Casi 100 personas siguen desaparecidas tras el derrumbe de un edificio en Miami.

Reuters- Los equipos de rescate buscaban este jueves (24) entre toneladas de escombros cualquier rastro de supervivientes en el lugar del derrumbe parcial de una torre residencial frente al mar. El derrumbe se produjo en la madrugada del jueves y, según las autoridades, dejó al menos un fallecido y casi 100 desaparecidos.

La comisionada del condado de Miami-Dade, Sally Heyman, dijo que las autoridades no pudieron contactar a 51 personas que "supuestamente" vivían en el edificio.

El director de la policía de Miami-Dade, Freddy Ramirez, dijo a los periodistas que 99 personas están desaparecidas y que 53, cuyo paradero era inicialmente desconocido, han sido localizadas, aunque no dijo si todos los integrantes del segundo grupo están vivos.

“Los equipos de rescate y los bomberos están en el lugar con sus perros de búsqueda. Es un lugar muy peligroso ahora mismo. Muy inestable”, dijo Ramírez. “Están realizando operaciones de búsqueda y rescate, y seguirán trabajando durante un tiempo. No se rendirán, no pararán”.

Ramírez también indicó que es probable que cambie el número de víctimas y desaparecidos. «No quiero crear falsas expectativas», afirmó. «Esta situación es muy trágica para las familias y la comunidad».

Un portavoz del departamento de bomberos informó que 35 personas fueron rescatadas del edificio en Surfside, un enclave costero con 5.700 habitantes ubicado en una isla barrera de la Bahía de Biscayne, cerca de Miami. Dos personas fueron rescatadas de entre los escombros, mientras que los equipos de rescate utilizan drones y perros rastreadores en la búsqueda de supervivientes. 

Las autoridades afirman que el edificio, construido en 1981, estaba siendo sometido a un proceso de reevaluación y necesitaba reparaciones, y que se estaba construyendo otro edificio al lado, aunque aún no está clara la causa del derrumbe.

"Es difícil imaginar cómo pudo haber sucedido esto", dijo el alcalde de Surfside, Charles Burkett, a los periodistas. "Los edificios no se derrumban así como así".

Imágenes de una cadena de televisión de Miami mostraron a equipos de rescate sacando a un niño de entre los escombros y a bomberos utilizando escaleras de camiones para rescatar a residentes atrapados en balcones.

Burkett afirmó que la parte del edificio con balcones que dan a la playa sufrió un efecto dominó, con un piso derrumbándose sobre otro.

"La parte trasera del edificio, probablemente un tercio o más, está completamente destruida."

También dijo que el derrumbe parece haber afectado a 30 unidades del edificio.

Barry Cohen y su esposa fueron rescatados del edificio. «Al principio, parecía un relámpago o un trueno», dijo Cohen, ex vicealcalde de Surfside y residente del edificio. «Pero luego continuó, de forma constante durante al menos 15 o 30 segundos; simplemente no paraba». Cohen también comentó que había habido obras en la azotea del edificio durante más de un mes.

La policía de Miami-Dade se ha hecho cargo de la investigación. Más de 80 unidades de rescate y bomberos fueron desplegadas, según informó el Departamento de Bomberos del Condado de Miami-Dade en un mensaje de Twitter el jueves.

Un vídeo grabado por un testigo muestra a los vecinos reunidos al otro lado de la calle, entre los escombros. Una persona dice: "Todo este edificio está completamente destruido".

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