Por: Achille Mbembe (*)
Fuente: Mail The Guardian, periódico de Johannesburgo
El drama de la movilidad humana bien podría ser el problema más importante que enfrenta el mundo en la primera mitad del siglo XXI. La combinación de un capitalismo cada vez más voraz con la saturación de las comunicaciones por las tecnologías digitales ha llevado a la aceleración e intensificación de las interconexiones. Vivimos en una era de interdependencia planetaria, pero dondequiera que miremos, el impulso es hacia el aislacionismo.
Si esta tendencia persiste, el mundo del mañana –y no sólo el mundo africano– será cada vez más cerrado, con todo tipo de enclaves, callejones sin salida y fronteras cambiantes, fluidas y difusas.
El poder de decidir quién puede desplazarse o establecerse, dónde y cómo, pronto estará en el centro de las luchas políticas por la soberanía. Es cierto que el derecho de los ciudadanos de otros países a cruzar las fronteras de un país de acogida aún no se ha abolido. Pero, como demuestran numerosos acontecimientos, este derecho depende cada vez más de prácticas arbitrarias y puede suspenderse o revocarse en cualquier momento y bajo cualquier pretexto.
Si la situación está llegando a este punto, se debe a que se está configurando un nuevo régimen de seguridad global. Un régimen caracterizado por la externalización, militarización y miniaturización de las fronteras. Esto implica una segmentación y restricción incesante de derechos, así como una expansión casi generalizada de las técnicas de rastreo y vigilancia como método preferente de prevención. Su función será facilitar la movilidad de ciertas personas, prohibiendo o negándosela a otras.
Este régimen allana el camino para formas de violencia racial sin precedentes, dirigidas principalmente contra las minorías, los más desfavorecidos y los ya vulnerables. Una violencia sustentada por nuevas lógicas de detención y encarcelamiento, de expulsión y deportación.
Además, la movilidad se define cada vez más en términos geopolíticos, militares y de seguridad. En teoría, solo quienes presentan el perfil de riesgo más bajo deberían poder desplazarse. En la práctica, la evaluación de riesgos sirve principalmente para justificar un trato desigual y discriminatorio basado en el color de la piel.
Balcanización y aislamiento
A medida que se intensifica la tendencia hacia la balcanización y el aislacionismo, la distribución desigual del poder para negociar fronteras a escala global se convierte en una característica clave de nuestros tiempos.
En el Norte, el racismo antiinmigrante continúa creciendo. Quienes son considerados "no europeos" o "no blancos" son objeto de formas manifiestas o encubiertas de violencia y discriminación. El racismo mismo se ha reformulado a nivel discursivo. La diferencia y la extranjería son ahora prejuicios que se interpretan abiertamente como culturales o religiosos.
A nivel mundial, la tendencia es eliminar el derecho a la libertad de movimiento de la mayor cantidad posible de personas o someter ese derecho a condiciones draconianas que objetivamente hacen imposible la movilidad.
En los casos en que se ha concedido el derecho a la circulación, se realizan esfuerzos similares para que el derecho a permanecer sea lo más precario posible. En este régimen de movilidad global que recuerda al apartheid, África se ve doblemente penalizada, desde fuera y desde dentro. Es difícil encontrar un país en el mundo que no considere indeseables a los migrantes africanos.
Al mismo tiempo, limitada por cientos de fronteras internas que hacen que los costos de movilidad sean altamente prohibitivos, África está atrapada en el carril de tráfico lento y cada vez se parece más a una enorme prisión al aire libre.
En su intento por frenar los flujos migratorios procedentes del África subsahariana, Europa financia a los países de origen y tránsito para que quienes buscan migrar no puedan salir o, si lo hacen, no puedan cruzar el Mediterráneo. El objetivo final del recién creado Fondo de Emergencia de la Unión Europea para África es cortar cualquier ruta legal para la migración africana hacia Europa.
