Fuerte tormenta de nieve paraliza la mayor parte del noreste de Estados Unidos.
Una fuerte tormenta de nieve azotó el noreste de Estados Unidos, afectando a aproximadamente el 20 por ciento de la población del país, obligando a trabajadores y estudiantes a quedarse en casa, cancelando miles de vuelos y obligando a la ciudad de Nueva York a prohibir el tráfico vehicular y cerrar su sistema de metro.
Por Jonathan Allen y Barbara Goldberg
NUEVA YORK (Reuters) Una fuerte tormenta de nieve azotó el noreste de Estados Unidos, afectando a aproximadamente el 20 por ciento de la población del país, obligando a trabajadores y estudiantes a quedarse en casa, cancelando miles de vuelos y obligando a la ciudad de Nueva York a prohibir el tráfico de vehículos y cerrar el metro.
Con el recuerdo aún presente del huracán Sandy, una supertormenta que causó una devastación generalizada en la Costa Este en 2012, los gobernadores de seis estados de la región declararon el estado de emergencia. La tormenta podría afectar hasta a 60 millones de personas en casi una docena de estados.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió sobre una "tormenta potencialmente mortal" que podría dejar hasta 75 centímetros de nieve en partes de la región, a velocidades de hasta cuatro centímetros por hora. Los vientos podrían alcanzar ráfagas de hasta 80 kilómetros por hora en el área de la ciudad de Nueva York.
El Servicio Meteorológico Nacional de Nueva York dijo que alrededor de 5,5 centímetros de nieve habían caído en Central Park en Manhattan la madrugada del martes, y que se registraron casi 9 centímetros en algunas partes de Long Island.
Los funcionarios del NWS en Boston informaron ráfagas de viento de hasta 110 kilómetros por hora en el Aeropuerto Nantucket Memorial el martes.
"Por favor, quédense en casa", dijo el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, a los residentes. También ordenó que solo los empleados públicos cuyos servicios fueran esenciales se presentaran a trabajar en el estado desde el lunes por la tarde hasta el miércoles como muy pronto.
El gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, ha prohibido los viajes por carretera en 13 condados a partir de las 23 p.m. (hora local), con la excepción de los vehículos de emergencia, incluidos la ciudad de Nueva York, el suburbio de Westchester y Long Island, y ha amenazado con imponer una multa de 300 dólares a los infractores.
"Si estás en tu coche y circulas por cualquier calle, en cualquier pueblo, aldea o ciudad, da igual, después de las 23 p. m. técnicamente estás cometiendo un delito", dijo Cuomo. "Podría ser una cuestión de vida o muerte, así que es fundamental tener precaución".
Las prohibiciones de viaje en los estados de Connecticut, Massachusetts y Nueva Jersey han paralizado virtualmente los viajes en la región, en medio de una blancura casi total en el paisaje.
DÍA CATASTRÓFICO
Atrapados en casa, los residentes de la región noreste recurrieron a las redes sociales para expresar su frustración, adoptando hashtags relacionados con la tormenta como #blizzardof2015, #Snowmageddon2015 y #Snowpocalypse.
La sede de las Naciones Unidas tuvo día de asueto el martes. Las escuelas de la Costa Este cerraron, incluyendo las de Nueva York, que cuenta con el sistema escolar público más grande del país, con un millón de estudiantes. Universidades como Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) cancelaron clases.
Las bolsas de valores han anunciado que esperan mantener sus operaciones con normalidad el martes. La última vez que el mal tiempo provocó el cierre de los mercados bursátiles fue en octubre de 2012, cuando el huracán Sandy azotó la Costa Este, causando inundaciones, vientos devastadores y cortes de electricidad generalizados.