El Senado aprueba la nominación de Ketanji Brown Jackson, la primera mujer negra en servir en la Corte Suprema de Estados Unidos.
Jackson ocupará el lugar de Breyer, de 83 años, en el bloque liberal de una corte con una mayoría conservadora cada vez más firme.
WASHINGTON (Reuters) - Ketanji Brown Jackson fue confirmada por el Senado el jueves como la primera mujer negra en servir en la Corte Suprema, un hito para los Estados Unidos y una victoria para el presidente Joe Biden, quien cumplió una promesa de campaña de infundir al poder judicial federal con una gama más amplia de antecedentes.
La votación para confirmar al juez federal de apelaciones de 51 años para un puesto vitalicio en el máximo tribunal del país fue de 53 a 47, con tres republicanos —Susan Collins, Lisa Murkowski y Mitt Romney— uniéndose a los colegas demócratas de Biden. Se necesitaba una mayoría simple, ya que Jackson superó la oposición republicana en un proceso de confirmación para la Corte Suprema que sigue siendo intensamente partidista.
Jackson reemplazará a Breyer, de 83 años, en el bloque liberal de una corte con una mayoría conservadora cada vez más firme de 6-3. Se espera que Breyer preste servicio hasta el final del mandato actual de la corte, generalmente a finales de junio, y Jackson prestará juramento formalmente después de esa fecha. Anteriormente, Jackson trabajó como secretaria de la Corte Suprema para Breyer.
El demócrata Raphael Warnock, uno de los tres miembros negros del Senado, declaró en un debate previo a la votación: «Soy padre de una joven negra. Estar en la gloria de este momento… Ver al juez Jackson ascender a la Corte Suprema refleja la promesa de progreso sobre la que se construye nuestra democracia. ¡Qué gran día es hoy en Estados Unidos!».
De las 115 personas que han servido en la Corte Suprema desde su fundación en 1789, todas menos tres eran blancas. Ha tenido dos jueces negros, ambos hombres: Clarence Thomas, nombrado en 1991 y aún en funciones, y Thurgood Marshall, quien se jubiló en 1991 y falleció en 1993. La actual jueza, Sonia Sotomayor, es la única mujer hispana en servir en ella. Jackson está a punto de convertirse en la sexta jueza de todos los tiempos.
Las nominaciones presidenciales a la Corte Suprema se han convertido en un punto crucial de la política estadounidense. La Corte ejerce una influencia considerable en la definición de la política estadounidense sobre temas polémicos, como el aborto, las armas de fuego, las leyes electorales, los derechos LGBT, la libertad religiosa, la pena de muerte y las prácticas basadas en la raza.
Antes de que Jackson se una al tribunal, la Corte Suprema debe decidir sobre casos importantes, incluido uno que podría revocar la histórica decisión de 1973 que legalizó el aborto en todo el país y otro que podría ampliar los derechos de armas.
Mitch McConnell, el republicano de mayor rango en el Senado, criticó a Jackson en el debate antes de la votación, calificándola de elección de la "izquierda radical" y diciendo que su "perturbador" historial judicial incluía inyectar sesgos políticos y personales en las decisiones y tratar a los criminales convictos de la manera más indulgente posible al momento de dictar sentencia.
La vicepresidenta Kamala Harris, quien se convirtió en la primera mujer negra en ocupar ese cargo después de que Biden la eligiera como compañera de fórmula en las elecciones de 2020, presidió la votación. Un portavoz de Harris afirmó que la vicepresidenta cree que Jackson se convertirá en una jueza excepcional.
'Justicia igualitaria'
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, destacó el legado de esclavitud de la nación y las luchas pasadas para lograr derechos para las mujeres y los afroamericanos, y agregó: "Hoy estamos dando un paso gigantesco, audaz e importante en el camino hacia el cumplimiento de la promesa fundadora de nuestra nación".
El senador demócrata Dick Durbin dijo: "Estamos comenzando a escribir otro capítulo en la búsqueda de nuestra nación por la igualdad de justicia ante la ley, y ese capítulo comienza con tres letras: KBJ", usando sus iniciales.
Biden nominó a Jackson el año pasado a la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, tras ocho años como jueza federal de distrito. Al igual que los tres jueces conservadores nombrados por el predecesor republicano de Biden, Donald Trump, Jackson es lo suficientemente joven como para ocupar durante décadas el cargo vitalicio.
Durante sus audiencias de confirmación en marzo, Jackson afirmó que su aporte a la Corte Suprema es similar al de los 115 jueces anteriores: sus propias experiencias y perspectivas de vida. Destacó su experiencia como jueza federal, abogada de oficio para acusados que no podían costear un abogado, miembro de una comisión federal sobre sentencias penales y, por ser una mujer negra, heredera afortunada del sueño de los derechos civiles.
Jackson señaló que nació en 1970 después de que el Congreso aprobara leyes clave de derechos civiles destinadas a frenar la discriminación contra los negros y otras minorías, y se refirió al hecho de que sus padres experimentaron la segregación racial legal de primera mano en su ciudad natal de Miami.
Biden busca incorporar a más mujeres y minorías, y a una gama más amplia de orígenes, al poder judicial federal. La nominación de Jackson cumplió una promesa que hizo durante la campaña presidencial de 2020 de nombrar a una mujer negra para la Corte Suprema.
Otras mujeres que han servido en la Corte Suprema incluyen a los miembros actuales Amy Coney Barrett, Elena Kagan y Sotomayor, la jueza jubilada Sandra Day O'Connor y Ruth Bader Ginsburg, quien murió en 2020.