Mientras Francia complica las cosas, Canadá contrata
El 31 de mayo, el gobierno francés promulgó discretamente una ley que limita la posibilidad de que los estudiantes universitarios extranjeros trabajen en Francia. Un desperdicio de talento en un país con escasez de trabajadores cualificados.
Tan pronto como Nicolas Sarkozy fue elegido presidente de Francia en 2007, todos los extranjeros en suelo francés se dieron cuenta de que algo estaba a punto de cambiar. Los requisitos de visado se volvieron más estrictos, las fronteras menos flexibles y la asistencia social menos accesible. Pero a medida que la crisis económica del país se agravó, la xenofobia pronto salió a la luz y los ciudadanos no franceses se convirtieron en el principal objetivo del gobierno.
Le pido permiso a una amiga para contar su historia. Es médica brasileña, completó dos años de residencia en cardiología, habla francés con fluidez y está casada con un brasileño que ha vivido y trabajado legalmente en Francia durante más de 10 años. Hace un año, solicitó un visado de reunificación familiar, un derecho otorgado a familias separadas geográficamente con recursos económicos comprobados y un conocimiento mínimo de la cultura francesa. Hoy, se encuentra en Francia con un visado de estudiante, tras haber venido a completar un curso de francés. Pero pocos días antes de que venciera el plazo, le informaron, tras mucha insistencia, que la administración francesa había extraviado su expediente. Sin el nuevo visado, no puede permanecer en el país, aunque tiene derecho a uno. Y lo más irónico de todo: a pocos metros de su casa, una clínica de salud lleva meses buscando desesperadamente un médico.
La negligencia de la burocracia francesa podría hacer que el país pierda dos profesionales –en este caso, ella y su marido, que decidió regresar a Brasil para no ver a su familia separada–, altamente calificados y de vital importancia para su desarrollo, ya que hay falta de mano de obra especializada en el mercado.
Este es solo un caso entre muchos que han ocurrido aquí. Desde el 31 de mayo de este año, el gobierno francés ha promulgado discretamente una ley que limita la posibilidad de que los estudiantes universitarios extranjeros permanezcan en Francia para trabajar. Pueden venir, mejorar sus habilidades y contribuir indirectamente a importantes descubrimientos científicos, pero deben abandonar el país en cuanto sus visados expiren. «En la guerra internacional por el talento, cualquier país que complique los visados de estudiante, la posibilidad de trabajar mientras se estudia o de adquirir una primera experiencia profesional tras la graduación, se está perjudicando a sí mismo», advirtió John Quelch, decano de la Escuela de Negocios Internacional China-Europa (CEIBS).
La medida causó considerable controversia entre países con acuerdos interculturales con Francia, como Brasil, Marruecos y China. Para calmar la situación, el primer ministro francés, François Fillon, escribió una carta el 22 de noviembre en la que garantizaba que los estudiantes extranjeros que obtuvieran al menos un máster en Francia podrían quedarse para su primera experiencia profesional sin que su situación laboral se utilizara en su contra. «Nuestro objetivo es atraer a los mejores estudiantes del mundo», declaró. Pero separar el grano de la paja no es fácil y podría llevar al país a perder grandes talentos.
Canadá es quien se beneficia de esto. El flujo de estudiantes y profesionales extranjeros francófonos al país ha aumentado significativamente en el último año gracias a sus políticas de acogida y organización. Basta con visitar la página web del gobierno, registrarse y esperar unas semanas a que aparezcan las oportunidades de trabajo. En Francia, si depende de su administración arcaica y anticuada, acabará olvidado en algún cajón.