Alemania da marcha atrás y podría apoyar a la Unión Europea en su petición de prohibir inmediatamente el petróleo ruso.

Reuters Alemania dijo el lunes que está preparada para apoyar un embargo inmediato de la Unión Europea al petróleo ruso, un cambio importante por parte del mayor cliente energético de Moscú que podría permitir a Europa imponer dicha prohibición en cuestión de días.

Las exportaciones energéticas de Rusia —con diferencia su mayor fuente de ingresos— han estado hasta ahora en gran medida exentas de sanciones internacionales debido a la guerra en Ucrania. Kiev afirma que esta laguna legal implica que los países europeos financian el esfuerzo bélico del Kremlin, enviando a Moscú cientos de millones de euros cada día.

El ministro de Asuntos Exteriores, Olaf Scholz, que ha sido más cauto que otros líderes occidentales a la hora de apoyar a Ucrania, está bajo una presión cada vez mayor para adoptar una postura más firme, incluso dentro de la propia coalición de gobierno socialdemócrata.

"Alemania no se opone a prohibir el petróleo procedente de Rusia. Por supuesto, es una carga pesada, pero estaríamos dispuestos a hacerlo", dijo el ministro de Economía, Robert Habeck, del Partido Verde, a los periodistas antes de reunirse con sus homólogos de la UE en Bruselas.

"Con el carbón y el petróleo, ahora es posible prescindir de las importaciones rusas", declaró el ministro de Finanzas, Christian Lindner, del partido proempresarial FDP, al periódico Die Welt. "No se puede descartar que los precios del combustible suban".

Alemania ya había reducido la participación del petróleo ruso en sus importaciones del 12% al 35% antes de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero, pero previamente había dicho que necesitaba meses para eliminar gradualmente el petróleo ruso para disminuir el impacto económico en el país.

Algunas partes del este de Alemania, en particular, dependen del combustible procedente de una refinería propiedad de la empresa estatal rusa Rosneft, abastecida por el oleoducto "Amistad", de la era soviética, que se extiende por miles de kilómetros hasta yacimientos petrolíferos de Siberia.

Retirar a Europa del gas natural ruso probablemente será más difícil que encontrar otras fuentes de petróleo. Rusia ha exigido que los clientes europeos paguen el gas en rublos, algo que la UE rechaza. La semana pasada, Moscú cortó el suministro a Polonia y Bulgaria. Los ministros de la UE se reunieron el lunes para debatir una respuesta conjunta.

Se espera que los primeros civiles evacuados de una gigantesca planta siderúrgica en Mariupol lleguen el lunes a la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania, tras un viaje en autobús durante la noche a lo largo de la línea del frente.

Ucrania afirma que cientos de civiles quedaron atrapados dentro de la fábrica de Azovstal, junto con los últimos defensores ucranianos de la ciudad. Decenas lograron escapar el domingo en una evacuación organizada por las Naciones Unidas, la primera en salir desde que el presidente Vladimir Putin ordenó el bloqueo de la fábrica la semana pasada.

Los esfuerzos para organizar la evacuación de civiles de otras partes de la ciudad, ahora bajo control ruso, han sufrido retrasos. Ucrania afirma que 100.000 personas siguen viviendo entre las ruinas en condiciones desesperadas tras meses de asedio ruso.

"Nuestra casa quedó completamente destruida. Teníamos un edificio de dos plantas, pero ya no está. Se quemó por completo", dijo Natalya Tsyntomirska, originaria de Mariupol, quien llegó a Zaporiyia el lunes en un camión funerario.

Tras verse obligada a abandonar un ataque contra Kiev a finales de marzo, Rusia lanzó una nueva gran ofensiva en el este de Ucrania. Por su parte, Kiev espera que una afluencia masiva de ayuda militar occidental le permita repeler este ataque y luego revertir la situación con un contraataque.

La ofensiva rusa se centra en las provincias orientales de Donetsk y Luhansk, partes de las cuales ya estaban bajo el control de separatistas respaldados por Rusia antes de la invasión. Las tropas rusas intentan ahora rodear a una gran fuerza ucraniana allí, atacando desde tres direcciones con bombardeos masivos a lo largo del frente.

Los oficiales militares ucranianos dijeron el lunes que las fuerzas rusas estaban tratando de apoderarse de la ciudad de Rubizhne en la provincia de Luhansk en la línea del frente y preparar un ataque contra la vecina Sievierodonetsk.

Los combates más intensos se produjeron en los alrededores de Popasna, más al sur. El bombardeo fue tan intenso que fue imposible recuperar los cuerpos, según el gobernador regional, Serhiy Gaidai.

Ni siquiera quiero hablar de lo que les está pasando a los habitantes de Popasna, Rubizhne y Novotoshkivske. Esos pueblos simplemente ya no existen. Los han destruido por completo.

En Rusia, el lunes se produjeron dos explosiones en Bélgorod, una región al sur de la frontera con Ucrania, según informó el gobernador Vyacheslav Gladkov. Se desconoce la causa de las explosiones, pero el Kremlin acusó a Ucrania de perpetrar ataques transfronterizos. Gladkov afirmó que no hubo víctimas.

Ucrania en general no responde a las acusaciones de que está detrás de los ataques en Rusia, pero ha descrito los incidentes como "karma".