Los astronautas de Boeing quedaron atrapados y podrían ser rescatados por SpaceX en 2025
Starliner se acopló a la ISS el 6 de junio y estaba previsto que regresara a la Tierra después de nueve días.
247 - Los ingenieros de la NASA y Boeing discrepan sobre si la nave espacial Starliner, con cinco fallos en los propulsores y cinco fugas de helio, es segura para transportar a sus dos astronautas de regreso a la Tierra. Los expertos de Boeing afirman que sí, pero los funcionarios de la agencia espacial estadounidense tienen más dudas, declaró el miércoles (7) Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.
"Boeing ha declarado que [Starliner] puede regresar a casa", declaró Stich a Sputnik. "Creo que Boeing está analizando el rendimiento de vuelo de [Starliner] hasta el momento... a la comunidad de la NASA le gustaría comprender mejor la causa raíz y la física, y estamos tratando de comprenderla".
La NASA está considerando actualmente planes de contingencia para eventualmente enviar a los astronautas de Starliner Barry "Butch" Gilmore y Sunita "Suni" Williams de regreso a la Tierra en febrero de 2025 en un vuelo tripulado programado de SpaceX Dragon e intentar traer Starliner de regreso a la Tierra mediante un reingreso controlado de forma remota, dijo Stich.
"Algunos miembros del equipo no ven el nivel de incertidumbre como algo que debamos aceptar", dijo Ken Bowersox, Administrador Asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA.
Si la Junta de Control del Programa, que incluye a funcionarios de la NASA y Boeing, todavía no puede llegar a un acuerdo sobre si Gilmore y Williams deben regresar a casa en el Starliner, la decisión podría eventualmente ser remitida al administrador de la NASA Bill Nelson, un ex astronauta y senador estadounidense, para tomar la decisión final, dijo Bowersox.
La Starliner se acopló a la EEI el 6 de junio y estaba previsto que regresara a la Tierra tras nueve días. Sin embargo, la NASA y Boeing retrasaron repetidamente su regreso mientras realizaban pruebas en tierra para solucionar fugas de helio y problemas con los propulsores de la nave.
El intento inicial de lanzamiento estaba programado para el 6 de mayo, pero se canceló debido a una válvula atascada en el cohete propulsor del Starliner. La válvula fue reemplazada, pero los ingenieros también descubrieron una fuga de helio en uno de los motores de la nave. El Starliner completó un vuelo de prueba sin tripulación a la EEI en 2022. Boeing planeaba realizar su primer vuelo de prueba tripulado del Starliner en julio de 2023, pero Boeing y la NASA tuvieron que rediseñar la fijación de dos paracaídas de reentrada en el vehículo, entre otros problemas. (Con información de Sputnik).