El tifón deja más de 10 muertos en Filipinas.

Por Manuel Mogato
TACLOBAN, Filipinas, 10 de noviembre (Reuters) Una de las tormentas más fuertes de la historia ha causado la muerte de al menos 10 personas en el centro de Filipinas, según informó el domingo un oficial de policía, después de que enormes olas arrasaran pueblos costeros y devastaran una de las principales ciudades de la región.

El supertifón Haiyan destruyó entre el 70 y el 80 por ciento de las estructuras a su paso al cruzar la provincia de Leyte el viernes, antes de perder fuerza mientras se dirigía al oeste hacia Vietnam, según el superintendente de policía Elmer Soria.

Mientras los equipos de rescate intentaban llegar a las aldeas devastadas a lo largo de la costa, donde aún se desconoce el número de muertos, los supervivientes salieron en busca de comida y familiares.

"La gente anda como zombis buscando comida", dijo Jenny Chu, estudiante de medicina en Leyte. "Parece una película".

La mayoría de las muertes parecen haber sido causadas por el agua de mar, con olas cargadas de escombros que muchos dijeron que se asemejaban a un tsunami, derribando casas y ahogando a cientos de personas en uno de los peores desastres en el país del sudeste asiático propenso a los tifones.

El gobierno y la agencia de gestión de desastres no han confirmado la última estimación del número de muertos, un fuerte aumento con respecto a las proyecciones iniciales del sábado de al menos 1.200 víctimas mortales a causa de la tormenta, cuyos vientos alcanzaron los 313 kilómetros por hora, con ráfagas de hasta 378 kilómetros por hora.

"Anoche nos reunimos con el gobernador y otros funcionarios. El gobernador dijo que, según sus cálculos, han muerto 10 personas", declaró Soria a Reuters. "La devastación es enorme".

Unas 300 personas han muerto en la provincia vecina de Samar, donde Haiyan tocó tierra por primera vez el viernes como tifón de categoría 5, dejando a 2 personas desaparecidas, según informó un funcionario del gobierno.

Aproximadamente 480 personas quedaron sin hogar y 4,5 millones resultaron afectadas por el tifón en 36 provincias, según informaron las autoridades. Las agencias humanitarias están recolectando alimentos, agua, medicinas y tiendas de campaña para los desplazados.

Las agencias de ayuda internacional informaron que los equipos de socorro en Filipinas están desbordados tras el terremoto de magnitud 7,2 que sacudió la provincia central de Bohol el mes pasado y el desplazamiento provocado por un conflicto con rebeldes musulmanes en la provincia sureña de Zamboanga.

La Embajada de Estados Unidos anunció que aportará 100 dólares para apoyar la salud, el agua y el saneamiento. Australia declaró que inicialmente proporcionará suministros por valor de 358,9 dólares.

El Programa Mundial de Alimentos informó que está transportando por vía aérea 40 toneladas de galletas de alto valor energético, suficientes para alimentar a 120 personas al día, así como suministros de emergencia y equipos de comunicación.

Testigos y funcionarios describieron escenas caóticas en Tacloban, la capital de Leyte, una ciudad costera de 220 habitantes situada a unos 580 kilómetros al sureste de Manila, que sufrió graves daños, con cientos de cuerpos amontonados a los lados de las carreteras y atrapados bajo las casas destruidas.

La ciudad y las aldeas vecinas, a un kilómetro de la costa, quedaron inundadas, dejando cuerpos flotando y carreteras bloqueadas por escombros de árboles caídos, cables eléctricos enredados y casas destruidas.

Muchos usuarios de internet han pedido oraciones y ayuda para los supervivientes en este país católico, principalmente a través de redes sociales como Twitter.

(Información adicional de Rosemarie Francisco y Karen Lema)