Los chinos dan la bienvenida al Año de la Serpiente.
Los residentes de Pekín desafiaron las temperaturas bajo cero para lanzar coloridos fuegos artificiales, con nubes de humo llenando el aire, trozos de confeti rojo esparcidos por las calles y explosiones que hicieron temblar las ventanas.
PEKÍN (Reuters) - Los chinos dieron la bienvenida al Año de la Serpiente con bulliciosas celebraciones el sábado, desatando una cacofonía de fuegos artificiales en las calles y lanzando otros al cielo para atraer la buena suerte.
Las celebraciones continuarán hasta la madrugada del domingo, día oficial del Año Nuevo Lunar.
Los residentes de Pekín desafiaron las temperaturas bajo cero para lanzar coloridos fuegos artificiales, con nubes de humo llenando el aire, trozos de confeti rojo esparcidos por las calles y explosiones que hicieron temblar las ventanas.
El llamamiento del gobierno para reducir el uso del fuego como medida para combatir la notoria contaminación parece haber sido en vano.
«Lanzamos fuegos artificiales todos los años, y este año no será diferente», dijo Lao Guo, de 45 años, quien trabaja en una tienda de conveniencia. «La gente no va a dejar de usarlos por la contaminación. Es una tradición».
Se cree que lanzar fuegos artificiales ahuyenta a los malos espíritus y atrae al dios de la abundancia a los hogares con la llegada del Año Nuevo. Shanghái, el centro de negocios de la cosmopolita China, tuvo celebraciones similares, aunque no todos tenían motivos para festejar.
«El negocio está muy mal ahora mismo. Esto se debe a la crisis financiera», dijo Chen Yongliang, quien solía tener un puesto callejero. «Las economías de Estados Unidos y otros países importantes han empeorado, y nosotros hemos caído con ellos».
Siguiendo la tradición de que los líderes visiten a la gente común en esta época del año, el jefe del Partido Comunista, Xi Jinping, quien asumirá la presidencia en marzo, sucediendo a Hu Jintao, se reunió con trabajadores de la construcción del metro en Beijing antes de la semana de vacaciones.
"Los trabajadores migrantes han sido la fuerza impulsora detrás de los esfuerzos de reforma y apertura de China... por lo tanto, debemos cuidarlos adecuadamente", dijo Xi en comentarios transmitidos por la televisión estatal.
"Espero que la constructora haya organizado algún tipo de entretenimiento para Año Nuevo para que puedan tener unas felices fiestas", añadió Xi, quien desde que se convirtió en líder del partido en noviembre ha estado tratando de cultivar la imagen de un hombre tranquilo y relajado, cercano al pueblo.
Se cree que las personas nacidas en el Año de la Serpiente, incluido Xi, son reflexivas y elegantes, aunque complejas.
Los practicantes del antiguo arte del feng shui afirman que el próximo año los mercados financieros mejorarán ligeramente a medida que aumente el optimismo, aunque también aumentará el riesgo de desastres y disputas territoriales en Asia.
El Año Nuevo Lunar se caracteriza por la mayor migración masiva anual del mundo, cuando cientos de millones de trabajadores se agolpan en trenes, autobuses, aviones y barcos para pasar las fiestas con sus familias.