A cambio de dinero, regímenes africanos brutales y corruptos tienen la tarea de bloquear la salida de posibles migrantes africanos y detener a quienes podrían solicitar asilo. Muchos han sido reclutados como elementos clave del sistema de deportación y retorno forzoso, que se ha convertido en un sello distintivo de la política europea de inmigración antiafricana.
Controles discriminatorios
De hecho, ningún viajero con pasaporte africano ni persona de ascendencia africana está hoy a salvo de registros y detenciones humillantes en Europa. Muy pocos están exentos de controles de identidad invasivos y prolongados en trenes, autobuses y cualquier medio de transporte público, así como en carreteras o puestos de control viales. Muy pocos gozan del derecho a una audiencia antes del confinamiento en el puesto de control o antes de la deportación a sus países de origen. En las fronteras y otros puestos de control, se les incluye casi automáticamente entre quienes serán sometidos a un examen detallado o una inspección minuciosa. De forma permanente, desde la perspectiva de la discriminación racial, casi siempre se encuentran entre aquellos cuya condición está prohibida o penalizada.
Dentro del propio continente africano, los gobiernos africanos poscoloniales no han logrado articular un marco legislativo común ni iniciativas políticas relacionadas con la gestión de fronteras, la modernización de los registros civiles, la liberalización de visas o el tratamiento de los ciudadanos de otros países y continentes que residen legalmente en los estados miembros africanos.
El fin del dominio colonial no marcó el comienzo de una nueva era caracterizada por la extensión del derecho a la libertad de circulación para todos. En cambio, las fronteras coloniales se consolidaron y no se produjo un impulso decisivo hacia la integración regional. Con la excepción de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), el derecho a la movilidad dentro y fuera de las fronteras nacionales y regionales sigue siendo un sueño.
En esta era de alta velocidad, la movilidad lenta se corresponde sistemáticamente con el color de la piel, y el continente africano está paradójicamente atrapado en un camino de movimiento lento.
Pero no siempre fue así.
En nuestro intento por desarrollar una política migratoria centrada en África, categorías y conceptos importados del léxico occidental, como «interés nacional», «riesgos», «amenazas» o «seguridad nacional», pueden resultar contraproducentes. Se refieren a una filosofía del movimiento y del espacio basada enteramente en la existencia de un enemigo en un mundo dominado por la hostilidad. Por ello, hoy en día, las arraigadas tradiciones del antihumanismo occidental han encontrado su expresión más evidente en las actuales políticas antiinmigratorias. Estas políticas se utilizan como medio para librar una guerra social a escala global.
El África precolonial quizá no fuera un mundo sin fronteras. Pero donde existían barreras, estas siempre eran porosas y permeables. Como demuestran las tradiciones del comercio a larga distancia, la circulación fue fundamental en la producción de formas culturales, políticas, económicas y sociales. Siendo el principal vehículo de transformación y cambio, la movilidad fue el principio impulsor de la delimitación y organización del espacio y los territorios.
Las redes de comunicación, las caravanas y los cruces de caminos eran más importantes que las fronteras. Lo que más importaba era la medida en que unas corrientes se entrecruzaban con otras. En este régimen de intersección flexible y generalizada, un alto grado de movilidad entre todos los estratos de la sociedad también era una forma de afrontar la vulnerabilidad y la incertidumbre.
Antiguas tradiciones de movilidad
Ciertamente, las fronteras políticas definían a algunos individuos como miembros o primeros en llegar, y a otros como forasteros o tardíos. Pero la riqueza de las personas siempre prevalecía sobre la riqueza material, y siempre existían otras formas de asociación. La norma era forjar alianzas a través del comercio, el matrimonio o la religión, e incorporar a los recién llegados, refugiados y solicitantes de asilo a la política existente.
El Estado fue solo una de las numerosas formas de gobierno que adoptó la gente. La figura del individuo incluía no solo a los vivos, sino también a los muertos y a los no nacidos, humanos y no humanos.
