Vale espera recuperar el liderazgo mundial en mineral de hierro

Por Marta Nogueira

SALVADOR (Reuters) - La minera Vale debe recuperar su posición como la mayor productora de mineral de hierro del mundo este año y sigue "muy constructiva" en cuanto a la demanda del commodity a largo plazo, dijo el presidente de la compañía, Gustavo Pimenta, durante su participación en el congreso Exposibram el martes.

Vale había perdido su posición como el mayor productor mundial de mineral de hierro ante la australiana Rio Tinto después del colapso de su presa en Brumadinho (MG) en 2019, lo que exigió una revisión exhaustiva de los proyectos de la compañía en busca de mayor seguridad.

Pimenta destacó que la empresa produjo 328 millones de toneladas de mineral de hierro en 2024 y que su plan de negocios prevé la meta de alcanzar entre 325 millones y 335 millones de toneladas en 2025.

"Dentro de nuestras operaciones, tenemos un enorme potencial para impulsar proyectos, para desarrollar proyectos de baja intensidad de capital con minerales de alta ley. Por eso, somos muy optimistas al respecto", afirmó Pimenta.

La demanda de mineral de hierro, según él, provendrá de movimientos como el crecimiento poblacional, la transición energética, la electrificación, la urbanización, entre otros.

Cuando se le preguntó sobre el reciente inicio de operaciones en la megamina Simandou en Guinea, Pimenta reconoció que el proyecto traerá un volumen adicional de mineral, pero que gran parte se utilizará para reemplazar capacidad que está saliendo del mercado.

"Cuando se analiza la oferta, incluso las plantas de alta calidad están experimentando agotamiento, están perdiendo capacidad, están perdiendo calidad", dijo Pimenta.

TRANSICIÓN ENERGÉTICA

Sobre la demanda derivada de la transición energética, Pimenta enfatizó que la industria se "descomoditizará" con el tiempo y Vale tendrá que ser capaz de proveer soluciones de mineral de hierro que se orienten a las demandas específicas de cada cliente.

"Y aquí Vale tiene una ventaja competitiva: puedo afirmar sin temor a equivocarme que somos la empresa más sofisticada del mundo en materia de mineral de hierro. Contamos con 20 puntos de mezcla repartidos por todo el mundo y podemos producir productos de alta, media y baja calidad", afirmó.

En esta línea, la compañía también ha invertido en la creación de proyectos de complejos industriales para la fabricación de acero con una menor huella de carbono.

Estos emprendimientos tienen mayor potencial de crecer en lugares donde hay suministro de gas natural "barato", como es el caso de Medio Oriente, añadió.

En su discurso, Pimenta también habló sobre la profunda transformación cultural que experimentó la empresa tras el colapso de la presa en Brasil. Enfatizó la importancia de la minería responsable.

Según el ejecutivo, la minería mejora la calidad de vida de las personas cuando se realiza de manera responsable.

(Por Marta Nogueira; edición de Roberto Samora)