Los astronautas chinos regresan sanos y salvos a la Tierra, experimentando una vida espacial ocupada y alegre.

Jiuquan, 4 nov (Xinhua) – La tripulación de la Shenzhou-18, compuesta por tres astronautas chinos, regresó sana y salva a la Tierra la madrugada del lunes tras completar una misión de seis meses en la estación espacial.

La cápsula de retorno Shenzhou-18, que transportaba a los astronautas Ye Guangfu, Li Cong y Li Guangsu, aterrizó en el lugar de aterrizaje de Dongfeng, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, al norte de China, a la 1:24 a. m., hora de Pekín. A las 2:15 a. m., toda la tripulación había salido de la cápsula de retorno, según la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA).

Los tres astronautas, después de permanecer en órbita durante 192 días, se encontraban en buen estado de salud y la misión tripulada Shenzhou-18 fue un éxito, dijo la CMSA.

Ye, el comandante de la misión Shenzhou-18, se convirtió en el primer astronauta chino con un tiempo de vuelo espacial acumulado de más de un año, estableciendo un nuevo récord para el mayor tiempo pasado en órbita por un astronauta chino.

Sirvió como miembro de la tripulación en la misión Shenzhou-13 desde octubre de 2021 hasta abril de 2022.

"Los astronautas chinos han volado al espacio en misiones sucesivas. Creo que el récord de duración en órbita se romperá en un futuro próximo", afirmó Ye.

Li Cong, quien acaba de completar su primera aventura espacial, dijo que la tripulación estaba unida y trabajó en estrecha colaboración con el equipo de tierra, lo que garantizó que las actividades extravehiculares se implementaran sin problemas y que la investigación científica y los experimentos progresaran con éxito.

"Todos disfrutamos de la experiencia única de la ingravidez. Es emocionante regresar a la Tierra, pero tampoco queremos perdernos la oportunidad de explorar las maravillas del espacio", dijo Li Guangsu, quien acaba de regresar de su primer vuelo espacial.

A las 12:34 p. m. del domingo, el Centro de Control Aeroespacial de Pekín emitió una orden de retorno a través de la estación terrestre, y la cápsula de retorno de la nave espacial tripulada Shenzhou-18 se separó de la cápsula orbital. El motor de freno se encendió y la cápsula de retorno se separó de la cápsula propulsora.

El equipo de búsqueda terrestre llegó al lugar de aterrizaje poco después de que aterrizara la cápsula de retorno.

TAREAS CIENTÍFICAS INTENSIVAS

China lanzó la nave espacial tripulada Shenzhou-18 el 25 de abril de 2024. Durante la misión, la tripulación de la Shenzhou-18 utilizó los gabinetes de experimentos científicos y las cargas útiles extravehiculares de la nave espacial para realizar docenas de experimentos en las áreas de física básica de microgravedad, ciencia de materiales espaciales, ciencia de la vida espacial, medicina espacial y tecnología espacial.

Reemplazaron el quemador del experimento de gases en la cabina de combustión y las muestras de prueba en la cabina de física de fluidos, según lo previsto. También realizaron entrenamiento en órbita sobre el encuentro y acoplamiento de naves espaciales.

Los astronautas de la Shenzhou-18 han realizado actividades extravehiculares en dos ocasiones. Su primera caminata espacial, en mayo, estableció un nuevo récord para la caminata espacial individual más larga realizada por astronautas chinos.

Con la ayuda del brazo robótico de la estación espacial y un equipo en la Tierra, trabajaron durante aproximadamente ocho horas y media durante sus primeras actividades extravehiculares y completaron varias tareas, incluida la instalación de dispositivos de protección contra los desechos espaciales.

El equipo también realizó un estudio sobre la toma de decisiones en situaciones de emergencia. Utilizando la computadora y el software correspondiente, realizaron una serie de evaluaciones, incluyendo pruebas de capacidad cognitiva básica, percepción del riesgo, estilo de toma de decisiones y tareas integrales de toma de decisiones.

El equipo en la Tierra utilizó luego los resultados de las pruebas para evaluar exhaustivamente las capacidades de toma de decisiones de emergencia de los astronautas en órbita y estudiar la influencia de factores como la duración de la estadía en órbita, el estado emocional y la carga de trabajo en su capacidad.

Durante la misión, la tripulación también se sometió a chequeos médicos regulares según fuera necesario, incluyendo exámenes físicos de rutina y monitoreo dinámico de la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Estos procedimientos ayudaron a monitorear exhaustivamente el estado físico de los astronautas.

VIAJES ESPACIALES FELICES

Durante su aventura espacial, el trío Shenzhou-18 también experimentó la alegría especial que les brindaron el "acuario" y el "jardín" espaciales en la estación espacial Tiangong.

Los tres astronautas crearon un "acuario" espacial con peces cebra y algas para estudiar cómo el entorno espacial afecta su crecimiento y el equilibrio de sus sistemas. Esto también representó un gran avance en el campo de la reproducción de vertebrados en el espacio.

Los astronautas descubrieron que los peces cebra exhibían comportamientos de orientación anormales en microgravedad, como nadar boca abajo, girar y dar volteretas.

Luego, los científicos utilizarán las muestras de agua, los huevos de peces y otros especímenes recuperados, junto con videos de comportamientos de movimiento espacial del pez cebra, para realizar investigaciones sobre el impacto del entorno espacial en el crecimiento, el desarrollo y el comportamiento de los vertebrados, y para apoyar el estudio del ciclo de materiales en un ecosistema espacial cerrado.

Los astronautas de la Shenzhou-18 también estuvieron ocupados cultivando plantas en el "jardín espacial" durante su estancia en órbita.

Según un video publicado por la CMSA, el astronauta Li Guangsu dijo que cultivaron dos tipos de plantas (tomates cherry y lechuga) y cosecharon algunas hojas de lechuga para comer.

"Poder comer verduras frescas en el espacio es una verdadera bendición. Estas plantas verdes también aportaron un toque de verdor y alegría a nuestro intenso trabajo", dijo Li.

La plantación en el espacio también podría ayudar a analizar los cambios en la función y la expresión genética de las células madre de las plantas en el entorno de microgravedad y proporcionar apoyo teórico para el diseño de cultivos que puedan adaptarse a las condiciones del espacio exterior.

Antes de regresar a la Tierra, la tripulación de la Shenzhou-18 completó la extracción de algunas plantas del módulo, la reposición de agua y otras operaciones para el "jardín espacial" en preparación para el nuevo lote de semillas de plantas traídas al espacio por los astronautas de la Shenzhou-19.

También plantaron un nuevo lote de lechuga para la tripulación de la Shenzhou-19, que despegó a bordo de la nave espacial Shenzhou-19 y atracó en la estación espacial Tiangong el 30 de octubre.

En 2025, el programa espacial tripulado de China lanzará en órbita las misiones tripuladas Shenzhou-20 y Shenzhou-21 y la nave de carga de suministros Tianzhou-9, dijo la CMSA.