Trump quiere a Arabia Saudita como aliado, a pesar del brutal asesinato de Khashoggi.

Jason Lange (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en una entrevista que el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi fue "muy cruel", pero que quiere seguir teniendo a Arabia Saudita como un aliado cercano en Oriente Medio.

Bajo presión para castigar a Arabia Saudita por la muerte de Khashoggi en el consulado saudí en Estambul el 2 de octubre, Trump cuestionó el supuesto papel del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, conocido como MbS y es el gobernante de facto del reino.

"Me dijo que no tenía nada que ver con eso", dijo Trump en una entrevista con "Fox News Sunday", y agregó que "mucha gente" también dijo que el príncipe heredero no tenía conocimiento del asesinato.

La entrevista fue grabada el viernes, horas antes de que fuentes gubernamentales declararan que la CIA había informado a la administración Trump sobre el asesinato y su creencia de que MbS lo había ordenado.

Trump declaró el sábado que la evaluación de la CIA era "muy prematura" y, en una entrevista emitida el domingo, afirmó que quizá nunca se sepa quién ordenó el asesinato de Khashoggi. "¿Lo sabrá alguien realmente?", preguntó.

"Sin duda, tenía gente bastante cercana a él, y probablemente involucrada... Pero al mismo tiempo tenemos un aliado y quiero seguir con un aliado que, en muchos sentidos, ha sido muy bueno".

Trump se enfrenta a una intensa presión de legisladores demócratas y republicanos para que tome medidas más duras contra Arabia Saudita. Algunos han afirmado que Estados Unidos debería suspender la venta de armas al reino y retirar su apoyo a MBS, pero hasta ahora Trump se ha resistido a esta presión.

El gobierno de Estados Unidos impuso el jueves sanciones económicas a 17 funcionarios saudíes por su presunta participación en el asesinato, pero las sanciones no se dirigieron al gobierno saudí.

Arabia Saudita es un importante proveedor de petróleo y un aliado cercano de Estados Unidos en la lucha contra el poder iraní en Oriente Medio.

Trump afirmó que su administración tiene una grabación relacionada con el asesinato de Khashoggi, proporcionada por el gobierno turco, pero que no la ha escuchado ni quiere hacerlo. "Sé todo lo que ocurrió en la grabación sin tener que escucharla", declaró. "Fue muy violento, muy cruel y terrible".