Mandela es considerado un ejemplo de resiliencia.

Danilo Macedo
Corresponsal especial en Sudáfrica

Pretoria - La resiliencia es la propiedad que tienen algunos materiales de recuperar su forma original una vez que cesa la tensión a la que fueron sometidos. En las personas, representa la capacidad de adaptarse, e incluso evolucionar, tras la adversidad. Esta fue una de las palabras más utilizadas por quienes hablaron durante el funeral del gran líder del África negra, para describir su lucha contra el apartheid y las desigualdades. Mandela afirmó que la lucha era su vida y que luchó, sobre todo, por un mundo mejor.

En 1944, a los 26 años, junto con otros amigos, fundó la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano (CNA), el partido a través del cual se convertiría en presidente del país cinco décadas después. Lanzaron el manifiesto «Un hombre, un voto», en el que demostraron que dos millones de blancos dominaban a ocho millones de negros. En un régimen que consideraba a los negros una subraza, sin derechos y sujeta a represión, Mandela abrió un bufete de abogados en 1952, en sociedad con Oliver Tambo.

Ya considerado un líder, Mandela y el ANC guiaron su lucha con el principio de la no violencia hasta el 21 de marzo de 1960, fecha que la ONU reconoce como el Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial, cuando tuvo lugar la masacre de Sharpeville. Alrededor de 5 personas negras protestaban pacíficamente contra las Leyes de Pases, que les obligaban a portar un folleto que indicaba los lugares a los que tenían permitido ir.

De repente, al acercarse a una comisaría donde se encontraban unos 70 agentes, sin previo aviso de las autoridades, comenzaron a ser alcanzados por fuego de ametralladora. Más de 60 personas murieron, la mayoría por disparos en la espalda, mientras intentaban escapar, y al menos 200 resultaron heridas, entre ellas mujeres y niños. A partir de entonces, Mandela y el partido decidieron que los medios pacíficos por sí solos no bastarían para cambiar la grave situación de segregación en el país y buscaron entrenamiento militar.

A pesar de haber estado preso anteriormente por su activismo, el cambio de postura de Mandela lo llevó a ser condenado a cadena perpetua en 1964. En su defensa, habló durante cuatro horas en el juicio. Su conclusión se utiliza como uno de los mensajes principales del expresidente: «Durante toda mi vida me he dedicado a la lucha del pueblo africano. He luchado contra la dominación blanca, he luchado contra la dominación negra. He anhelado el ideal de una sociedad libre y democrática en la que todas las personas vivan juntas en armonía y con igualdad de oportunidades. Es un ideal por el que espero vivir y alcanzar. Pero, si es necesario, es un ideal por el que estoy dispuesto a morir».

A partir de entonces, Mandela pasó 27 años en prisión, muchos de ellos en una celda de 2,5 metros por 2,1 metros con una pequeña ventana de 30 centímetros de ancho, en la prisión de Robben Island. Durante su encarcelamiento, comprendió la importancia de aprender afrikáans, la lengua de los blancos. Incluso en prisión, se convirtió en un símbolo internacional de la lucha contra el régimen del apartheid.

A mediados de la década de 1980, el régimen buscó dialogar con Mandela, quien rechazó la libertad condicionada al exilio. Ante la creciente presión internacional y considerando que la propia cúpula del régimen veía a Mandela como un interlocutor en las negociaciones con el ANC, el hombre que más tarde se convertiría, en opinión de varios expertos, en el mayor líder del siglo XX, fue finalmente liberado el 11 de febrero de 1990.

A pesar de haber estado separado de su familia y su país durante 27 años, los discursos de Mandela al salir de prisión fueron más conciliadores y menos incendiarios. Si bien inicialmente decepcionaron a los sectores más radicales del ANC, el cambio fue fundamental para la refundación del país cuando fue elegido presidente en 1993, sin dominación blanca sobre la población negra, ni viceversa. «Nuestra marcha hacia la libertad es irreversible. No debemos permitir que el miedo se interponga en nuestro camino», declaró tras su liberación.

Mandela, a quien le molestaba la imagen de santidad que intentaban proyectar de él, inculcó en su pueblo el valor de la resiliencia, fundamental para una democracia sólida en Sudáfrica. Su gobierno buscó la reconciliación entre oprimidos y opresores. Como él mismo afirmó: «Nadie nace odiando a otra persona por el color de su piel, su origen o su religión. El odio se aprende, y si se puede aprender a odiar, también se puede aprender a amar, pues el amor es más natural al corazón humano que su opuesto».

A pesar de la vasta experiencia que vivió a lo largo de sus 95 años, que finalizaron el 5 de diciembre, Mandela no puede ser considerado un santo. Algunos lo llaman un «héroe de carne y hueso». Su cumpleaños, el 18 de julio, fue declarado Día Internacional de Nelson Mandela por la ONU en 2009, con el objetivo de honrar su lucha por la libertad, la justicia y la democracia.