El huracán Harvey gana fuerza y ​​amenaza con causar inundaciones récord en Texas.

Reuters- El huracán Harvey se intensificó el viernes y se dispone a golpear a Estados Unidos esta noche como el huracán más poderoso en más de una década, y las autoridades advirtieron a los residentes que busquen refugio ante los fuertes vientos y las inundaciones potencialmente mortales.

El huracán Harvey se ha fortalecido hasta alcanzar la categoría 4, según informó el Centro Nacional de Huracanes el viernes. Los meteorólogos indicaron que el huracán tocará tierra cerca de Corpus Christi, Texas, alrededor de las 21:00 hora local, dejando más de 90 centímetros de lluvia en algunas zonas de la costa central de Texas, y posiblemente regrese al Golfo de México antes de impactar Houston.

“Mi mensaje urgente a mis compatriotas tejanos es que si viven en un área donde se ha ordenado la evacuación, deben prestar atención a este consejo y alejarse del peligro mientras aún puedan”, dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, en un discurso televisado.

Los precios de la gasolina en Estados Unidos se dispararon debido a que la tormenta interrumpió el 22 por ciento, o 377 barriles por día, de la producción de petróleo en el Golfo de México y detuvo el 4,4 por ciento de la producción de refinería de Estados Unidos, según el gobierno estadounidense.

"Podríamos estar ante récords de inundaciones importantes y sin precedentes", dijo el meteorólogo John Tharp de Weather Decision Technologies.

El nivel del mar podría subir hasta 3,7 metros y hay advertencias de inundaciones vigentes para Luisiana y el norte de México, dijo Tharp.

Las gasolineras y supermercados de la región estaban abarrotados mientras los residentes llenaban sus autos y se abastecían de alimentos por si acaso había escasez tras la tormenta. La banda británica de rock Coldplay canceló una actuación en Houston el viernes, informando a sus fans que no querían arriesgar la seguridad de nadie.

En una gasolinera de la ciudad de Willis, Texas, a unos 77 kilómetros de Houston, Corey Martínez, de 40 años, dijo que viajaba desde su casa en Corpus Christi a Dallas.

"Ha sido muy estresante. Solo intentamos adelantarnos a la tormenta", dijo. "Nunca antes habíamos pasado por un huracán".

Como huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, Harvey podría acarrear vientos de 215 kilómetros por hora, que podrían arrancar árboles, destruir techos e interrumpir los servicios públicos durante días. Si el huracán mantiene su intensidad, será el primer huracán de gran magnitud en tocar tierra en Estados Unidos desde que el huracán Wilma azotó Florida en 2005.

La tormenta se encontraba a unos 140 kilómetros de Corpus Christi y arrastraba vientos de 177 kilómetros por hora el viernes por la tarde, según el Centro Nacional de Huracanes. El modelo de seguimiento más reciente del centro muestra que la tormenta se estancó al suroeste de Houston durante más de un día, lo que provocó una doble dosis de lluvia y viento en la cuarta ciudad más poblada del país.

"Es hora de buscar refugio urgentemente contra el viento. No buscar un refugio adecuado podría resultar en lesiones graves, pérdida de vidas o un inmenso sufrimiento humano", informó el Servicio Meteorológico Nacional.

El presidente Donald Trump tuiteó el viernes: «Animo a todos los que se encuentren en la trayectoria del huracán Harvey a seguir las recomendaciones y órdenes de las autoridades locales y estatales». Un funcionario de la Casa Blanca indicó que el presidente estaba considerando solicitar una declaración de emergencia para proporcionar ayuda federal en caso de desastre.

La tormenta que se aproximaba provocó evacuaciones en comunidades del sur de Texas, y los residentes de la costa central abandonaron la zona voluntariamente. Las ciudades cancelaron clases el viernes y el lunes en docenas de escuelas a lo largo de la costa sur de Texas, hogar de 5,8 millones de personas, desde Corpus Christi hasta Galveston.