Réquiem por una gran dama

Las grandes figuras de este mundo ya han hablado de la muerte de Margaret Thatcher. También lo ha hecho la prensa generalista de todos los países. Existe una vasta literatura sobre su vida, su obra y sus ideas. ¿No sería presuntuoso o una pérdida de tiempo que yo también hablara de ella?

La verdad es que no puedo eludir el tema. Dada la situación mundial, en particular la de Europa y Latinoamérica, nunca ha sido más necesario comprender y reflexionar sobre la obra política e intelectual de esta mujer. En tan solo 11 años, Thatcher reconstruyó la economía de su país y, en las intachables palabras del historiador inglés Tony Judt, desmanteló el consenso de posguerra y construyó uno nuevo en su lugar.

Este nuevo consenso fue adoptado por sus adversarios —el Partido Laborista inglés, que se rebautizó como Nuevo Laborismo para adaptarse al nuevo formato— y también por países de Europa del Este e incluso Latinoamérica. Para quienes no creen en el poder de las grandes figuras y piensan que la historia sigue su destino de forma determinista, a pesar de los hombres, el propio Tony Judt señaló que, para cualquiera en Inglaterra que se durmiera en 1978 y despertara 20 años después, el país le parecería muy extraño. Totalmente diferente de lo que era y muy diferente del resto de Europa.

Esta fue la obra de una mujer casi sola, que careció de apoyo en los momentos más difíciles. Careció incluso de la solidaridad de su propio partido, que había perdido sus principios y observaba impasible, junto con sus adversarios, la lenta decadencia de la economía y la sociedad inglesas.

Necesitamos seguir hablando de Margaret Thatcher más allá de las celebraciones fúnebres, porque la política mundial, y aquí en Latinoamérica, tiene mucho que ganar con su inspiración. Cuando llegó al poder en el Reino Unido en 1979, la sensación generalizada era que la política del país había perdido contacto con la vida real y el control sobre la economía, el trabajo y las calles.

Las instituciones políticas habían perdido su propósito y la confianza ciudadana. Grupos organizados habían convertido a la nación en rehén de los intereses de clase, y no quedaba nadie para defender el interés general. Alta inflación, recesión, conflictos interminables. Parecía que los ingleses se encaminaban hacia su fin.

Si dependiera de la política convencional, todo estaría perdido. A los políticos de todo el mundo les gustan los intereses particulares porque saben ser ruidosos, activos y, sobre todo, agradecidos. Pero el bien común, como decía el viejo político de Minas Gerais, no sirve para nada. No hace falta recordar que Thatcher abrazó el bien común contra viento y marea y, a veces, contra casi todos. Al final, incluso sus propios colegas querían que cediera. No lo hizo.

La Dama de Hierro reformó la economía inglesa, puso fin a la tiranía de los grupos corporativos y privatizó los gigantes estatales que existían solo para servir a los empleados, sin ninguna consideración por la sociedad. Promovió el renacimiento del verdadero Estado, que se fortaleció tras su llegada, y reconstruyó la política, su partido y el partido de la oposición. En una década, Inglaterra era un país diferente.

Si Thatcher hubiera hecho solo eso, ya habría sido un logro monumental. Pero fue mucho más allá, restaurando la autoridad moral de la economía de mercado, que había sido cuestionada por intelectuales y políticos que proclamaban la superioridad moral del socialismo y demonizaban la propiedad y la empresa privadas.

Su credo era simple y cierto: solo los individuos crean riqueza; el progreso económico es un bien en sí mismo; la economía necesita innovación, riesgo, competencia y libertad. El comercio mundial debería ser libre, y las personas no necesitan que el Estado tome decisiones por ellas. Estas son lecciones que la Europa en crisis y nuestra incorregible América Latina necesitan escuchar. Como bien dijo la revista The Economist, hoy en día el mundo necesita más, no menos, thatcherismo.