Champ y Major. Los nuevos perros presidenciales de la Casa Blanca.
Joe Biden, el 46.º presidente de los Estados Unidos, llevará a sus dos perros al Despacho Oval. Aparte de Donald Trump —que no tiene mascotas—, casi todos sus predecesores tuvieron animales en casa. Y no solo domésticos. La residencia presidencial oficial ha albergado, además de perros y gatos, caballos y pájaros, e incluso osos, un tigre y varios cocodrilos. Por no mencionar el gallo cojo del presidente Roosevelt.
Por: Luis Pellegrini
Donald Trump fue una excepción en varios aspectos del modelo presidencial estadounidense tradicional. Es el presidente con el mandato más largo en la historia del país, el más rico y el único sin experiencia gubernamental ni militar. Es uno de los dos únicos presidentes desde 1888 que ha ganado unas elecciones sin obtener la mayoría del voto popular. Y, por último, pero no menos importante, es el primer presidente sin mascota en casi 150 años.
Joe Biden con el pastor Major, y su esposa Jill con el pastor Champ.
El último presidente de Estados Unidos sin mascotas fue Andrew Johnson, quien dejó el cargo en 1869 y es conocido por ser uno de los dos únicos presidentes sometidos a un juicio político (el otro, Bill Clinton, tenía un perro y un gato). Según el Museo de Mascotas Presidenciales, la Casa Blanca llegó a albergar a más de 300 animales, desde docenas de perros, caballos y aves hasta algún que otro oso, tigre y cocodrilo. Theodore Roosevelt, conservacionista, tuvo, con diferencia, el zoológico más impresionante: durante su mandato, cuidó de unos 50 animales, entre ellos un tejón, una lechuza común y un gallo cojo.
Major, el menor, siempre está listo para jugar.
Los nuevos Primeros Cachorros
Joe Biden seguramente conoce la frase histórica de Harry Truman (el 33.º presidente, de 1945 a 1953), quien dijo: «Si quieres un amigo en Washington, cómprate un perro». Truman tuvo tres perros, y su ejemplo fue seguido por casi todos los presidentes estadounidenses, con la excepción de tres: el 11.º, James K. Polk (1845-1849); el 17.º, Andrew Johnson (1865-1869); y el 45.º, Donald Trump.
Pero ahora, todo volverá a ser como antes: Joe Biden y Jill, la Primera Dama, son conocidos por su amor a los animales y su preocupación por el medio ambiente. En enero, entrarán en la residencia presidencial con sus dos espléndidos pastores alemanes, Champ y Major, ya debidamente entrenados para vivir como perros presidenciales (bellos y bien educados en aviones, en el coche del presidente, ante los fotógrafos, etc.). Champ, de 12 años, fue adquirido en una perrera especializada en esta raza cuando Biden fue elegido vicepresidente junto a Barack Obama (en 2009); Major, adoptado en 2018, será el primer perro presidencial en pasar directamente del refugio de animales abandonados al Despacho Oval. Estos animales son tan importantes para Joe y Jill que incluso fueron objeto de una promesa electoral: "Traeremos a los perros de vuelta a la Casa Blanca", repetía el candidato demócrata a sus votantes. Una promesa es un compromiso.
Con Champ a la cabeza.
Bestiario Presidencial
Casi todos los presidentes de Estados Unidos han tenido al menos una mascota: el número de perros supera al de gatos, pero también hay muchos pájaros y caballos. Sin duda, en este peculiar ranking, el récord lo ostenta Theodore Roosevelt (1933-1945): el presidente, de hecho, poseía una especie de pequeño zoológico que incluía un oso negro llamado Jonathan Edwards e incluso a la hiena Bill.
Aquí está Socks, el gato de Bill Clinton (1993-2001) que llegó a la Casa Blanca en 1993.
Entre otras curiosidades, destacan las dos cabras Nanny y Nanko, un regalo muy apreciado por los hijos del presidente Lincoln (1861-1865). Si bien la presencia de caballos en la clasificación puede explicarse —sobre todo en el siglo XIX— por su uso generalizado, la inclusión de otros animales «exóticos» resulta menos comprensible.
Se trataba principalmente de regalos hechos al Presidente de los Estados Unidos: como los dos cachorros de oso pardo que Thomas Jefferson (1801-1809) recibió del Capitán Zebulon Pike en 1807 (y que, una vez crecidos, se volvieron incontrolables y fueron llevados al Museo Charles Peale), u Ophelia, una vaca Longhorn (una raza de ganado de Texas) criada en la granja de George W. Bush (2001-2009).
También había cocodrilos en el jardín de la Casa Blanca. Uno fue un regalo del marqués de Lafayette, el general francés que luchó junto a George Washington, a John Quincy Adams (1825-1829), y los otros dos fueron un regalo para Allan, el hijo menor de Herbert Hoover (1929-1933).