La hospitalidad podía extenderse a todas las personas, incluidos los enemigos. Al llegar a tierras extranjeras, y siempre que lo hicieran en paz, los extranjeros no eran tratados como enemigos. Tenían amplias oportunidades de convertirse en habitantes y vecinos, y el derecho a la residencia temporal era casi universal.
Dividir territorios mediante fronteras políticas es una invención colonial. Al establecer una relación hostil entre el movimiento de personas y la organización política del espacio, el colonialismo inauguró una nueva fase en la historia de la movilidad en el continente.
Al adherirse al modelo estatocéntrico de naciones territorialmente delimitadas con fronteras cerradas y bien vigiladas, los estados africanos poscoloniales rechazaron las largas tradiciones de movimiento que siempre habían sido el motor dinámico del cambio en el continente. Al hacerlo, adoptaron el impulso antihumanista inherente a las filosofías occidentales del movimiento y el espacio, y lo volvieron contra su propia gente.
Desde entonces, la instauración del Estado-nación ha causado un daño incalculable al destino de África en el mundo. El coste humano, económico, cultural e intelectual del régimen fronterizo vigente en el continente ha sido enorme. Ha llegado el momento de abolirlo.
África, un nuevo espacio de libertad.
Convertirse en una vasta zona de libre circulación es, sin duda, el mayor desafío que enfrenta África en el siglo XXI. El futuro de África no depende de políticas migratorias restrictivas ni de la militarización de las fronteras.
El continente debe abrirse a sí mismo. Debe transformarse en un vasto espacio de libre circulación. Esta es la única manera de convertirse en su propio centro en un mundo multipolar.
Para que la movilidad se convierta en la piedra angular de una nueva agenda panafricana, debemos dejar atrás los modelos migratorios basados en conceptos antihumanistas como el “interés nacional” y abrazar nuestras viejas tradiciones de flexibilidad, soberanía interconectada y seguridad colectiva.
En un continente donde, como resultado de la ingeniería colonial, las fronteras entre los Estados-nación están fracturadas y, sin embargo, estos tienen una capacidad limitada para inspeccionar, registrar y localizar personas, ha llegado el momento de que los Estados africanos desarrollen una auténtica política de movilidad común con instrumentos jurídicamente vinculantes.
Para lograr el objetivo de un continente sin fronteras, la identificación biométrica y las bases de datos interconectadas podrían ser inevitables. Debemos utilizar métodos de identificación y tecnologías de seguridad para generar mayor movilidad en el continente, en lugar de consolidar el doble confinamiento al que se ha visto sometida África.
Una nueva fase en la descolonización de África.
Estamos llegando a un punto en el que, debido a la geopolítica de nuestros tiempos, las potencias externas pueden dictar a cada uno de nuestros frágiles estados-nación los términos y condiciones bajo los cuales nuestra gente puede moverse, incluso dentro de la propia África.
La siguiente fase de la descolonización en África implicará conceder movilidad a todos los pueblos y redefinir las condiciones de adhesión dentro de un marco político y cultural que no se limite al Estado-nación. En el continente, ningún país está mejor posicionado para liderar esta cuestión que Sudáfrica.
Si no lo hacemos, sólo reforzaremos las clasificaciones raciales ya existentes en el imaginario global, en cuyo nombre somos constantemente humillados y despojados de dignidad en casi todas las fronteras del mundo contemporáneo.
(*) Achille Mbembe, nacido en la República de Camerún, es profesor e investigador de Historia y Política en el Instituto HITs de Investigación Social y Económica (NISERJ). Profesor de Historia en la Universidad de Nitwatersrand, Sudáfrica. Es uno de los principales teóricos del poscolonialismo en África. Gracias a su trabajo sobre la descolonización, Mbembe se ha convertido en uno de los... Voces líderes del continente africano.