Lula se esfuerza por revitalizar el "poder blando" de Brasil en medio de las tensiones entre Estados Unidos y China.

Reuters- Desde que asumió el cargo en enero, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha viajado a 21 países y se ha reunido con más de 50 jefes de Estado, entre ellos dos reyes y el Papa Francisco.

El mandatario, que será el primer jefe de Estado en dirigirse a la Asamblea General de las Naciones Unidas el martes, ha priorizado los viajes al extranjero en lo que va de su tercer mandato, en su esfuerzo por restaurar al país como actor global.

"Brasil ha vuelto", repite en discursos pronunciados en los cinco continentes, en contraste con el creciente aislamiento que trajo consigo la postura política ultraconservadora y el desastroso historial medioambiental de su predecesor, el expresidente Jair Bolsonaro.

Pero diplomáticos y expertos en política exterior afirman que Lula está lejos de recuperar el estatus de "poder blando" del que disfrutó Brasil tras sus dos primeros mandatos, de 2003 a 2010, cuando el país se convirtió en una voz para el creciente sur global, al tiempo que mantenía su independencia de Estados Unidos y China.

En parte, esto refleja las aguas más turbulentas que ahora navega el líder de 77 años, mientras Pekín y Washington coquetean con una nueva Guerra Fría y la guerra hace estragos en Ucrania.

Brasil también se ha vuelto cada vez más dependiente de los mercados asiáticos, que compran la mitad de sus exportaciones. Tan solo China, su principal socio comercial, adquiere el 37% de sus exportaciones agrícolas.

«Se trata de un delicado equilibrio, y Lula hasta ahora no ha logrado encontrar el adecuado», afirmó Oliver Stuenkel, profesor asociado de relaciones internacionales en la FGV de São Paulo. «Existe en la sociedad brasileña la percepción de que se inclina más hacia el eje sino-ruso que hacia Occidente».

El miércoles, Lula tiene previsto reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden para abordar la crisis climática al margen de la Asamblea General de la ONU, centrándose en el área en la que el líder brasileño ha destacado.

Lula ha contribuido a restaurar el papel central de Brasil en la diplomacia climática, liderando una cumbre regional sobre bosques tropicales, atrayendo contribuciones globales para proteger la Amazonía y reformulando políticas para reducir drásticamente la deforestación.

Incluso antes de asumir el cargo, Lula fue recibido como una celebridad en la conferencia de la ONU sobre el cambio climático celebrada en Egipto el pasado noviembre. Sus políticas han contribuido a reducir la deforestación en la Amazonía casi a la mitad hasta agosto, en comparación con los primeros ocho meses del año anterior, lo que ha permitido recuperar la credibilidad del país en los debates sobre el clima.

Pero sus comentarios sobre la guerra en Ucrania —ha afirmado que ambas partes son responsables del conflicto mientras intentan negociar un acuerdo de paz— han irritado a sus aliados estadounidenses y europeos, quienes lo acusan de repetir la retórica rusa. La propensión de Lula a hacer declaraciones improvisadas ha empeorado la situación.

Durante una reunión del G20 celebrada este mes en la India, afirmó que el presidente ruso Vladimir Putin "de ninguna manera" sería arrestado si asistía a la cumbre del próximo año en Río de Janeiro. Cuando los periodistas le preguntaron sobre el compromiso de Brasil de acatar la orden de arresto emitida por la Corte Penal Internacional, se retractó de sus comentarios, pero insinuó que Brasil podría abandonar la CPI.

"Hubo momentos difíciles. Todo el asunto Rusia-Ucrania fue una lección aprendida", dijo Thomas Shannon, exembajador de Estados Unidos en Brasil, quien ahora es consultor sénior de política internacional en Arnold & Porter.

En la cumbre de los BRICS celebrada el mes pasado en Sudáfrica, donde el grupo de las principales economías emergentes amplió su membresía a petición de China, Brasil obtuvo el apoyo chino para el puesto permanente que desea en el Consejo de Seguridad de la ONU. Sin embargo, según Shannon, es improbable que esto ocurra pronto. Shannon añadió que una mayor cercanía con Pekín podría complicar la relación de Brasil con Washington, incluyendo el acceso a tecnologías clave.

"AGENDA DESACTUALIZADA" En el ámbito local, Lula ha obtenido escasos beneficios concretos de la amplia alianza de centroizquierda en América Latina. El bloque comercial Mercosur tardó casi seis meses en responder formalmente a la nueva postura europea sobre el acuerdo comercial que se encuentra en discusión.

Además, la antigua simpatía de Lula por los gobiernos izquierdistas de Nicaragua y Venezuela, acusados ​​de violaciones de derechos humanos, hace que parezca desconectado de una nueva generación de líderes progresistas en América Latina.

Lula recibió con honores al presidente venezolano Nicolás Maduro en Brasilia durante una cumbre regional en mayo, contribuyendo así a sacar al líder socialista de su aislamiento. Otros líderes, incluido el presidente izquierdista de Chile, Gabriel Boric, criticaron la presencia de Maduro.

Las impresiones de sesgo ideológico podrían dañar la imagen de Brasil ahora que el país vuelve a ocupar un lugar destacado en la escena internacional, lo que a veces podría generar discrepancias entre Lula y su Ministerio de Relaciones Exteriores, afirmó Rubens Barbosa, exembajador de Brasil en Londres y Washington.

«¿Qué posición ocupa Brasil como defensor de los derechos humanos? No está claro qué representa Brasil hoy al elegir a Putin y Maduro como aliados», declaró un embajador sudamericano en Brasilia, quien solicitó el anonimato. «Brasil está dilapidando rápidamente su poder blando al intentar ser un actor internacional con una agenda obsoleta», añadió.