Traducción: Carolina Aguirre. Revisión: Maricena Crus
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Traducción completa de la conferencia:
Caitlin Quattromani: Las elecciones de 2016 fueron diferentes. Las conversaciones políticas con familiares y amigos revelaron un nivel de polarización que muchos no habíamos experimentado antes. Personas que siempre habíamos considerado razonables e inteligentes nos parecían extrañas. Pensábamos: "¿Cómo puedes pensar eso? Yo creía que eras inteligente".
Lauran Arledge: Caitlin y yo nos conocimos en el verano de 2011 y nos identificamos como madres trabajadoras que intentaban mantener ocupados a nuestros enérgicos hijos. Pronto descubrimos que teníamos casi todo en común. Desde nuestro amor por Colorado hasta nuestra pasión por el sushi, no había mucho en lo que discrepáramos. También compartíamos un profundo amor por este país y sentíamos la responsabilidad de ser políticamente activas. Pero nadie es perfecto... y pronto descubrí dos cosas decepcionantes sobre Caitlyn. Primero, odia acampar.
CQ: Pienso que acampar es horrible.
LA: Así que no habría más campamentos conjuntos en el futuro. Lo segundo es que ella es políticamente activa, bueno... como conservadora.
CQ: Puede que odie acampar, pero me encanta la política. Escucho radio conservadora casi a diario y he participado como voluntario en varias campañas políticas conservadoras.
LA: Y diría que soy un poco de izquierdas, o totalmente de izquierdas. Siempre me ha interesado la política. Soy licenciado en ciencias políticas, he trabajado como organizador comunitario y en una campaña para el Congreso.
CQ: Entonces, cuando Lauran y yo nos estábamos conociendo, estábamos en plena campaña presidencial de 2012, y la mayoría de nuestras primeras conversaciones políticas eran solo bromas y cotilleos. Por ejemplo, yo cambiaba el salvapantallas de Lauran por una foto de Mitt Romney, o ella ponía un imán de la campaña de Obama en la parte trasera de mi coche.
LA: Auto, no minivan.
CQ: Pero, con el tiempo, estas conversaciones se volvieron más serias y se convirtieron en el núcleo de nuestra amistad. Y, sobre la marcha, decidimos que no queríamos hablar de temas tabú, incluso si nos sacaban de nuestra zona de confort de amistad.
LA: Para la mayoría de nosotros, las conversaciones políticas son un juego de suma cero. Hay un ganador y un perdedor. Atacamos e identificamos una debilidad en el argumento de alguien. Y aquí está lo importante: tendemos a tomar cada comentario u opinión expresada como una afrenta personal a nuestros propios valores y creencias. Pero ¿qué pasaría si cambiáramos nuestra forma de abordar estas conversaciones? ¿Y si, en esos momentos acalorados, eligiéramos el diálogo en lugar del debate? Al iniciar un diálogo, cambiamos la historia. Reemplazamos nuestro ego y nuestro deseo de ganar con curiosidad, empatía y ganas de aprender. En lugar de emitir un juicio predefinido, nos interesamos genuinamente por las experiencias, valores y preocupaciones de la otra persona.
CQ: Lo dices con naturalidad, Lauran. Pero llegar a ese punto de diálogo genuino es difícil, sobre todo cuando hablamos de política. Es fácil emocionarse por temas que nos apasionan y podemos dejar que nuestro ego nos impida escuchar la perspectiva de la otra persona. Y, en este clima político tan agitado que vivimos, lamentablemente, estamos viendo consecuencias extremas de estas acaloradas conversaciones políticas, hasta el punto de que la gente está dispuesta a distanciarse de sus relaciones. De hecho, Rasmussen publicó una investigación a principios de este año que indicaba que el 40 % de las personas reportaron que las elecciones de 2016 impactaron negativamente en una relación personal, y el Journal of Cognitive Neuroscience nos dice que las personas tienden a usar la emoción en sus creencias en lugar del razonamiento, y que cuando la razón y la emoción chocan, es la emoción la que invariablemente gana. Por lo tanto, es normal que sea difícil hablar de estos temas.
LA: Mira, solo somos dos amigos normales con opiniones muy diferentes sobre la política y el papel que el gobierno debería desempeñar en nuestras vidas. Sé que a todos nos han enseñado a no hablar de política porque no es de buena educación, pero necesitamos poder hablar de ella porque es importante para nosotros y forma parte de nuestra identidad.
CQ: Optamos por evitar el debate político y dedicarnos al diálogo para mantener lo que cariñosamente llamamos amistad bipartidista.
LA: Y esta elección y toda la locura que resultó de ella nos dieron varias oportunidades para practicar esa habilidad.
