Los asesores de Biden se reúnen con Vietnam para discutir un acuerdo de armas que podría enfadar a China.
El paquete, que podría ultimarse el año próximo, tiene el potencial de aprovechar la nueva asociación entre Washington y Hanoi, que implica la venta de una flota de aviones de combate F-16 estadounidenses.
WASHINGTON (Reuters) - La administración del presidente estadounidense Joe Biden está en conversaciones con Vietnam sobre un acuerdo para la mayor transferencia de armas de la historia entre los dos antiguos adversarios de la Guerra Fría, según dos personas cercanas a las negociaciones, una medida que podría enfadar a China y eludir a Rusia.
El paquete, que podría concretarse el próximo año, tiene el potencial de impulsar la nueva asociación entre Washington y Hanoi, con la venta de una flota de aviones de combate estadounidenses F-16, en un momento en que la nación del sudeste asiático se enfrenta a Beijing en el Mar de China Meridional, dijo una de las fuentes.
El posible acuerdo aún se encuentra en sus etapas iniciales, con términos aún por concretar, y podría no materializarse. Sin embargo, estas negociaciones fueron uno de los temas más importantes de las reuniones entre ambos países en Hanói, Nueva York y Washington el mes pasado.
Estados Unidos está considerando ofrecer condiciones financieras especiales para la compra de equipos, lo que podría ayudar a los vietnamitas a alejarse de las armas rusas de bajo costo que tradicionalmente utilizan, dijo la otra fuente, que también pidió no ser identificada.
Portavoces de la Casa Blanca y del Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el asunto. «Mantenemos una relación de seguridad muy productiva y prometedora con Vietnam, y vemos interés por su parte en algunos sistemas estadounidenses, en particular aquellos que pueden ayudarles a monitorear mejor su dominio marítimo, tal vez aviones de transporte y otras plataformas», declaró el funcionario estadounidense.
"Parte de lo que estamos haciendo internamente como gobierno de Estados Unidos es ser creativos sobre cómo podemos ofrecer opciones de financiamiento a Vietnam para que puedan lograr cosas que realmente sean más útiles", agregó.
Un amplio acuerdo de armas entre ambos países podría irritar a China, el mayor vecino de Vietnam, consciente de los esfuerzos occidentales por aislarlo. Una larga disputa territorial entre China y Vietnam está cobrando fuerza en el Mar de China Meridional, lo que explica por qué Vietnam quiere reforzar sus defensas marítimas.
“Están desarrollando capacidades de defensa asimétricas, pero quieren hacerlo sin provocar una respuesta de China”, declaró Jeffrey Ordaniel, profesor adjunto de seguridad en la Universidad Internacional de Tokio y director de seguridad marítima del centro de estudios Pacific International Forum. “Es un equilibrio desalentador”.
Ordaniel afirmó que Washington podría redirigir recursos militares desde Oriente Medio a la región del Indo-Pacífico, "para que socios como Vietnam, Filipinas y Taiwán puedan pagar las armas que necesitan para resistir a China".
La administración Biden está tratando de equilibrar la competencia geopolítica con China, incluso en el Pacífico, con cierta responsabilidad en la gestión de la relación entre las superpotencias.
El cambio de rumbo diplomático marca un cambio importante casi medio siglo después del fin de la guerra de Vietnam. Desde que se levantaron los embargos en 2016, las exportaciones estadounidenses de defensa al país se han limitado a buques de patrulla y aviones de entrenamiento, mientras que Rusia suministra alrededor del 80% del arsenal del país.
Vietnam importa armas por un valor de casi 2 millones de dólares al año, y Washington se muestra optimista de que puede conseguir una parte de esa cantidad para Estados Unidos y sus aliados, especialmente Corea del Sur e India.