Se levanta el bloqueo para prevenir una tragedia en los EE. UU.
Las compuertas podrían aliviar las inundaciones en las ciudades a lo largo del río Mississippi.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. abrió una de las esclusas de la presa Morganza en Luisiana para intentar mitigar las inundaciones a lo largo del río Misisipi, que amenazan a varias ciudades. Debido a una serie de tormentas y al deshielo en las Montañas Rocosas, el caudal del Misisipi alcanzó los 42.500 metros cúbicos por segundo en Red River Launching, a unos 90 km al norte de Baton Rouge, Luisiana, lo que motivó la decisión de abrir una de las esclusas de Morganza.
La apertura permitió que fluyeran 283 metros cúbicos de agua por segundo desde el río Misisipi, inundando la cuenca del Atchafalaya. Según el Ejército, en esta región viven aproximadamente 25 personas, y hay 13 edificios, además de granjas de ostras y peces, que podrían sufrir inundaciones de hasta 7 metros de altura.
La portavoz del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Rachel Rodi, declaró que las esclusas se seguirán abriendo según sea necesario. En total, la presa Morganza cuenta con 125 esclusas, y abrirlas todas permitiría el paso de 17 000 metros cúbicos de agua por segundo.
El objetivo de la operación es prevenir grandes inundaciones en ciudades como Baton Rouge y Nueva Orleans, además de beneficiar a las refinerías de petróleo ubicadas a lo largo del río Misisipi, que representan aproximadamente el 14 % de la capacidad de refinación de Estados Unidos. Las inundaciones del río obligaron a algunas de estas refinerías a cerrar sus oleoductos e interrumpieron el transporte fluvial, lo que agravó el aumento de los precios de la gasolina en todo el país.
Sin embargo, la inundación de la cuenca del Atchafalaya podría afectar la producción de 2.264 pozos petroleros ubicados en esa región, que producen 19.278 barriles por día, según la Oficina de Conservación del Departamento de Recursos Naturales de Louisiana.
La presa Morganza se construyó en 1954 y sus esclusas se abrieron solo una vez, en 1973. La crecida del río Mississippi registrada este año se considera la mayor desde 1937.