Los votantes portugueses acuden a las urnas en medio de un aumento de casos de Covid-19 y un resultado incierto.
El gobierno permitió a las personas infectadas salir del aislamiento y votar en persona, recomendando que lo hicieran en la última hora de votación.
LISBOA (Reuters) - Los votantes portugueses acudieron a las urnas el domingo en una elección parlamentaria sin un ganador claro a la vista y con una incertidumbre aumentada por una participación electoral potencialmente baja debido a infecciones récord de coronavirus.
Los colegios electorales abrieron a las 8:00 a. m. (5:00 a. m. en Brasil). En la Universidad de Lisboa, el número de personal superó al de votantes mayores, con carteles en las paredes que instaron a la gente a usar mascarillas, mantener la distancia social y usar sus propios bolígrafos. Algunos incluso usaron guantes para mayor protección.
"Me vacuné y todavía no he tenido Covid-19... Pero me sentí muy segura", dijo María Odete, de 73 años. Añadió que las elecciones parecían demasiado reñidas para que se formara un gobierno estable capaz de generar un cambio positivo.
El gobierno permitió que las personas infectadas salieran del aislamiento y votaran presencialmente, recomendando que lo hicieran en la última hora de votación, antes del cierre de las urnas a las 19 (16 en Brasil), y prometiendo "absoluta seguridad" durante el proceso de votación.
Se estima que más de una décima parte de los 10 millones de habitantes de Portugal se encuentran aislados debido a la COVID-19. Al igual que en muchos países europeos, los contagios han aumentado, aunque la vacunación generalizada ha mantenido las muertes y las hospitalizaciones a un nivel inferior al de oleadas anteriores.
El resultado de las elecciones es incierto, ya que los socialistas de centroizquierda han perdido gran parte de su ventaja en las encuestas de opinión frente al principal partido de oposición, los socialdemócratas de centroderecha (PSD), y es probable que ninguno de ellos obtenga la mayoría.
Según los analistas, la baja participación electoral podría hacer que las proyecciones sean poco fiables. La abstención ya había alcanzado cifras récord en 2019, antes de la pandemia, cuando el 51% de los votantes no acudió a las elecciones generales de ese año. Hasta la fecha, alrededor del 23% de los votantes con derecho a voto han emitido su voto, según datos oficiales.
"MÁS ESTABILIDAD"
El primer ministro portugués, António Costa, junto con más de 300.000 ciudadanos portugueses, votó anticipadamente el fin de semana pasado, pero acompañó a su esposa a un colegio electoral en Lisboa el domingo.
Mientras paseaba a sus dos perros, que ladraban mientras hablaba con los periodistas, Costa dijo que estaba "confiado y sereno" sobre los resultados.
Su principal oponente, el líder del PSD, Rui Rio, que votó en la ciudad de Porto, también dijo sentirse tranquilo e instó a la gente a acudir a las urnas.
"Dada la incertidumbre de los resultados, esperaríamos que más gente votara, pero también tenemos la pandemia, lo que puede generar miedo en algunos", dijo Rio.
La votación, convocada en noviembre después de que el Parlamento rechazara el proyecto de ley de presupuesto del gobierno socialista minoritario, puede producir sólo un gobierno de corta duración a menos que uno de los principales partidos logre formar una alianza para crear un nuevo gobierno.
"Queremos más estabilidad, pero no creo que eso sea lo que va a pasar. Creo que tendremos uno o dos años de inestabilidad", dijo Mario Henriques, de 42 años, al salir del lugar de votación.
La inestabilidad podría complicar el acceso de Portugal a un paquete de ayuda de recuperación de la pandemia de 16,6 millones de euros (18,7 millones de dólares) de la UE y su éxito en la canalización de fondos a proyectos para impulsar el crecimiento económico en el país más pobre de Europa occidental.