iFood utiliza inteligencia artificial para ampliar el crédito
Con R$ 2 mil millones concedidos, la fintech de iFood quiere expandir operaciones financieras y apunta a una licencia bancaria completa en 2026
247 - La consolidación de iFood como líder en el sector de reparto ha allanado el camino para la creación de nuevas áreas de negocio que van mucho más allá del reparto de comidas. Entre ellas, el área financiera de la compañía se ha convertido en uno de los frentes más prometedores.
Según un informe de Gabriel Baldocchi, Talita Nascimento y Aramis Merki II, la fintech del grupo, creada en 2019 para apoyar a los restaurantes asociados, ya gestiona R$160 millones en financiación mensual y ha acumulado R$2 mil millones en créditos otorgados. La operación cuenta actualmente con 175 cuentas activas y representa una parte significativa de los ingresos de la empresa, con un 20% de ingresos provenientes de fuentes distintas al reparto tradicional.
La IA aumenta el crédito y reduce el riesgo
La inteligencia artificial ha sido clave para el éxito de la operación. El CEO de iFood, Diego Barreto, explica que la compañía desarrolló un algoritmo capaz de evaluar con precisión la salud financiera de los restaurantes y predecir la probabilidad de impago.
"Creamos un algoritmo que analiza la capacidad operativa de un restaurante y proporciona una calificación de su sostenibilidad operativa y financiera", explicó Barreto. "Si el restaurante cancela pocos pedidos, satisface a los clientes y mantiene precios estables, el modelo entiende que es poco probable que enfrente problemas financieros".
Con base en estos indicadores, el sistema identifica qué establecimientos tienen más probabilidades de permanecer en la plataforma, lo que le permite ofrecer crédito incluso a emprendedores que no tienen fácil acceso a la banca tradicional.
Hacia un banco completo
Actualmente, iFood Pago cuenta con dos licencias emitidas por el Banco Central: la de Institución de Pago (IP) y la de Compañía de Crédito Directo (SCD). El siguiente paso es obtener una nueva autorización regulatoria que le permitirá operar como banco comercial, ofreciendo cuentas de depósito y otros servicios a particulares.
El plan de expansión puede involucrar asociaciones estratégicas con instituciones financieras y debe consolidar a iFood como un jugador relevante en el sistema bancario digital brasileño.
Beneficios y métodos de pago
iFood también está incursionando en el segmento de beneficios corporativos. Lanzado en 2020, el cupón de comida iFood ya cuenta con 856 usuarios activos y ha sido uno de los principales impulsores de la apertura de este mercado en Brasilia, promoviendo normas que garanticen la portabilidad y la interoperabilidad entre sistemas.
Otra de las inversiones de la empresa es su propia terminal de tarjetas, lanzada para integrar los pagos directamente en la aplicación. La terminal ya ha procesado R$925 millones en transacciones y se espera que llegue a 4 restaurantes para 2026.
Cultura de innovación
La expansión al sector financiero refleja una cultura corporativa basada en la innovación continua. Bajo el liderazgo del exdirector ejecutivo Fabricio Bloisi, iFood creó un modelo de experimentación interna denominado "motos acuáticas": proyectos piloto para nuevas áreas de negocio que se probaron antes de formalizarse. Para 2023, había 20 de estas iniciativas en desarrollo.
Bloisi, actual CEO de Prosus, grupo matriz de iFood e inversor global en tecnología, es considerado el principal mentor de esta estrategia. Diego Barreto asumió recientemente la dirección de Prosus en Latinoamérica, ampliando su rol para impulsar nuevas oportunidades de negocio para la empresa.
Durante una entrevista con Broadcast, Barreto participó en un evento de Google para emprendedores globales, donde discutió el impacto de las próximas revoluciones tecnológicas.
"Hay una visión muy clara de que los niveles de productividad explotarán en todo el mundo en los próximos cinco años", dijo, refiriéndose a los avances en inteligencia artificial, robótica y computación cuántica.
Con esta combinación de tecnología, datos e innovación, iFood se prepara para una nueva etapa: transformarse de una empresa de reparto a una plataforma financiera integral, lista para competir con los bancos digitales y las fintechs establecidas en el país.
