Un gran incendio cierra el aeropuerto más transitado de Europa y el quinto del mundo
El incendio obligó a los aviones a desviarse a aeropuertos de todo el Reino Unido y Europa, mientras que los vuelos de larga distancia regresaron a sus puntos de origen.
Reuters- El aeropuerto de Heathrow en el Reino Unido fue cerrado el viernes después de que un gran incendio en una subestación eléctrica cercana dejara sin suministro eléctrico, interrumpiendo los horarios de vuelos en todo el mundo.
Alrededor de 70 bomberos estaban luchando contra el incendio en el oeste de Londres, que también desactivó el sistema de energía de respaldo del área, lo que provocó un corte de energía masivo en Heathrow, el aeropuerto más transitado de Europa y el quinto más transitado del mundo.
Durante la noche, se pudieron ver intensas llamas anaranjadas y columnas de humo negro elevándose hacia el cielo antes de que los bomberos declararan el incendio bajo control. A primera hora de la mañana, las carreteras que rodean el aeropuerto más grande del Reino Unido estaban prácticamente desiertas, salvo por algunos pasajeros que caminaban con su equipaje.
"Nuestros investigadores de incendios comenzarán su investigación y continuaremos trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios para minimizar las interrupciones y apoyar a la comunidad", dijo el departamento de bomberos.
El departamento de bomberos indicó que aún se desconoce la causa del incendio. El ministro de Energía, Ed Miliband, afirmó que no parecía tratarse de un acto delictivo.
Heathrow dijo que el aeropuerto, que tenía previsto gestionar 1.351 vuelos durante el día, transportando hasta 291 pasajeros, permanecería cerrado hasta la medianoche debido a que estaba experimentando un corte de energía significativo.
Se recomienda a los pasajeros no acudir al aeropuerto y contactar con su aerolínea para obtener más información, según el comunicado. Disculpen las molestias.
El incendio, que se reportó poco después de las 2300 (23 GMT) del jueves, obligó a los aviones a desviarse a aeropuertos en todo el Reino Unido y Europa, mientras que muchos vuelos de larga distancia simplemente regresaron a sus puntos de origen.
Miliband dijo que el incendio "catastrófico" había impedido que el sistema de energía de respaldo funcionara y que los ingenieros estaban trabajando para implementar un tercer mecanismo de respaldo.
"Con cualquier incidente como este, queremos entender por qué ocurrió y qué lecciones, si las hay, puede ofrecer a nuestra infraestructura", dijo a Sky News.
Caos por delante - Expertos del sector han advertido que algunos pasajeros obligados a aterrizar en Europa podrían tener que permanecer en salas de tránsito si carecen de la documentación de visado para salir del aeropuerto. Los horarios de vuelos en todo el mundo también se verán afectados de forma más generalizada, ya que muchos aviones estarán fuera de posición.
"Heathrow es uno de los principales aeropuertos del mundo", declaró Ian Petchenik, portavoz del sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24. "Esto interrumpirá las operaciones de las aerolíneas en todo el mundo".
British Airways, la mayor aerolínea que opera en Heathrow, tenía programados 341 vuelos para aterrizar allí el viernes.
El caos ha afectado a las acciones de las aerolíneas, incluida la empresa matriz de British Airways, IAG (ICAG.L).
Según FlightRadar24, al menos 120 vuelos entrantes tuvieron que ser desviados a otros aeropuertos la madrugada del viernes.
Qantas Airways envió su vuelo de Perth a París, un vuelo de United Airlines desde Nueva York fue redirigido a Shannon, Irlanda, y un vuelo de United Airlines desde San Francisco debía aterrizar en Washington, D.C., en lugar de Londres.
Algunos vuelos procedentes de Estados Unidos dieron la vuelta a mitad de ruta y regresaron a sus puntos de partida.
Los expertos en viajes dijeron que las interrupciones se extenderían mucho más allá de Heathrow.
Las redes aéreas, cuidadosamente planificadas, dependen de que los aviones y las tripulaciones estén en ubicaciones específicas en momentos específicos. Decenas de aerolíneas tendrán que reconfigurar rápidamente sus redes para trasladar aeronaves y tripulaciones.
"La otra pregunta es: '¿Qué harán las aerolíneas para gestionar la acumulación de pasajeros?'", dijo el analista de la industria turística Henry Harteveldt, de Atmosphere Research Group. "Van a ser unos días caóticos".
Algunos pasajeros recurrieron a las redes sociales. Adrian Spender, que trabaja en la cadena británica Tesco, publicó en X que viajaba en un Airbus A380 con destino a Heathrow. "Todavía no tengo ni idea de adónde vamos. Actualmente estamos sobrevolando Austria".
Heathrow, al igual que otros aeropuertos importantes de Londres, ha sufrido cortes de energía en los últimos años, el más reciente debido a una falla en las puertas automatizadas y una interrupción del sistema de tráfico aéreo, ambos en 2023.
Un portavoz de Heathrow dijo a Reuters por correo electrónico que aún no había claridad sobre cuándo se restablecería la electricidad y que se esperaban interrupciones significativas en los próximos días.
En Londres, varias viviendas y negocios se quedaron sin electricidad. "Los bomberos evacuaron a 29 personas de propiedades vecinas y, como medida de precaución, se estableció un cordón de 200 metros, con aproximadamente 150 personas evacuadas", informó el departamento de bomberos.
