La crisis en Siria todavía parece lejos de terminar.
Estados Unidos exigió el lunes que Siria permita el envío de ayuda por aire a la ciudad de Homs, mientras las conversaciones para poner fin a tres años de guerra civil enfrentan nuevos obstáculos respecto al futuro del presidente Bashar al-Assad.
Por Stephanie Nebehay y Mariam Karouny
GINEBRA, 27 ene (Reuters) - Estados Unidos exigió el lunes que Siria permita el envío de ayuda por aire a la ciudad de Homs, mientras las conversaciones para poner fin a tres años de guerra civil enfrentan nuevos obstáculos por el futuro del presidente Bashar al-Assad.
El gobierno sirio declaró que las mujeres y los niños podían abandonar la ciudad sitiada de Homs, y que los rebeldes debían entregar los nombres de los hombres que se quedarían. Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. afirmó que la evacuación de la población no es una alternativa a la ayuda inmediata.
"Creemos firmemente que el régimen sirio debe aprobar ya la entrega de convoyes de ayuda humanitaria urgente a la Ciudad Vieja de Homs", declaró el portavoz Edgar Vásquez. "La situación es desesperada y la gente se muere de hambre".
Afirmó que no se puede obligar a los habitantes de Homs a abandonar sus hogares ni separar a las familias para recibir ayuda.
Después de meses de combates, gran parte de Homs, la tercera ciudad más grande de Siria, está reducida a escombros y la población está sitiada, sin acceso a productos básicos.
El destino de la ciudad se ha convertido en una prueba de si las conversaciones de paz iniciales, en las que participan ambas partes, darán lugar a medidas prácticas en las zonas de conflicto, mientras que un amplio acuerdo de paz política parece más lejano que nunca.
El mediador de la ONU dijo que esperaba que las conversaciones del lunes en Ginebra pudieran cubrir el tema central que divide a las dos partes –el futuro político de Siria y Assad–, pero ambas partes están adoptando posiciones intransigentes.
"Una vez más, les digo que nunca esperamos milagros; aquí no los hay. Pero seguiremos viendo si hay algún progreso y cuándo", declaró el enviado de la ONU, Lakhdar Brahimii.
La delegación del gobierno sirio presentó un documento para las negociaciones que no menciona ninguna transición de poder, informó la televisión siria.
La "declaración de principios básicos" del gobierno establece que los sirios elegirían un sistema político sin "fórmulas impuestas" desde el exterior, en una aparente referencia a las demandas regionales y occidentales de que Assad renuncie al poder.
La oposición, que exige la salida de Assad como parte de las medidas para formar un gobierno de transición, rechazó inmediatamente la propuesta del gobierno.
CIUDAD ESTRATÉGICA
Homs, una ciudad estratégicamente ubicada en el centro del país, ha sido un campo de batalla crucial. Las fuerzas de Asad recuperaron gran parte de la zona circundante el año pasado, dejando a los rebeldes sitiados en el centro de la ciudad, así como a miles de civiles.
Los niños juegan entre los escombros, los edificios están dañados y las mezquitas están acribilladas por la artillería. En un mercado desierto, los escombros se amontonan en los pasillos y el techo está acribillado a balazos.
El viceministro de Defensa sirio, Faisal Mekdad, declaró el domingo en una entrevista de prensa que el gobierno permitiría a las mujeres y los niños salir del centro de la ciudad si los rebeldes les garantizaban un paso seguro. Brahimi explicó que entendía que esto significaba que tendrían libertad para salir de Homs inmediatamente.
Los diplomáticos occidentales afirmaron que el gobierno sirio debería actuar rápidamente para permitir el ingreso de la ayuda o enfrentarse a una posible resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, en la que se instaría a Rusia y China a reconsiderar su oposición a tal medida.
En Homs, los activistas de la oposición dijeron que los rebeldes exigen el fin total del bloqueo, no sólo un alto el fuego limitado.
(Información adicional de Erika Solomon, Stephanie Nebehay y Tom Miles)