unidos ha adoptado un enfoque completamente diferente: permitir que el conflicto en el Líbano se desarrolle. Según lo informado por ReutersHasta hace dos semanas, Estados Unidos y Francia exigieron un alto el fuego inmediato de 21 días para evitar una invasión israelí del Líbano. Sin embargo, este intento se vio frustrado por el asesinato del líder de Hezbolá, Syed Hassan Nasrallah, la ofensiva terrestre israelí en el sur del Líbano el 1 de octubre y los ataques aéreos israelíes que eliminaron a gran parte del liderazgo del grupo.

Ahora, funcionarios estadounidenses han abandonado sus llamamientos a un alto el fuego, alegando que "las circunstancias han cambiado". "Apoyamos los ataques de Israel para degradar la infraestructura de Hezbolá, buscando en última instancia una solución diplomática", declaró el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en una rueda de prensa.

Este cambio refleja los objetivos contrapuestos de Estados Unidos: contener el creciente conflicto en Oriente Medio y, al mismo tiempo, debilitar gravemente a Hezbolá, respaldado por Irán. Si bien es práctica, la nueva estrategia también conlleva riesgos. Derrotar a Hezbolá beneficiaría tanto a Estados Unidos como a Israel, que enfrenta amenazas en su frontera norte, pero fomentar la expansión de la campaña militar israelí podría conducir a un conflicto descontrolado.

Según Jon Alterman, exfuncionario del Departamento de Estado, Estados Unidos quiere ver a Hezbolá debilitado, pero teme "crear un vacío" en el Líbano o desencadenar una guerra regional. El enfoque de Washington, dijo, parece ser: "Si no se puede cambiar la postura de Israel, la mejor manera es canalizarla de forma constructiva".

Un cambio de rumbo necesario - El conflicto entre Israel y Hezbolá comenzó cuando el grupo disparó misiles contra posiciones israelíes poco después del ataque de militantes de Hamás el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza. Desde entonces, ambas partes han intercambiado disparos. Si bien los intentos de diálogo indirecto entre Israel y Hamás no prosperaron, Israel intensificó sus bombardeos contra Hezbolá en septiembre, lo que causó graves daños a la organización.

Tras la muerte de Nasrallah, considerada por Estados Unidos como un "acto de justicia", el presidente Joe Biden volvió a pedir un alto el fuego en la frontera entre Israel y el Líbano. Sin embargo, días después, con el inicio de la invasión terrestre israelí, Washington retiró sus llamamientos y expresó su apoyo a la campaña israelí.

Aaron David Miller, exnegociador estadounidense para Oriente Medio, afirmó que Washington veía pocas maneras de contener a Israel y que veía posibles beneficios en la operación. "La administración probablemente pensó: 'Hagamos de la necesidad virtud'", declaró, sugiriendo que Estados Unidos estaba reservando su influencia para intentar contener las represalias israelíes tras un ataque con misiles balísticos iraníes.

Actualmente, no hay conversaciones significativas de alto el fuego en curso, según fuentes europeas, y se espera que la operación israelí en el Líbano pueda durar "semanas, si no meses". Dos funcionarios estadounidenses dijeron Reuters que este puede ser el cronograma probable.

Para Estados Unidos, la campaña israelí podría traer al menos dos beneficios. En primer lugar, debilitar a Hezbolá, la milicia más poderosa respaldada por Irán, reduciría la influencia de Teherán en la región y disminuiría la amenaza para Israel y las fuerzas estadounidenses. Además, Washington cree que la presión militar podría obligar a Hezbolá a deponer las armas, allanando el camino para la elección de un nuevo gobierno en el Líbano que debilitaría el poder del grupo militante.

Sin embargo, Jonathan Lord, exfuncionario del Pentágono, advirtió que este objetivo sería difícil de alcanzar. "Por un lado, muchos libaneses resienten la influencia de Hezbolá en su país. Pero, al mismo tiempo, este cambio se está imponiendo en el Líbano mediante una campaña muy violenta", afirmó.

Una estrategia arriesgada - El objetivo final de Estados Unidos, dicen los funcionarios, es asegurar la implementación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que estableció la misión de mantenimiento de la paz de la FPNUL para ayudar al ejército libanés a mantener la parte sur del país, fronteriza con Israel, libre de armas y personal armado que no sean las fuerzas estatales libanesas.

Los funcionarios estadounidenses creen que dichas conversaciones podrían tener lugar incluso mientras continúan los combates, aunque los analistas advierten del riesgo de un conflicto más amplio, especialmente mientras la región espera la respuesta de Israel al ataque con misiles de Irán.

Además del riesgo de una guerra que podría involucrar a Estados Unidos, existe el temor de que el Líbano se convierta en una nueva Gaza. Un año de operaciones militares israelíes ha devastado la Franja de Gaza, dejando casi 42.000 muertos, según las autoridades sanitarias locales. Estados Unidos ha advertido abiertamente que la ofensiva en el Líbano no debe seguir el mismo camino.

A pesar de los peligros, Jon Alterman, quien ahora dirige el programa de Oriente Medio en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, cree que es poco probable que la diplomacia detenga los combates. "Netanyahu ve recompensados ​​todos sus riesgos, y parece un momento difícil para que Israel sienta que debe dejar de aprovecharse de sus ventajas", concluyó.