Sanofi lanza proyecto para vacuna contra el virus Zika.

PARÍS/LONDRES (Reuters) - Sanofi ha lanzado un proyecto para desarrollar una vacuna contra el virus Zika, lo que supone el compromiso más decisivo hasta la fecha por parte de un importante fabricante de vacunas para combatir la enfermedad vinculada a casos de malformaciones cerebrales en Brasil.

La farmacéutica francesa dijo el martes que su división de vacunas, Sanofi Pasteur, utilizaría su experiencia para desarrollar vacunas para virus similares como la fiebre amarilla, la encefalitis japonesa y, más recientemente, el dengue.

La medida se produce un día después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara al virus Zika una emergencia de salud pública de preocupación internacional debido a su vínculo con la microcefalia en algunos bebés.

"Sanofi Pasteur responde al llamado mundial a la acción para desarrollar una vacuna contra el Zika, dada la rápida propagación de la enfermedad y las posibles complicaciones médicas", declaró Nicholas Jackson, jefe de investigación de Sanofi Pasteur y quien lidera un proyecto de vacuna contra el Zika. Sanofi cree que su infraestructura de investigación e industrial consolidada para su nueva vacuna contra el dengue, recientemente autorizada, puede ayudar a acelerar la identificación de una vacuna candidata contra el virus del Zika.

Hasta la fecha, los únicos grupos con planes firmes para desarrollar una vacuna contra el Zika son pequeñas empresas de biotecnología e instituciones académicas, aunque GlaxoSmithKline ya ha dicho que está completando estudios de viabilidad para evaluar si su tecnología de vacuna es adecuada.

Actualmente, no existe vacuna ni tratamiento para el virus del Zika, ya que la enfermedad no se consideraba un problema grave de salud pública hasta hace poco.

(Por Dominique Vidalon y Ben Hirschler)