Trump gana otra primaria y consolida su candidatura republicana
El precandidato ganó en Carolina del Sur, el estado de su oponente Nikki Haley
Reuters - Donald Trump derrotó fácilmente a Nikki Haley en la carrera republicana de Carolina del Sur el sábado, extendiendo su racha ganadora mientras avanza hacia una tercera nominación presidencial consecutiva y una revancha con el presidente demócrata Joe Biden.
El expresidente era ampliamente favorito para ganar en el estado sureño, a pesar de su serie de cargos criminales y el estatus de Haley como nativo de Carolina del Sur que ganó dos mandatos como gobernador.
La contundente victoria reforzó los pedidos de los aliados de Trump para que Haley, su última contrincante restante, abandone la carrera.
Pero Haley, que ha superado las expectativas basadas en las encuestas de opinión, insistió desafiante en que seguirá luchando al menos hasta el "Súper Martes" del 5 de marzo, cuando los republicanos en 15 estados y un territorio estadounidense emitirán sus votos.
Trump ganó con un 59,8% de apoyo frente al 39,5% de Haley, con el 99% de los votos previstos contabilizados, según Edison Research. Las encuestas estatales realizadas antes del sábado daban a Trump una ventaja promedio de 27,6 puntos porcentuales, según el sitio web de seguimiento 538.
"El cuarenta por ciento no es un grupo pequeño", dijo Haley sobre su porcentaje de votos. "Hay un gran número de votantes en nuestras primarias republicanas que dicen querer una alternativa".
Trump ha dominado las cinco primarias republicanas hasta ahora (en Iowa, New Hampshire, Nevada, las Islas Vírgenes de Estados Unidos y ahora en el estado natal de Haley), dejándola sin un camino claro hacia la nominación republicana.
Trump pronunció su discurso de victoria en Columbia, la capital del estado, minutos después del cierre de las urnas y no mencionó a Haley, invocando el estandarte de su partido mientras miraba hacia las elecciones generales de noviembre.
"Nunca he visto al Partido Republicano tan unido como está ahora", dijo.
En los últimos días, Haley ha intensificado sus críticas a Trump, cuestionando su agudeza mental y advirtiendo a los votantes que perdería las elecciones generales ante Biden.
Pero hay poca evidencia de que la mayoría de los votantes republicanos estén interesados en otro candidato que no sea Trump.
La inmigración, tema central de la campaña de Trump, fue el principal tema para los votantes el sábado, según una encuesta a la salida de Edison. Alrededor del 39% la mencionó, frente al 33% que afirmó que la economía era su principal preocupación.
Aproximadamente el 84% de los votantes dijo que la economía no es tan buena o es mala, lo que destaca una importante debilidad potencial para Biden en las elecciones generales de noviembre.
Sin embargo, una vez más, las encuestas a la salida también pusieron de relieve las propias vulnerabilidades de Trump. Casi un tercio de los votantes afirmó que no sería apto para ejercer la presidencia si fuera condenado por un delito.
El primer juicio penal de Trump está programado para comenzar el 25 de marzo en la ciudad de Nueva York. Se le acusa de falsificar registros comerciales para ocultar pagos a cambio de silencio a la estrella porno Stormy Daniels durante la campaña de 2016.
Se enfrenta a otros tres conjuntos de cargos, incluida una acusación federal que alega que conspiró para anular la victoria electoral de Biden en 2020. Trump se declaró inocente de todos los cargos y afirmó, sin pruebas, que los cargos se derivan de una conspiración demócrata para sabotear su campaña.
"Una pérdida de 20 puntos es mejor que una de 30 puntos, pero sigue siendo otra derrota aplastante", dijo Adolphus Belk, profesor de ciencias políticas en la Universidad Winthrop en Rock Hill, Carolina del Sur, sobre la carrera de Carolina del Sur el sábado.
Dicho esto, a Haley le fue bien con el tipo de votantes que un candidato presidencial republicano necesita para ganar en noviembre: especialmente moderados e independientes.
'MI VENGANZA FINAL Y ABSOLUTA'
Tanto Trump como Biden ya han comenzado a mirar hacia noviembre, y el presidente ha caracterizado a Trump como una amenaza mortal para la democracia estadounidense.
Antes de volar a Carolina del Sur para ver el recuento de votos de las primarias el sábado, Trump se dirigió a un grupo de activistas conservadores cerca de Washington en un discurso de 90 minutos que pintó un panorama sombrío de un Estados Unidos en decadencia bajo el liderazgo de Biden.
Dijo que si derrota a Biden en las elecciones generales del 5 de noviembre, representaría un "día del juicio" para Estados Unidos y "mi venganza final y absoluta".
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, y el excandidato presidencial Vivek Ramaswamy se perfilaron como los favoritos para la vicepresidencia de Trump, según una encuesta realizada a activistas en la conferencia conservadora. Cada uno recibió un 15% de apoyo.
Haley, cuyas credenciales en política exterior están en el centro de su campaña, se ha centrado en los últimos días en la postura de Trump hacia Rusia tras la muerte de Alexei Navalny, el principal líder de la oposición del país.
Criticó a Trump por esperar días antes de comentar sobre la muerte de Navalny y luego por no culpar al presidente ruso, Vladimir Putin. También condenó las recientes declaraciones de Trump de que no defendería a los aliados de la OTAN de un ataque ruso si consideraba que estaban invirtiendo menos en defensa.
Haley esperaba que las "primarias abiertas" de Carolina del Sur, que permiten a cualquier votante registrado emitir su voto, estimularan la participación de los independientes e incluso de algunos demócratas decididos a detener a Trump.
Pero los datos de la encuesta de salida de Edison mostraron que sólo el 21 por ciento de los votantes se consideraban moderados o liberales, apenas un poco más alto que el 19 por ciento que dijo lo mismo en las primarias del partido de 2016.
Kelli Poindexter, demócrata y transcriptora que vive en Columbia, votó por Haley "sólo para quizás cancelar uno de los votos de Donald Trump".
"Creo que es peligroso", dijo Poindexter. "Creo que es una amenaza. Y si los demócratas salen y le dan un voto a Nikki, le restarán uno".
Pero Kevin Marsh, un camionero republicano de 59 años que también vive en Columbia, dijo que votó por Trump el sábado porque confía más en él que en Haley.
"Ella es más bien globalista y no puedo apoyar eso", dijo Marsh.