Empezando con enero y la Marcha de las Mujeres. A estas alturas, probablemente ya adivinen quiénes participamos.
CQ: Ah, la Marcha de las Mujeres. Estuve molesta e irritada todo el día por dos razones. Primero, el nombre "Marcha de las Mujeres". Como conservadora, la plataforma de la marcha no me representaba, y eso está bien, pero oír que la describieran como una demostración de hermandad y solidaridad con las mujeres no me pareció genuino. Otro problema fue el momento del evento, el hecho de que fuera el día después de la investidura presidencial. Sentí que no estábamos permitiendo que la nueva administración hiciera nada, ni bueno ni malo, antes de que la gente tuviera que protestar.
LA: Y en circunstancias normales, estaría de acuerdo con Caitlin. Creo que un gobierno merece el beneficio de la duda. Pero en este caso, marchaba para expresar mi preocupación por la elección de un hombre con un historial desfavorable con las mujeres y otros grupos. Tenía que formar parte de la voz colectiva que quería enviar un mensaje claro al nuevo presidente: no aceptamos ni toleramos su comportamiento ni su retórica durante las elecciones.
CQ: Entonces, ya me estoy sintiendo un poco abrumado, y luego veo esta publicación de Lauran en Facebook aparecer en mi muro de noticias.
Ver a los hijos de Lauran en la marcha con carteles me llevó a una nueva dimensión, y no para bien, porque conozco y quiero a esos chicos, y no creía que tuvieran la edad suficiente para comprender lo que representa la marcha. No entendía por qué Lauran preferiría que participaran así, y asumí que no era una decisión que ellos mismos habían tomado. Pero también conozco a Lauran. Eres una madre increíble que jamás explotaría a sus hijos de ninguna manera, así que tuve que contenerme. Tenía que tomar una decisión. Podía optar por la vía fácil y no decirle nada, y en lugar de eso, simplemente dejarme llevar por la frustración, o podía preguntarle para comprender mejor sus motivaciones.
LA: Le conté a Caitlin que empezamos a hablar sobre la Marcha semanas antes de participar. Los chicos tenían curiosidad por saber por qué se organizaba el evento, y eso dio lugar a conversaciones familiares muy interesantes. Hablamos de cómo, en este país, tenemos el derecho y el privilegio de expresarnos en contra de algo con lo que no estamos de acuerdo, y mi esposo les contó por qué creía que era importante que los hombres asistieran a la Marcha de las Mujeres. Pero la razón más importante para marchar en familia es que era una forma de honrar el legado de mis padres. Dedicaron sus carreras a defender los derechos de algunos de nuestros ciudadanos más vulnerables, y nos transmitieron esos valores a mí y a mi hermano, y queremos hacer lo mismo con nuestros hijos.
CQ: Después de hablar con Lauran, entendí no solo por qué consideraba importante marchar, sino también por qué había traído a sus hijos. Francamente, mis suposiciones eran erróneas. Fueron los niños quienes quisieron marchar después de hablar de los problemas familiares.
Pero lo más importante de este ejemplo es considerar la alternativa. Si no hubiéramos hablado de ello, me habría enfadado con ella, y podría haber resultado en una serie de momentos irrespetuosos en nuestra amistad. Pero interrogar a Lauran nos permitió usar el diálogo para llegar a un verdadero entendimiento. Para ser claras, nuestra conversación no cambió mi opinión sobre la Marcha, pero sí cambió por completo mi forma de pensar sobre qué la llevó a traer a los chicos. Y, para ambas, este diálogo nos permitió comprender las perspectivas de la otra sobre la Marcha de las Mujeres a pesar de nuestros desacuerdos.
LA: El segundo tema que desafió nuestra capacidad de diálogo fue mi necesidad de entender cómo Caitlin podía votar por Trump.
Caitlin es una profesional exitosa, profundamente atenta y compasiva, y la Caitlin que conozco jamás excusaría a ningún hombre por hablar de las mujeres como lo hizo Trump durante la campaña. Me costó conciliar ambas cosas. ¿Cómo se puede ignorar lo que se dijo?
CQ: Creo que quizás no sea el único aquí que pensó que no teníamos buenas opciones para las últimas elecciones presidenciales.
El candidato republicano al que apoyé no ganó las primarias, así que cuando fui a votar, tuve que tomar una decisión. Y tienes razón, surgieron cosas terribles durante la campaña de Trump, tanto que casi decidí abstenerme y no votar por él, algo que nunca había considerado. Pero al final, voté por Donald Trump, y para mí fue realmente un voto por el partido, no por la persona, sobre todo reconociendo la importancia de la elección presidencial para influir en el poder judicial. Pero le dije a Lauran que fue una decisión que debatí, no una que tomé a la ligera.
