La congelación regulatoria de Trump siembra incertidumbre y caos en la industria pesquera de EE.UU.
La suspensión de regulaciones y los despidos masivos afectan la sostenibilidad y amenazan el sustento de miles de pescadores desde el Atlántico hasta Alaska.
Reuters - La congelación regulatoria decretada por el presidente Donald Trump el 20 de enero ha generado un efecto dominó de incertidumbre para la industria pesquera, valorada en 320 mil millones de dólares estadounidenses. La medida, que suspende la emisión de nuevas regulaciones federales durante 60 días, ha retrasado el inicio de las temporadas de pesca, ha impulsado la sobrepesca de especies migratorias y ha provocado el despido de cientos de empleados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Este informe es de Reuters, con informes recopilados de pescadores, científicos y gestores del sector en diversas regiones costeras del país.
Según Ben Martens, director ejecutivo de la Asociación de Pescadores de la Costa de Maine, la situación es de total confusión. "Recibo llamadas de pescadores preguntando qué va a pasar. Hay mucha incertidumbre, tanto interna como externa". El retraso en la publicación de las normas que establecen las cuotas y las fechas de inicio de la temporada amenaza directamente a las comunidades pesqueras en estados como Rhode Island, Massachusetts y Alaska.
Uno de los ejemplos más preocupantes fue la sobrepesca de atún rojo occidental en el Atlántico medio. La NOAA no pudo cerrar la temporada después de que las capturas superaran el 125 % de la cuota prevista debido a la falta de una regulación oportuna. El congresista demócrata Bill Keating, de Massachusetts, intentó alertar a la agencia, pero no recibió respuesta: el funcionario responsable había sido despedido y un segundo intento no obtuvo respuesta.
En Nueva Inglaterra, la temporada tradicional de pesca de bacalao, eglefino y platija, estimada en 41 millones de dólares, corre el riesgo de no comenzar el 1 de mayo como de costumbre. Según Martens, a menos que el Departamento de Comercio tome medidas de emergencia, la pesca se verá afectada. «Los retrasos en la apertura de la temporada implican menos tiempo en el mar, menos empleos para las tripulaciones y menos pescado en los mercados».
Además, aproximadamente el 5% del personal de la NOAA fue despedido en febrero, incluyendo biólogos, técnicos y especialistas en gestión pesquera. Si bien una orden judicial reincorporó a 12 de estos profesionales el 17 de marzo, se les impuso una licencia administrativa. La NOAA confirmó su adhesión al memorando presidencial, pero se negó a comentar sobre asuntos de personal.
John Ainsworth, quien ha pescado calamares y otras especies desde 1990 en Rhode Island, teme por el futuro: "Si se recortan los administradores federales, ¿cómo sabremos cuándo comienzan las temporadas? ¿Quién controlará las cuotas?", pregunta. "Sin pesca, no hay trabajo".
El cierre regulatorio también afectó a la industria de Alaska. La pesca de bacalao negro y fletán solo se reabrió según lo previsto tras la presión directa de la senadora republicana Lisa Murkowski al Secretario de Comercio. Los técnicos de la NOAA trabajaron durante el fin de semana para completar el proceso.
Rebecca Howard, bióloga despedida del Centro de Ciencias Pesqueras de Alaska, se encontraba preparando estudios de población para especies como el abadejo y el cangrejo. Estos datos son cruciales para garantizar capturas sostenibles. "Si estas cuotas no se monitorean mediante evaluaciones de poblaciones, se convertirá en un páramo sin ley y las poblaciones desaparecerán", advirtió Christopher Willi, pescador y dueño de un restaurante en Block Island.
A pesar de las promesas de la Casa Blanca de que la desregulación ayudaría a frenar la inflación y estimular el crecimiento, el impacto práctico ha sido devastador para miles de trabajadores que dependen de la previsibilidad de las regulaciones para operar. Como lo expresó Linda Behnken, directora de la Asociación de Pescadores de Palangre de Alaska: "Sin pesca, no hay trabajo".
