La sequía podría matar a un millón de niños en África.
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), se prevé que más de un millón de niños en ocho países afectados sufran niveles de desnutrición potencialmente mortales este año.
Por tercera vez en la última década, la sequía ha regresado al árido África Occidental, provocando hambruna entre millones de personas. Las agencias de ayuda internacional advierten que, si no se toman medidas de inmediato, la región conocida como el Sahel podría caer en una crisis. Se prevé que más de un millón de niños en ocho países afectados sufran niveles de desnutrición que ponen en peligro sus vidas este año, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
La región aún no se ha recuperado de la sequía de los últimos dos años, y muchas familias han perdido su ganado, lo que significa que carecerán de recursos para comprar alimentos. Los trabajadores humanitarios también temen que los donantes consideren esta situación como algo habitual, ya que la crisis de África Occidental se produce apenas seis meses después de que la capital de Somalia fuera declarada zona de hambruna.
"Creo que existe un riesgo real de que la gente piense que este tipo de cosas suceden todos los años", dijo Stephen Cockburn, gerente de campaña regional de Oxfam para África Occidental.
A principios de esta semana, las agencias de ayuda humanitaria revelaron que miles de personas murieron innecesariamente en el Cuerno de África debido a la lentitud de la respuesta de los donantes. Ya existían señales de alerta desde agosto de 2010, pero la ayuda no aumentó hasta julio de 2011.
«Decenas de miles de personas han muerto a causa de esta demora», declaró Cockburn. Los primeros indicios de hambruna en el Sahel se detectaron a finales del año pasado, según un informe publicado el miércoles por Oxfam y Save the Children.