El trabajo infantil está aumentando de nuevo en todo el mundo después de dos décadas.

Red Actual Brasil - En este Día Mundial contra el Trabajo Infantil (12), hay al menos 160 millones de niños, niñas y adolescentes en situación de trabajo infantil en el mundo. Según Informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) Publicadas esta semana, las cifras reflejan un aumento de 8,4 millones de niñas y niños en el período comprendido entre 2016 y 2020. Otros 8,9 millones corren el riesgo de convertirse en víctimas de esta explotación el próximo año. De este modo, los datos de los últimos cinco años sobre trabajo infantil revierten la tendencia a la baja observada entre 2000 y 2016, cuando se había producido una disminución de 94 millones.

A nivel mundial, la pandemia es una de las principales causas de este empeoramiento de la situación, pero esto no se puede evaluar para Brasil, que no ha proporcionado datos desde 2018. Sin embargo, el país ya tenía, en ese momento, debido al abandono de las políticas sociales y al desempleo generalizado, casi 2 millones de niños y adolescentes en situaciones de trabajo inadecuado.

Se ha registrado un aumento significativo en el número de niños de entre 5 y 11 años que trabajan, representando más de la mitad del total mundial. Otra advertencia del informe es el número de niños y adolescentes de entre 5 y 17 años que realizan trabajos peligrosos, lo que pone en riesgo su salud y seguridad: esta cifra ha alcanzado los 79 millones. Entre 2016 y 2020, la cifra era de 6,5 millones. Para el Director General de la OIT, Guy Ryder, estos datos son una advertencia: «No podemos permanecer impasibles mientras una nueva generación de niños se ve expuesta a riesgos», afirma. «Una protección social inclusiva permite a las familias mantener a sus hijos e hijas en la escuela, incluso en situaciones de dificultades económicas».

Aproximadamente el 28% de los niños de 5 a 11 años y el 35% de los niños y niñas de 12 a 14 años en situación de trabajo infantil no asisten a la escuela.

En los países del África subsahariana, 16,6 millones más de niños, niñas y adolescentes se han visto involucrados en el trabajo infantil en los últimos cuatro años. Las principales causas son el crecimiento demográfico, las crisis recurrentes, la pobreza extrema y la insuficiencia de medidas de protección social. Sin embargo, en regiones con situaciones ligeramente mejores, como Asia, el Pacífico, América Latina y el Caribe, la causa es la pandemia de COVID-19.

Se prevé que la situación empeore el próximo año. La pandemia de COVID-19 podría empujar a otros 8,9 millones de niños, niñas y adolescentes al trabajo infantil. Según la OIT y UNICEF, las nuevas crisis económicas y el cierre de escuelas indican que los niños, niñas y adolescentes ya están trabajando. Y debido a la pérdida de empleos y de ingresos familiares, es posible que trabajen más horas o en condiciones aún peores.

En la agricultura se encuentra el 70% de los niños y adolescentes en situación de trabajo infantil (112 millones), seguido por el sector servicios con un 20% (31,4 millones) y la industria con un 10% (16,5 millones). La prevalencia del trabajo infantil en las zonas rurales (14%) es casi tres veces mayor que en las zonas urbanas (5%).

El trabajo infantil es frecuente entre los niños de todas las edades, excepto cuando se tienen en cuenta las tareas domésticas durante al menos 21 horas semanales.

El informe de la OIT/UNICEF no incluye datos de Brasil, ya que el gobierno no los ha publicado desde 2018. Sin embargo, los datos de la Encuesta Nacional Continua de Hogares (PNAD/IBGE) de 2019 indican que 1,758 millones de niños, niñas y adolescentes de entre 5 y 17 años se encontraban en situación de trabajo infantil. De este total, el 66,1 % eran negros o mestizos. Estos datos excluyen a los adolescentes que trabajaban legalmente mediante contratos de aprendizaje.

Los datos recopilados por UNICEF en São Paulo apuntan a un empeoramiento de la situación durante la pandemia. Una encuesta sobre ingresos y empleo realizada a 52.744 familias vulnerables de distintas regiones de São Paulo, que recibieron donaciones de la organización y sus socios, reveló una intensificación del trabajo infantil entre abril y julio de 2020, con un aumento del 26% entre las familias entrevistadas en mayo en comparación con las entrevistadas en julio.

Los niños y adolescentes en situación de trabajo infantil corren el riesgo de sufrir daños físicos, mentales y sociales. Su educación se ve comprometida y sus derechos restringidos, lo que limita sus oportunidades futuras.

“Debemos desterrar el mito de que es mejor que un niño trabaje a que robe. Para muchos niños, el trabajo es la puerta de entrada al crimen, el consumo de drogas, la trata de personas y la explotación sexual. Existe reclutamiento para el narcotráfico, la trata y la explotación. Por eso, el trabajo infantil y la falta de vivienda son extremadamente perjudiciales”, afirmó Ariel de Castro Alves, abogado especializado en derechos humanos de la PUC-SP.

«También debemos recordar que el niño trabajador de hoy será el subempleado y desempleado de mañana. Necesitamos personas altamente cualificadas para un mercado laboral exigente. Si la clase media puede acceder al mercado laboral tras obtener un título de posgrado, ¿por qué no pueden estudiar los niños pobres? Necesitamos concienciar a la sociedad sobre este problema.»

Un miembro del Instituto Nacional de los Derechos del Niño y del Adolescente, exasesor de Conanda (Consejo Nacional de los Derechos del Niño y del Adolescente), participó este martes (9) en el lanzamiento en directo del libro. Chicos malabaristas (Libros Panda).

Víctimas de la explotación laboral

Escrito por los periodistas Bruna Ribeiro y Tiago Queiroz Luciano, el libro cuenta la historia de diez niños y niñas víctimas de explotación. trabajo infantilEn los semáforos, los cementerios, los quioscos o en el campo, intentan sobrevivir ganando su propio dinero para alimentarse o ayudar a sus familias.

Teniendo en cuenta que el trabajo infantil, la exclusión escolar y la falta de programas sociales ya existían antes de la pandemia, Bruna abogó por políticas intersectoriales, en diversos frentes, para erradicarlos.

“Para combatir este flagelo, necesitamos viviendas dignas para la gente, educación y empleos para los padres. Una de las consecuencias del trabajo infantil es la perpetuación del ciclo de pobreza, que tiene profundas raíces en Brasil, en la esclavitud de las personas negras. Tanto es así que todos los personajes del libro son niños negros”, dijo.

Y fue más allá: “Cuando reproducimos los mitos del trabajo infantil, debemos reflexionar detenidamente. ¿Para quién defendemos el trabajo infantil? ¿Para los hijos de las clases medias y altas? Hacemos una distinción entre niños y menores. ¿Quiénes son nuestros niños? ¿Y nuestros menores?”, cuestionó, refiriéndose a un titular emblemático de un periódico: “Adolescente robado por un menor”.