La UE y Ucrania firman un acuerdo de asociación
El primer ministro Arseny Yatseniuk, los líderes europeos Herman van Rompuy y José Manuel Barroso, y los líderes de los 28 países de la UE firmaron los principales artículos del acuerdo, que prevé una mayor cooperación política y económica entre la UE y Ucrania; el tratado fue rechazado por el entonces presidente Viktor Yanukovych en noviembre, una decisión que condujo a su destitución.
Por Adrian Croft
BRUSELAS, 21 de marzo (Reuters) - La Unión Europea y Ucrania firmaron el viernes los puntos principales de un acuerdo de asociación política, adoptando el mismo tratado que el entonces presidente Viktor Yanukovych rechazó en noviembre, en una decisión que condujo a su destitución.
El primer ministro Arseny Yatseniuk, los líderes europeos Herman van Rompuy y José Manuel Barroso, y los líderes de los 28 países de la UE firmaron los principales artículos del Acuerdo de Asociación durante la cumbre de la UE que se celebra en Bruselas.
El acuerdo prevé una mayor cooperación política y económica entre la UE y Ucrania, aunque se espera que las partes más importantes del acuerdo, relacionadas con el libre comercio, sólo se firmen después de que Ucrania celebre nuevas elecciones presidenciales en mayo.
Van Rompuy, presidente del Consejo Europeo, dijo que el acuerdo acercaría a Ucrania y sus 46 millones de habitantes al corazón de Europa y a un "estilo de vida europeo".
"Reconoce las aspiraciones del pueblo de Ucrania de vivir en un país gobernado por valores, democracia y estado de derecho, donde todos los ciudadanos tengan interés en la prosperidad nacional", afirmó.
Se pasaron dos juegos de documentos por la mesa para que los líderes de la UE y Yatseniuk los firmaran en un ambiente solemne. Van Rompuy y Yatseniuk se dieron la mano e intercambiaron los documentos entre aplausos, según testigos.
Coincidiendo con la firma en Bruselas, el Senado ruso aprobó por unanimidad un tratado que anexa la región ucraniana de Crimea a Rusia. Ahora solo falta la aprobación del presidente Vladimir Putin para firmar la medida.
En noviembre, Yanukóvich se retractó de la firma del acuerdo de asociación con la UE, prefiriendo en cambio fortalecer los lazos con Moscú. La decisión desencadenó violentas protestas que duraron varios meses y que finalmente llevaron a la destitución y fuga de Yanukóvich. Poco después, las fuerzas rusas ocuparon Crimea, lo que provocó protestas y sanciones por parte de la UE y Estados Unidos.
Además de fortalecer los lazos políticos, la Comisión Europea decidió aumentar los beneficios económicos para Ucrania en casi 500 millones de euros, eliminando aranceles aduaneros sobre diversos productos agrícolas, textiles y otros.
Tras las elecciones presidenciales ucranianas, la UE planea implementar una zona de libre comercio con Ucrania, dando al país eslavo acceso ilimitado a los 500 millones de consumidores del mercado europeo.
Si bien esto podría conducir a una recuperación de la golpeada economía de Ucrania, también podría provocar represalias por parte de Rusia, que ya ha impuesto procedimientos aduaneros más estrictos con Ucrania.
Otra carga para Kiev a la hora de asociarse con la UE es la necesidad de promover cambios institucionales y adoptar normas comerciales y medioambientales onerosas.
(Reporte de Adrian Croft y Luke Baker)