El huracán Irma golpea las islas del Caribe y podría dirigirse hacia Florida.
El huracán Irma, una de las tormentas más fuertes del Atlántico en un siglo, desató el miércoles una combinación catastrófica de vientos intensos, fuertes lluvias y grandes olas en las islas del norte del Caribe, y podría dirigirse hacia Florida durante el fin de semana; se pronostica que Irma se convertirá en la segunda tormenta más violenta que golpea el territorio continental de Estados Unidos en pocas semanas después del devastador paso del huracán Harvey por Texas, pero su trayectoria sigue siendo incierta; con vientos de 295 km/h, pasó sobre la isla de Barbuda, al este de Puerto Rico, la madrugada del miércoles.
SAN JUAN, Puerto Rico (Reuters) - El huracán Irma, una de las tormentas más fuertes del Atlántico en un siglo, desató el miércoles una combinación catastrófica de vientos intensos, fuertes lluvias y grandes olas en las islas del norte del Caribe, y podría dirigirse hacia Florida durante el fin de semana.
Se pronostica que Irma se convertirá en la segunda tormenta más violenta que azote el territorio continental de Estados Unidos en las últimas semanas, después del devastador paso del huracán Harvey por Texas, pero su trayectoria sigue siendo incierta.
El ojo del huracán Irma, una tormenta de categoría 5 con vientos de 295 kilómetros por hora, pasó sobre la isla de Barbuda, al este de Puerto Rico, la madrugada del miércoles, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), con sede en Miami, y podría impactar Florida el sábado.
"Estamos apiñados y hace mucho viento... el viento es una gran amenaza", dijo Garfield Burford, director de noticias de ABS radio y televisión en la isla de Antigua, al sur de Barbuda. "Hasta ahora, algunos techos han sido arrancados".
La mayoría de la gente se quedó sin electricidad en Antigua y Barbuda, y alrededor de mil de ellos pasaron la noche en refugios en Antigua, según Burford.
"Da mucho miedo... la mayoría de las islas son oscuras, así que da mucho, mucho miedo", dijo.
La magnitud de los daños y el número de víctimas aún se desconocían la madrugada del miércoles. Un hombre de 75 años falleció mientras se preparaba para la tormenta en las montañas centrales de Puerto Rico, según informó la policía.
Varias otras Islas de Sotavento, incluidas Anguila, Montserrat, San Cristóbal y Nieves, así como las Islas Vírgenes Británicas y Estadounidenses, Puerto Rico y la República Dominicana, están bajo advertencia de huracán.
"Se deben acelerar los preparativos para proteger vidas y propiedades", dijo el NHC, advirtiendo que Irma "traerá vientos potencialmente mortales, inundaciones costeras y peligros de lluvia" a estas islas.
El NHC dijo que Irma está entre los cinco huracanes más fuertes del Atlántico en los últimos 80 años y es la tormenta más intensa en la cuenca del Atlántico que haya ocurrido jamás fuera del Mar Caribe y el Golfo de México.
El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, instó a los 3,4 millones de residentes del territorio a buscar refugio en uno de los 460 refugios para huracanes antes de la tormenta, y luego ordenó a la policía y a las tropas de la Guardia Nacional que comenzaran a evacuar a la gente de las áreas propensas a inundaciones en el norte y este de la isla.
Las autoridades de los Cayos de Florida emitieron una orden para evacuar a los visitantes a partir del amanecer del miércoles, y las escuelas públicas del sur de Florida estarán cerradas, algunas tan pronto como el miércoles.