LA: Y después de nuestra conversación, me impactaron varias cosas. Primero, fui víctima de mi propio sesgo de confirmación. Debido a mis opiniones sobre Trump, había atribuido las mismas características a todos sus votantes, y no perdoné a ninguno.
Pero, al conocer a Caitlin, empecé a hacerme preguntas. ¿Qué les preocupaba a los votantes de Trump? Detrás de tanta división, ¿qué estaba pasando realmente? ¿Qué podemos aprender de nosotros mismos y de nuestro país en este momento difícil? También aprendí que compartimos una profunda decepción por estas elecciones y que tenemos una creciente preocupación por el sistema político bipartidista.
Pero lo más importante de esta conversación es que se llevó a cabo. Sin un diálogo abierto y honesto entre nosotros, estas elecciones habrían sido un tema recurrente durante los próximos cuatro años, literalmente. (Risas) CQ: Así que, como ven... (Aplausos) Sabemos que requiere trabajo superar las partes difíciles, frustrantes y a veces emotivas de hablar sobre temas como la Marcha de las Mujeres o por qué tu amigo votó por un candidato que no te gusta. Pero necesitamos tener estas conversaciones. Ser capaces de pasar del debate político al diálogo genuino es una habilidad crucial en la que debemos centrarnos ahora, especialmente con las personas que más nos importan.
LA: Y no solo como adultos necesitamos reprimir este comportamiento. Es crucial que lo hagamos también por nuestros hijos. Mis hijos estaban abrumados por estas elecciones. Escuchábamos las noticias por la mañana y hablaban con sus amigos del colegio. Me preocupaba que recibieran mucha desinformación y que empezaran a temer una presidencia de Trump. Un día, después de las elecciones, llevaba a mis hijos al colegio y, de repente, el menor me dijo: «Mamá, no conocemos a nadie que haya votado por Trump, ¿verdad?». Hice una pausa y respiré hondo. «Sí, sí». «Los Quattromani». Y su respuesta fue increíble. Tenía cara de confusión y dijo: «Pero los queremos».
Y respondí: "Sí, lo amamos". Y él dijo: "¿Por qué votarían por él?". Recuerdo que pensé que era muy importante cómo respondería a esta pregunta. De alguna manera, tenía que honrar nuestros valores familiares y respetar a nuestros amigos. Así que finalmente dije: "Creen que este es el rumbo correcto para este país". Y antes de que terminara la frase, cambió de tema y habló del partido de fútbol que iba a tener durante el recreo.
CQ: Así es la vida con los chicos. Así que, lo que Lauran y yo descubrimos en nuestra amistad bipartidista es la posibilidad de vivir a través del diálogo. Elegimos sentir una curiosidad genuina por las ideas y perspectivas del otro y estar dispuestos a escuchar incluso cuando discrepamos. Y, al dejar de lado nuestros egos y prejuicios, nos abrimos a un aprendizaje sin límites. Y, quizás lo más importante para nuestra relación: estamos comprometidos con el hecho de que nuestra amistad es mucho más importante que tener razón o ganar una conversación sobre política. Por eso, hoy les pedimos que hablen. Hablen con alguien fuera de su partido político que pueda desafiar su forma de pensar. Hagan el esfuerzo de dialogar con alguien con quien normalmente evitan las conversaciones políticas. Pero recuerden, el objetivo no es ganar, sino escuchar, comprender y estar abiertos a aprender algo nuevo.
LA: Volvamos a la noche de las elecciones. Con el recuento de votos, estaba claro que Trump sería nuestro nuevo presidente, y me sentí desconsolado. Estaba triste, confundido y, para ser sincero, enojado. Y justo antes de la medianoche, recibí este mensaje de Caitlin: [Sé que es una noche difícil para ti. Pensamos en ti. Te queremos]. Y lo que fácilmente podrían haber sido semanas o meses de incomodidad y hostilidad implícita, apareció esto: la oferta de empatía basada en la amistad. Y supe, en ese momento, que lo superaríamos.
CQ: Por lo tanto, debemos encontrar una manera de tener una conversación significativa en el futuro como nación, y ya no podemos esperar a que nuestros representantes electos eleven nuestro discurso nacional.
LA: Los desafíos que tenemos por delante requerirán que todos participemos de una manera más profunda y significativa, y eso comienza con cada uno de nosotros construyendo conexiones a través del diálogo, en nuestras relaciones, nuestras comunidades y como país.
Gracias.